– Лео, ты последнее время всегда проводишь вдали от нашего дома. Приезжих у нас много, в силу своей занятости, я не имею возможности следить за тобой. Ты, то в море, то бродишь по пляжу неизвестно с кем, а я за тебя волнуюсь, и не задавай больше мне свои вопросы. Когда подрастёшь, поймёшь мои переживания! Я всегда должен знать, где ты и что с тобой! —
– Я должен всё время сидеть возле тебя и Стива? Мне надоело твоё дурацкое позирование, иногда, даже, стыдно! —
Том удивлённо посмотрел на мальчика —
– Лео, я тебя не узнаю. Ведь ты всегда любил смотреть в объектив фотоаппарата Стива! Тем более, ты знаешь, что это моя работа. Другого источника заработка у нас с тобой нет, кроме плетения сетей в межсезонье. —
Лео пожал плечами —
– Хорошо, иди позируй. Прости отец, на меня что – то нашло сегодня. —
– Устал ты, сынок, а просить прощение не ты должен, а я. Застряли мы с тобой на этом пляже, а дом наш в посёлке без нас скучает. Всё, хватит, вот доработаем этот сезон и переберёмся туда.
Время шло, а Том с сыном всё ещё не переезжали в посёлок, хотя Лео уже должен быть посещать колледж.
Всё это время Лео встречал на побережье Сандру и, вопреки запретам её отца, Ребекке приводила девочку именно на этот пляж, где жил её друг.
Узнав об этом, Оливер не на шутку сердился и уже с большей строгостью приставил к дочери охранника.
Снова Лео потерял всякую связь и надежду на то, что – бы встретиться с Сандрой, а тем более, с Володей. Теперь он наотрез отказался ехать в город учиться. Том как мог, уговаривал его, ведь именно там он может встретить Сандру. Мальчик стоял на своём-
– Нет, не поеду. Я буду её ждать здесь. Мы так договаривались Сандрой. При любых обстоятельствах приходить сюда, на это место.
Старый Том не знал, что девочки уже в их городе нет – её отправили учиться в лицей к её тётушке. Это был единственный выход для того, что – бы девочка училась, а не забивала свою головку каким – то бедным ныряльщиком.
Вскоре Том с сыном перебрались в свой рыбацкий посёлок. Том определил сына в школу и оба они ждали того времени, когда у Лео будут каникулы. После того, как они заканчивались, захватив с собой самое необходимое, они снова отправлялись к морю, в свою лачугу. Здесь было всё, как прежде. Старик навещал этот свой старый домик, как только был свободен. В своей деревушке он не сидел без дела – нужно было копить деньги и дальше. Лео будет продолжать учиться, а Том сделает всё возможное, что – бы его сын не остался неучем. Он плёл сети – что у него хорошо получалось, выходил в море на своей лодке, что – бы поймать и продать рыбу, какой здесь было видимо – невидимо! В сезон они снова будут у моря, заработки там неплохие и пока есть возможность, Том будет трудиться.
А Лео во время учёбы время тоже не терял – он искал свою подружку. Ходил туда, где проживала Сандра, не раз был выдворен её отцом с угрозами на то, что если он и впредь будет преследовать его дочь, придётся вызвать полицию. Вдогонку мальчишке выкрикивал-
– Нет её в городе. Из – за тебя нам с женой пришлось свою дочь отправить в другое место. Я не позволю, что – бы Сандра осталась неучем, как и ты. Она не сможет ослушаться меня! Не пара она тебе – босоногому сироте! —
– Я не сирота у меня есть отец, была мама, а я уже могу хорошо зарабатывать-
– Иди, иди к своему морю, ныряй в него, зарабатывай гроши, а мою дочь больше не тревожь! —
Лео шёл к морю, обида его глушила – за что так не любит его отец Сандры? Она уже долго не появлялась на побережье. Обещала, что будет приходить на их место, к большому, заветному камню, сидеть на нём и болтать обо всём на свете. Когда – то дети договорились о том, что Сандра будет оставлять своё ожерелье с руки. Оставлять для того, что – бы мальчику было понятно – была ли она здесь?
