Всё безумный плели танец свой.
Они чуяли жатву и пир,
Видя красный на бликах секир.
Азанулбизар! Помни тот день!
Сохрани павших воинов тень!
Пусть тот подвиг идёт чрез века,
И несёт его жизни река!
Дори внимательно слушал песню. Он не слышал её раньше, а если и слышал, то успел забыть. В повозке её пело несколько гномов. Грор молчал, но, судя по тому, как он кивал, пуская кольца, и задумчиво глядя себе под ноги, он понимал, о чём поют другие гномы. Когда они закончили, Дори спросил:
– О чём эта песня?
Один из тех, кто пел, откликнулся:
– Мой предок был Сожжённым гномом.
– Мой тоже, – откликнулся другой гном, который тоже пел.
Первый продолжил:
– Эта песня про битву при Азанулбизаре, когда гномы мстили за смерть царя Трора. Мы поём её в воспоминание о павших тут предках. Особенно, – он показал рукой наружу, – когда проезжаем Азанулбизар. Ты разве не знаешь этой песни?
Дори отрицательно покачал головой.
– Это странно. Откуда ты? С Железных холмов?
– Да.
– Оттуда тоже были гномы, которые пали в той битве. Странно, что гномы Железных холмов не помнят её.
– Я… Нет, я знаю, кто такие Сожжённые гномы, просто у нас про это редко говорят, – откликнулся Дори. – Просто я не слышал той песни.
Его собеседник пожал плечами.
Сожжённые гномы, если читатель не знает, это были гномы, павшие в битве при Азанулбизаре, когда за смерть Трора, царя Эребеора, от руки Азога, вождя орков, пришло мстить много гномов. Они прошлись по всей Мории, и эта битва была последней и решающей. Битва была выиграна, но тогда полегло так много гномов, что их решили сжечь на погребальных кострах. Сказать «мой предок был Сожжённым гномом» означает честь для потомка.
Но вернёмся к нашим путникам. Во второй половине дня караван достиг Врат Мории. Это были высокие величественные каменные врата, выдолбленные прямо в горе, которые были обрамлены надписями, изваяниями и узорами на камне. По бокам от Врат стояли две статуи воинов. Их возвели после Войны за Кольцо, когда Балрог был повержены, и гномы вновь стали заселять Кхазад-Дум.
Времена нынче в этих местах были спокойные, со стороны беорнингов не стоило ожидать атаки, но у Врат было достаточно много воинов. Прочих гномов, ремесленников, торговцев и обычных людей, Дори не заметил.
Здесь гномы сгрузили товары на вагонетки, сели в них сами и с помощью хитроумных механизмов двинулись в сердце Кхазад-Дума.
Поначалу залы и пещеры Мории не поражали воображение Дори: было видно, что постепенно, с годами нового заселения, гномы вновь обживают древнее подгорное королевство, что-то обновляют, достраивают, но местами всё равно виднелись полуразрушенные постройки или заброшенные ходы. Однако, чем ближе тележки на железной дороге приближались к сердцу царства гномов, тем красивее и величественнее попадались лестницы, переходы, скульптуры. Стали появляться рабочие, воины, ремесленники, знатные гномы, которые сновали по своим делам.
Дори показалось, что они двигались целую вечность, хотя прошло примерно часа два, как состав из нескольких тележек, в которых, кстати говоря, были также оборудованы скамейки для гномов, прибыл на какую-то платформу. Брог скомандовал выгружаться, и гномы быстро начали сгружать поклажу прямо на открытое место. Тут также было много народу. К Брогу подошёл какой-то важный гном, у которого был механический монокль, который можно было то надвигать на глаз, то поднимать вверх для удобства.
Они о чём-то поговорили, посмеялись. Ударили по рукам, и разошлись. Тут подошли местные гномы, которые волокли за собой тележки на небольших колёсиках. Эти тележки уже могли проехать по туннелям Кхазад-Дума.
Дори, Ори и прочие гномы, которые были чисто в сопровождении, в погрузке-разгрузке не участвовали. Дори наблюдал за всем этим действом, пока к ним с Ори не подошёл Грор.
– Ну что, братцы? Вы дальше куда?
Ори ответил.
– Мы хотели пойти в войско к царю Кхазад-Дума. Говорят, там тоже есть работёнка.
