– Убежала, – жалуется девушка, а Варя зовет собаку.
– Что случилось? Что за шум? – спрашиваю, подходя к девочкам.
– Жужа убежала снова, – объясняет девчонка.
– Что же вы ее выпускаете без поводка, раз она у вас беглянка? – усмехаюсь, разглядывая девушку в свете фонаря.
– Она категорически не хочет гулять с поводком. Не приучили ее. Но стоит чуть отвлечься, и она тут же удирает. Коза такая, – жалуется девушка.
– Ну и куда она убежала? – спрашиваю.
Пожимает плечами.
– Где-то здесь. И лай ее я слышу, но стоит приблизиться, она убегает.
Варя, недолго думая, обходит ближайшие кусты. Девушка за ней. Прошлись по парковке.
– Жужа, Жужа-а-а-а.
Невольно и сам вовлекся в это дело.
Не знаю, к счастью моему или несчастью собаки, но ее нашли. Эта мелкая тварюшка молча сидела под капотом машины. Мне удалось ее выманить, потому что к девушке собака отказалась выходить. Недовольно зарычала, стоило только оказаться на руках своей хозяйки. Что немало удивило.
– Она вас боится? – решаю уточнить.
– Мы просто не любим друг друга, – фыркает девушка.
– А это твоя собака? – спрашивает Варя.
– Нет. Это не моя собака, я бы такую не завела, – впервые за время поисков она улыбнулась. – Моей родственницы, я приглядываю за ней просто.
– А-а, – понимающе тянет Варя. – А ты здесь живешь?
– Да. А вы тоже с этого подъезда? – включается в беседу.
– Да, из этого, – подтверждаю. – Варь, пойдем, – зову дочь. – Нам пора.
Дочь. Привыкнуть бы.
– Пока, – машет она девушке-соседке по подъезду.
Чувствую, что эту Жужу мы будем еще не раз искать все вместе.
Глава 4
Оля
Когда твои планы, которые вынашиваешь и кропотливо строишь, меняются со скоростью света, хочется закрыть глаза и сделать вид, что это происходит не с тобой.
В этой жизни не может все вот так полететь в тартарары.
– Ты уволена! – орет на меня директор заведения, в котором я работаю. Кондитером. Ну или как любит говорить Илья Федорович – помощничек.
И все это с жутко-бесячей интонацией. Он и владелец, и шеф на кухне.
В общем-то я его помощник. На котором держится девяносто процентов работы. Но у кое-кого корона сдавила мозг, что он решил, будто справится без меня. Но это я слышала каждый день. Абсолютно. И ничего не менялось. Оля сделай то, Оля сделай это. Оля, этот заказ на тебе, не опозорь меня.
И вот апогеем всего этого стала моя соцсеть, которую я веду, и да, грешна, беру заказы. Которые выполняла здесь на кухне. Но не потратила ни одного продукта. Все сама покупала и делала за свой счет.
– Вы уверены? – спрашиваю его.
– Ты еще сомневаешься? – усмехается. – Ты пользовалась моей кухней для чего? Для того, чтобы переманить моих клиентов?
И пошло-поехало.
И стоит ли объяснять и оправдываться, если тебя все равно не считают за личность. Я просто “помощничек”. Ну раз так, то, может, оно и к лучшему?
Собрала все свои немногочисленные вещи, правда мои “инструменты” забрать не удалось. С заявлением “Кухня моя и все ее содержимое также мое”. Ну что ж.
Даже такси не стала вызывать, а просто решила прогуляться. Грустно? Еще как. Первый, с кем я решилась поделиться новостями, это мой парень. Набрав его номер, ответа не последовало. На душе стало еще мрачнее.
Домой я захожу в непривычное для меня время. Второй час дня. А я не на работе. Этому были удивлены и мама с Ульяной, моей младшей сестрой.
– А ты чего? – выглядывает Уля из кухни, наблюдая, как я разуваюсь и стягиваю свой пуховик. – Случилось что?
– Меня уволили, – сознаюсь сразу.
– Ма-а-ам, – тут же возвращается в кухню. Маме побежала рассказывать. Как была ябедой, так и осталась.
– А вы чего тут? – прохожу за Улькой.
Сегодня пятница. Мама уже освободилась. Улька только с учебы. Всегда забегает к нам.
– А мы обсуждаем новости. Но у тебя, оказывается, новость интереснее, – улыбается мама. – Выгнал все-таки?
– Что значит, все-таки? – плескаю в стакан воды и выпиваю половину залпом.
– Я тебе говорила, что не понравится Васину то, чем ты занимаешься на его кухне. Да и еще без его ведома.