Лео сдвинул камень, под ним было ожерелье, значит, его подружка здесь была. Она его не забыла! Интересно, когда же был браслет сюда положен? Отряхнул его от песка, надел себе на руку, пришёл к выводу, что это красиво. Вздохнув, бережно положил украшение на место. К хижине он шёл медленно, положив руки в карманы, продолжал смотреть по сторонам. Лео с надеждой всматривался в каждого, идущему к берегу.
Сандра так и не появилась на побережье. Сезон был в разгаре, приезжали отдыхающие, среди которых были знакомые мальчику. Тот не терял надежду на то, что – бы среди приезжих, он увидит Володю. Что с его друзьями? Не забыли ли они его?
Что – бы забыться, Лео старался, как можно больше проводить время в море. Он постоянно нырял в морскую глубину, не давая себе отдыхать. Нужно как – то занять себя, что – бы уйти от своих мыслей. Нужно забыть детскую дружбу с девочкой, забыть о Володе – у них своя жизнь и не стоит им мешать. Так говорил ему отец.
По его совету решил выбросить из головы всё, что связывало его с Сандрой.
Ему оставалось одно – доказать её родителям, что он вовсе не бедный, не нищий, как раньше, а совсем, наоборот – у него будет любимая работа на белом теплоходе – он будет на нём капитаном, курить капитанскую трубку, а Сандра будет махать рукой, провожая корабль в путешествие. Лео всё это представлял, зажмурившись, боясь дышать, боясь открыть глаза.
После нескольких минут мечтаний он с большим желанием бросался в море, что – бы достать побольше ракушек, пополнив тем самым свою казну. Он всё равно всем докажет, что умеет зарабатывать и достанет столько ракушек, что ему хватит на учёбу, а потом он станет тем, кем мечтал. Им буду гордиться и отец, и Сандра, и Сильвия со Стивом.
Однажды, увлёкшись своим занятием, мальчик не сразу заметил, что море сильно штормит. Лодку от берега отнесло довольно далеко от берега. Её раскачивало всё сильней и сильней. Денни, который почти всегда находился возле своего друга, в этот день не хотел больше искать ракушки, не давал это делать и Лео. Тот сначала не понимал, почему дельфин агрессивно себя ведёт.
Высокая волна поднималась над морем и тут же её сменяла другая, такая – же высокая и страшная. Лео только теперь оглянулся вокруг, увидел, как по берегу мечется его отец и что – то ему кричит. Лодку раскачивало во все стороны, поднимая её и опуская на волнах. Стало вдруг быстро темнеть.
Все эти годы старый Том этого боялся. Однажды море унесло в своих волнах его жену. Она так и не успела нарадоваться своему материнству, не нагляделась на своего малыша.
Увидев, что лодка перевернулась, и сын исчез под водой, Том, бегая по берегу, закричал, что было сил —
– Нет, только не это! Не забирай моего мальчика! Он единственный, кто у меня остался! —
Лео барахтался в воде, пытаясь удержаться за перевернувшуюся лодку, пытался справиться с волнами. И только сейчас он вспомнил тревогу отца. Не зря тот брал с сына обещание – не шутить с морем. Впервые, за эти годы, он понял, что море бывает коварным даже для таких смельчаков, как и он. Себя было не жалко, но вот, что будет с отцом! Эта страшная мысль помогла мальчику собрать все силы.
Набрав побольше воздуха, Лео нырнул в высокую волну, стремящуюся к берегу.
Он старался выбраться из воды во что – бы то ни стало. Нахлебавшись воды, Лео терял силы.
Том увидел, как его сынишка пропал под морскими волнами и, не питая никаких иллюзий – упал на песок – Лео больше нет.
Он упал на колени возле моря, закрыл лицо руками, и по берегу, вместе с шумом бушующего моря раздавался горький стон.
Сколько он так сидел, Том не знает. Почувствовав чьё – то холодное, трясущее тело, он открыл глаза и увидел своего сына.
Они прижались друг к другу, боясь непредвиденной разлуки. Сейчас мальчик понимал, что он просто малая песчинка в этом огромном море, в этом огромном мире и не стоит с этим спорить. Раньше он радовался своей победе над большими волнами, которых обманывал, над которыми брал верх. Но сегодня впервые почувствовал, как сильно море, как обманчиво оно бывает, будучи ласковым. Лео понял, что это величественное море нужно уважать и не показывать своё превосходство над ним.