– Ты с нами? – спросил Дори.
– Не… Я поищу другой караван и двинусь дальше, – задумчиво потирая подбородок сказал рыжий гном. – Маловато попутешествовал. Хочу ещё, – он осклабился.
Ори и Дори понимающе кивнули.
– Но, – продолжил гном, – куда вам надо – покажу и подскажу. Тут полчаса пешком, примерно.
И они, захватив свои вещи, двинулись по лабиринту из залов и переходов с высокими резными колоннами и статуями. Иногда у Дори дух захватывало от величия построек и количества узоров. На его родине этого было гораздо меньше, а в Эреборе он не особо успел полюбоваться красотами Королевства-Под-Горой. Да и всё-таки масштаб был разный у обоих королевств.
Что отметил про себя Дори, кругом было много света несмотря на то, что на его поддержание под горами уходило немало ресурсов. Многочисленные факелы, свечи, фонари – всё это было то закреплено, стояло на подставках, столах, проносилось рядом. В этом свете украшения на стенах мерцали ярче.
Они подошли к месту в углу одной из площадей, где сновали, толпились и выкрикивали какие-то фразы гномы, большая часть из которых была облачена в броню. Где-то тут сбоку были кузнецы, которые договаривались об изготовлении оружия, доспехов и вспомогательных средств, какие-то отряды строем проходили мимо. Грор хлопнул одного гнома по плечу и спросил, куда можно «пристроить двух красавцев-добровольцев». В ответ тот указал на какую-то небольшую дверь в стене и объяснил, куда идти. Арбалетчик кивнул, и они двинули дальше.
Зайдя в дверь, герои оказались в каком-то коридоре, где могло в ширь уместиться пара гномов. Здесь было уже не так много света. Пройдя прямо, и свернув направо, они оказались в небольшой комнате, где за столом при свече сидел гном, одетый зелёную одежду и что-то писал в толстой книге.
– Доброго здравия! – с порога сказал Грор. – Тут есть двое добровольцев, которые хотели бы вступить в ряды доблестной армии короля Даина!
Писарь посмотрел на них, а потом спросил:
– Как зовут?
Грор взглянул на них, и они представились:
– Ори сын Траина и Дори сын Оина, – сказал Ори, и Дори почему-то поспешил добавить:
– … к Вашим ус… – но писарь поднял руку и сказал:
– Имён достаточно. А любезности оставите для званых ужинов.
Вообще, в армии не до любезностей. Идите дальше по коридору, там будет один поворот на лево, и там вторая дверь. Зайдите туда, там оружейная, выдадут снаряжение… У вас же нет своего, как я погляжу?
Гномы отрицательно покачали головами.
– Значит, идите туда, а потом возвращайтесь, подумаем, куда вас отправить… Идите.
Гномы кивнули и вышли. Грор, повернувшись, сказал:
– Ну ребята… Как ни жаль, но надо прощаться. Я двину дальше.
– А может, всё-таки с нами? – спросил Ори.
Арбалетчик покачал головой.
– Слишком долго я жил под горами. Хочу по земле походить. – он посмеялся.
Они обнялись на прощанье и разошлись. Дори и Ори прошли, в комнату, как сказал писарь.
Там оказался темноволосый гном, на вид, чуть старше Дори и Ори, с карими глазами искоркой в них. Он разглядывал арсенал и явно был чем-то увлечён, когда вошли посетители.
– О! С чем пожаловали? – с порога спросил он.
– Мы собираемся вступить…
– …в ряды армии Даина? Ну, это вы адресу, – осклабился гном. – Есть у вас уже что-то из снаряжения?
Гномы достали мечи и топоры. Дори хотел ещё достать кирку, но черноволосый сказал:
– Это тебе не понадобится, так что смотри сам, оставить или выкинуть.
Дори подумал, и убрал кирку обратно.
– Пара мечей и пара топоров… – задумчиво поглядел арсенальщик, разглядывая то, что положили друзья на стол. – Значит так. Я могу дать вам лучше – у нас тут есть парочка отличных крепких мечей. А вот топоры, если решите оставить, то оставляйте свои. Но тут, под горами, думаю, они будут скорее обузой. Ну что, меняем?
Ори согласился, а Дори решил поменять только меч, оставив топор.