– Говорила, – вздыхаю. – Я бы могла заниматься этим дома, да только нужно вложиться в оборудование. А мне это не по карману.
– Лучше бы осталась работать у дяди в магазине, – влезла Улька.
Ну, конечно, куда же без этой мелкой заучки.
– Как-нибудь без тебя, да?
– Только не ругайтесь, девочки, – вздыхает мама. – Может, оно и к лучшему? – смотрит на меня.
– Конечно, к лучшему. Я теперь в поисках новой работы, – усмехаюсь.
– Не ерничай, Оль. Мы вот с Улей разговаривали, – переглядываются с сестрой.
– Ну, что там у вас? – кручу в руках телефон, жду, когда позвонит или напишет мне Олег. Но пока полная тишина.
Давай же, Олеж, спаси меня звонком. Не хочу знать, что они там снова про меня говорили.
– Утром звонила мне Лизавета Ивановна, – начинает мама. А я не придаю значения тому, что она рассказывает. Летаю в своих мыслях.
– Угу, – киваю.
– Ей нужна помощь по дому, – продолжает осторожно мама.
– И? – отрываю взгляд от телефона и смотрю на нее.
– Мам, что ты с ней как с маленькой? – влезает Уля. – В общем, раз у тебя нет теперь работы, в помощь к старушке поедешь ты, – вот тут я обалдела.
– Подождите-подождите, что значит, я?
– Ну а кто? – разводит сестра руками.
– У меня, – запинаюсь. Да, работа теперь не аргумент. – У меня тут парень. И…
– И он вполне может поехать с тобой, – продолжает Уля.
– Да куда он поедет, – хмыкает мама и машет рукой, будто Уля глупость сморозила.
– Вы на поворотах, пожалуйста, поосторожнее, – предупреждаю я. – Я вообще-то еще здесь.
– Не обижайся, Оль, – смягчается мама. – Но до тетушки нужно доехать. Посмотреть, что там у нее да как. Я не могу сорваться, у меня студенты. Уля…
– Уля замужем и у нее институт. Угу. Это Оля у вас оказалась и без работы, и ее ничто в городе не держит. Я поняла, – поднимаюсь со стула.
– Ну куда ты, мы не хотели ничего такого сказать, – идет за мной по пятам Уля.
– Вот просто отстань от меня, – прошу сестру и скрываюсь за дверью своей комнаты.
Но когда у нас это останавливало мелкую? Да никогда. Поэтому, когда она входит следом за мной, я даже не удивляюсь.
– Ольчик.
Я падаю на кровать и прячу голову под подушку.
– Оль, да, может, этой Лизавете сильно ничего и не нужно будет от тебя, – предполагает она. Садится рядом и поглаживает меня по спине. – Я до января не смогу вырваться, да и Петя тоже. А я без него не смогу, – словно оправдывается.
– Конечно, – бубню я из-под подушки. – Без меня-то Петя сможет.
– Не смешно, – усмехается.
А злиться я долго не могу. Убираю подушку с головы и сажусь.
– Может, и правда, в пень твое кафе это, – говорит тихо. – Да и это вариант, наконец, начать свое дело, – на ее губах появляется улыбка. – Не ссы, сестренка, – хлопает меня по плечу. – Столица – город возможностей.
– Ага, – киваю. – На эти возможности у меня денег не очень-то и много.
– Главное – идти к цели.
– Это ты меня так подбадриваешь, чтобы я быстрее свалила к тетке? Ты сама на кухне напомнила про магазин дяди. Магазин строительный, между прочим, – напоминаю.
– Это была шутка. Прости.
По кровати пошла легкая вибрация. Телефон.
Откапываю его в покрывале. Олег. Перевожу взгляд на сестру.
– Поняла, сваливаю, – чмокает меня в щеку и выходит, прикрыв за собой дверь.
– Ты звонила, не мог ответить. Что-то срочное? – спрашивает Олег.
– У меня две новости.
– Хорошая и плохая? – усмехается.
– Да, с какой начать?
– Давай с хорошей, – предлагает.
– Меня уволили.
– Уволили? – с недоверием в голосе переспрашивает Олег.
– Угу, – мычу в трубку.
– И это, по-твоему, хорошая новость? – усмехается.
Олег из хорошей семьи. Правильный. Со своими тараканами и стереотипами. Он хороший. Правда.
– Не вижу ничего плохого, – пожимаю плечами, будто он меня видит.
– Так, если это хорошая новость для тебя, я даже боюсь представить, что там у тебя с плохой?