На волнах моря Том и Лео увидели Денни. Это он пришёл на выручку мальчика, и помог ему выплыть на берег.
Очутившись на берегу и, не веря тому, что он не утонул, мальчик смотрел на дельфина, переводил испуганный взгляд на такого же перепуганного отца, и сейчас окончательно понял большую любовь его к себе.
Том, плача и смеясь, обнимал сынишку. Тот уверял, что больше никогда не причинит ему огорчений.
– Я тебя никогда не оставлю, отец. Ты за меня не волнуйся.
Уже больше трёх лет Лео ничего не знает про Сандру. Том видит переживания сына. Тоже часто с ним вздыхает, подолгу смотрит в море, о чём – то шепчет, переводит свой взгляд на сынишку. Потом не выдерживает-
– Всё грустишь о своих друзьях? —
– Да, отец, грущу.-
– Но у тебя здесь куча знакомых мальчишек! Почти каждый взрослый тебя знает, любит. Стив, Сильвия просто обожают тебя и считают тебя младшим братом. Неужели их тебе мало? —
– Это совсем другое, отец. Я всегда думаю о Сандре. Мне часто снится Володя. Никак не выходят они у меня из головы. Особенно мальчик из России. Недавно во сне я его потерял, искал везде, но нигде его не было. Ни под водой, ни на небе, ни на земле. Я тогда проснулся весь в поту, долго сидел, размышляя о том, сон это или явь? Скажи, можно найти человека, которого любишь, без которого жить не можешь? Найти, когда вовсе не знаешь, где он находится? —
Старый Том ворошил свои седые кудри, смотрел на мальчика. Размышляя о чём – то своём, произнёс-
– Если очень хочешь, обязательно эта встреча состоится. Рано или поздно, но время вас друг к другу подтолкнёт. —
– Почему время? Почему не сейчас, когда мне очень хочется увидеть и Сандру и Володю? —
Они ещё немного посидели молча, каждый думая о своём, а потом отправились к своей хижине, держа друг друга за руки.
Этот разговор с отцом мальчик решил пока забыть – нужно было нырять, искать ракушки с жемчугом. Страдай, не страдай, но деньги им очень нужны – к этому Лео приложит все усилия. Отец Сандры дал понять, что любят и уважают человека за деньги.
Этим вечером они с отцом подсчитывали доход, бережно складывали купюры в стопочку, пряча их в надёжное место.
Каникулы подходили концу. Старому Тому надоело позировать с окружающими на аппарат Стива, решил сегодня отдохнуть. Он ушёл от палящего солнца в свою лачугу, улёгся на тахте, выпрямляя свои косточки. Он думал о Лео. Мальчик подрастает, сможет ли он дать сыну хоть какое – нибудь образование? Ведь он скоро будет совсем взрослым, ему нужна будет и опора и поддержка. Столько всего у Лео впереди, а он, Том, далеко уже не молод. Может быть, пришло время, что – бы открыть тайну его происхождения? Мальчик будет знать, к кому можно будет приклонить свою голову в трудную минуту своей жизни.
Лео грелся на солнышке. Сегодня он работал много. Нырял так долго, что всё тело тряслось от холода и напряжения. Он закрыл глаза, подсчитывая, сколько ему осталось до того времени, когда он сможет поступить в морское училище?
Чьи – то ладошки легли на его глаза. Он почувствовал тонкие пальчики на руках.-
– Сандра! Это ты! Все эти годы я думал о тебе. Почему случилось так, что мы с тобой расстались? Где ты была? Я искал тебя, но дома тебя не было. Моему же приходу отец твой вовсе не был рад. Я совсем перестал верить в то, что мы с тобой когда – нибудь встретимся. Я почти каждый день заглядывал под наш камень. Ты всего три раза была, это я определил по количеству браслетиков. —
– Когда я приходила к камню, тебя там не было. —
– Выходит, что мы были там в разное время. Получилось просто несовпадение, что очень жаль! —
– Да. Но я верила, что мы с тобой встретимся, я никогда тебя не забывала. А ещё я старалась, что – бы помочь нашему другу вновь приехать на это побережье. Смотри, вон он! – Лео повернул голову в ту сторону, куда смотрела Сандра.
– Володя! – Закричал Лео. Он бежал к нему так, что песок, из под его босых ног, разлетался во все стороны. Его ноги тонули в песке, но Лео не сдавался, вставал и снова бежал. Володя уже протягивал к нему руки. Он всё также сидел в коляске, рядом с ним стояла его мама.
– Тётя Лида! Тётя Лида! – радовался босоногий мальчик, прижимаясь то к Володе, то к его матери. Мама Володи плакала, глядя на встречу друзей, плакала сквозь слёзы, радуясь этой встрече. Лида не знала языка, но вполне понимала Лео.
Сандра стояла рядом и с улыбкой смотрела на всю эту картину. Вдруг Лео побежал к своему отцу – тот отдыхал в своём домике и дремал. Лео влетел в лачугу, словно ветер-
– Отец, отец, они приехали! Все приехали. Все мои друзья! Пошли на берег, ты снова увидишь Сандру и познакомишься с моим другом – мальчиком из России. —
Лео так был взволнован, что Том не решился отказать сыну. Тот волок его за руку к друзьям так, что, сопротивляющийся Том еле поспевал за ним.
Сандра кинулась к отцу Лео-
– Дядюшка Том, Вы меня помните? Это я, Сандра, я Вас никогда не забывала! А это наши друзья из России – Володя и его мама Лида. —
Женщина протянула пожилому темнокожему мужчине руку, а затем пристально стала его рассматривать-
– Скажите, мы с Вами нигде не встречались? Я здесь родила моего мальчика. Мало чего помню, но рассказывали, что мне помогли Том и его жена, проживающие недалеко отсюда. Я всегда думала об этих добрых людях. Приехать пыталась, найти их и отблагодарить. В первый свой приезд сюда, не получилось – всё свободное время уходило на то, что – бы заниматься сыном – массировать ему ноги, возить на процедуры. Теперь же, когда мы приехали вновь сюда по настоянию Володи, хочу обязательно отыскать тех, кто вовремя вызвали скорую помощь, помогли моему мальчику появиться на свет. —
Женщина хотела ещё что – то сказать Тому, Но тот уже быстрым шагом торопился уйти, объясняя, что он ничего не понимает, да и дел у него много. Мать Володи глядела ему вслед, прищурив глаза от солнца, и переводила взгляд на Лео.
Ничего не понимая, смотрел на неё и мальчик – почему отец так быстро ушёл?
Отбросив все сомнения, прочь, Лео переключил своё внимание на друзей.
Общались они в этот день долго. Лео удивился, что рядом с Сандрой нет её мамы. Сандра, заметив его удивление, произнесла
– Я уже большая и мама мне доверяет. Просто я держу уговор. —
– Какой? —
После ухода в пансионат Володи и его мамы Сандра призналась Лео.-
– Тогда, когда мне запретили сюда приходить, у нас в доме такое творилось, просто ужас! Я была в истерике. Мама была не против того, что – бы я приходила на этот пляж, играла с тобой, но папа, он категорически настаивал на то, что – бы я навсегда забыла сюда дорогу. Он прямо и доходчиво мне объяснял, что ни к чему хорошему наша дружба не приведёт. Мы долго с ним были в ссоре. Меня силой заставили уехать к тёте Мире, и там я теперь учусь. Я приняла это решение лишь потому, что уговорила отца пойти на моё условие – найти Володю и его мать, обещала, что после того, как я снова увижу нашего с тобой друга, то на этот пляж больше ходить не буду. Сегодня я пришла ненадолго – обещания свои нужно выполнять. Про себя решила, что когда я вырасту, тогда мне никто не запретит приходить сюда и общаться с тобой. А если ты будешь где – то в другом месте, пусть даже ты женишься на другой девушке, всё равно я буду приходить сюда и вспоминать наше детство. Одно меня волнует – сможет ли Володя когда – нибудь ходить? Как ему помочь? Неужели ничего до этого времени ничего нельзя было сделать?
– Нужны большие деньги, так говорил мой отец. Мы часто с ним говорили о Володе. —
– Интересно, какая сумма спасёт мальчика? —
– Наверное, большая. Я сегодня же попрошу отца дать мне те деньги, которые у нас с есть.
– А я поговорю со своим отцом, попрошу, что – бы дал хоть какую – нибудь сумму. Тогда я смогу выполнить просьбу отца – не приходить сюда. Всегда нужно жертвовать собой, когда делаешь что – то полезное другому. Я потерплю, лишь бы хватило наших денег на то, что – бы Володю вылечили. Он хороший, правда? А наша дружба уже такая крепкая, что никакое время ей не помеха. Мы потерпим, да, Лео? —
– Конечно, тем более, что мне нужно много работать. А отец твой, всё – таки, хороший, он тебя любит, Сандра. Такой подарок сделал и тебе и мне.
– Да, он добрый и даже бывает весёлым, меня огорчает одно – почему он против нашей дружбы? —
У Лео состоялся с отцом разговор. Мальчик тропился объяснить отцу, что им нужно помочь мальчику, хотя – бы тем, что у них есть. Том выслушивал сына, прохаживался по маленькой комнатке. Лео говорить престал, сейчас он ждал решения отца. Тот долго ходил и молчал. В комнатке стояла такая тишина, что у Лео от неё звенело в ушах. Том вздохнул-
– Эх, мальчик мой, мы так с тобой старались заработать на твою учёбу! Я уже не молодой, вдруг, что со мной станет, как ты будешь жить?
– Отец, ты будешь жить долго, я знаю! А деньги мы ещё заработаем. Я буду в сто раз больше нырять в море, что – бы больше достать оттуда ракушек. А когда вырасту, обещаю, что стану капитаном и мечте своей я не изменю. Я обязательно куплю для нас с тобой большой дом, где будут всё те же розы, что растут сейчас у нашего маленького домика. И Володе я помогу, если до того времени, как стану капитаном, он не выздоровеет. Но сейчас, давай отдадим ему то, что у нас есть. – Лео, в ожидании ответа, смотрел на Тома.
Том присел рядом с мальчиком, погладил его по голове —
– Добрая моя душа, с тобой я согласен, но думаю, что не спасут наши деньги твоего другу Володю. Если бы я мог, я бы с радостью помог мальчику-
Он тяжело вздохнул, достал свои сбережения, стал подсчитывать. Лео ему не мешал. Том считал неторопливо, продолжал вздыхать. Лео с нетерпением ожидал, что скажет отец.
– Нет, сынок, этой суммы будет недостаточно – сначала операция, затем реабилитация и всё остальное. Вот если бы к этой сумме добавить большую часть, тогда можно было – бы на что – то надеяться. Вот, держи, мне не жалко для здоровья мальчика. Завтра отдашь их Володиной маме, может быть они смогут добавить к ним недостающую суму. Помоги, Господи, что – бы хватило. Я, так же, как и ты, сынок, желаю Володе и его маме только добра.-
– Отец, а почему ты сегодня быстро ушёл от нас? Тётя Лида долго смотрела тебе вслед и этим ты её огорчил.-
– Некогда мне было, сынок. У каждого свои дела. Да и не поняли бы друг – друга – язык – то разный.
С утра пораньше на пляж пришла Сандра.
Разговор у них был один – как помочь Володе?
Сандра о чём – то подумала, произнесла-
– Не знаю, когда смогу сюда прийти, но тебя я найду потом, жди меня-
После этих слов она побежала в сторону города, туда, где находился её дом.
Исмаил со своим другом и её отцом горячо обсуждали работу своего предприятия, сейчас они подсчитывали доход от него и были весьма удовлетворены. Они вносили всё это в компьютер, некоторые бумаги откладывали в стол, запирая его на ключ. Исмаила можно понять – лишний взгляд на прибыль может сглазить успешные дела, а это совсем не входило в его планы. —
– Всё это нужно убрать от посторонних глаз. – Он открыл один из сейфов, он у него был не один, сунул какие – то бумаги, весело сказал, оглянувшись на Оливера-
– Давно мы с тобой не отдыхали. Заработались и некогда даже оглянуться вокруг. Давай, друг, хотя – бы по очереди уйдём в отпуск. —
– Я с тобой согласен. Мы очень редко видим своих близких. Сандра моя совсем от рук отбилась, Ребекке не уделяю внимания. А ведь она совсем ещё молодая женщина и ей, наверняка хочется куда – нибудь сходить отвлечься. —