Арсенальщик скрылся между полками и стеллажами, и спустя пару минут принёс пару мечей в ножнах. Положив их перед гномами, он довольно сказал:
– То, что надо! А теперь надо под вас броню подобрать. Давайте по очереди!
Спустя примерно полчаса примерок, гномы были готовы. Броня не оказалась из митриля, и, как сказал арсенальщик, «они удачно зашли, а то из митриля быстро всё разбирают». Поначалу было непривычно, и Дори постоянно что-то поправлял. Когда Ори и Дори были готовы, арсенальщик довольно оглядел их и сказал:
– Ну всё! Можете двигать!
Они вернулись к писарю. Тот сказал им, что их отправят на северные рубежи, потому что «там сейчас рук не хватает». Он объяснил им, как найти двух караульных на улице, которые могут помочь, куда двигаться дальше.
Друзья вышли. На улице они и впрямь увидели двух воинов с копьями, которые что-то обсуждали и смеялись. Когда Ори и Дори озвучили им свою просьбу, один из них согласился проводить гномов, куда надо, а заодно и по пути зайти, захватить обед.
Они шли какое-то время через залы и коридоры, пока не подошли к группе воинов, которые стояли у железнодорожной платформы и собирались отправиться. Командира группы звали Фундин. Тот взял их под своё командование, и все вместе – а их было около двух десятков – гномы двинулись по железной дороге к северным рубежам. Но проехали они, наверно, только треть от всего пути, а дальше нужно было двигаться пешком, потому что железная дорога была построена далеко не во всех частях подгорного царства. Пришлось двигаться, наверно, недели две, пока гномы не прибыли на место назначения. По пути они останавливались на небольших заставах и в поселениях, где света и гномов было гораздо меньше, чем в шумных залах Кхазад-Дума. Для Ори и Дори было непривычно идти так много пешком ещё и с поклажей, поэтому поначалу они очень сильно уставали. Но постепенно они привыкли и уже не валились с ног на каждой остановке.
Отряд, в который попали Дори и Ори состоял либо из новобранцев, как они либо из тех, кто служил меньше года, но их перебросили с других мест на север. В основном это были всё молодые гномы из Мории. Было трое гномов чуть постарше из других мест, да Дори с Ори.
Лагерь, в котором остановились гномы, представлял собой небольшую заставу, которая расположилась в нерукотворной пещере, у которой сверху свисали сталактиты. Как оказалось, они не все остались в этой заставе. Примерно половину прибывших гномов Фундин взял с собой и увёл на ближайшую заставу в получасе ходьбы. Ори и Дори оставили здесь.
Новым командиром оказался странный немного грузный тёмно-русый гном по имени Нори. Доспехи как будто были ему не в пору и выглядели на нём комично. Тем не менее, этот десятник был их новым командиром.
– Да… – несколько разочаровано протянул Ори. – С таким десятником много приключений не навоюешь…
Дори согласно кивнул, но внутри у него появилась мысль, что, может, это не так уж и плохо – не хотелось сразу же попадать в большие передряги.
Глава 6. Адамантовая дружина
В первый рейд Дори и Ори отправили уже через неделю после прибытия. До этого их готовили в лагере – учили рукопашному бою и бою в строе. Неделя – это совсем мало для подготовки, но, то ли орков в этих местах было мало, то ли воинов не хватало, и новобранцев выпускали на патрули достаточно рано…
… Отряд двигался по просторному туннелю, который был естественным, а не вырытым орками или прорубленным гномами. По бокам росли сталактиты.
В какой-то момент они вышли в небольшую залу, где сходилось несколько туннелей. Десятник дал знак остановиться и стал смотреть по сторонам. Он подошёл с факелом к одному из туннелей и стал вглядываться туда.
И вдруг упал, сражённый чёрной стрелой. Это было так неожиданно, что Дори поначалу растерялся. Кто-то из гномов крикнул «В стенку!». Это как-то отрезвило, и гномы сразу же встали в боевое построение. Орки посыпались с нескольких проходов и окружили гномов. Было видно, что они готовились к засаде и навалились сразу большой толпой. Взять гномов было нелегко, но сказывалось то, что их мало, и по большей части, это были неопытные новобранцы. Тем более, что орки действовали так, что пытались раздёргать отряд, и это им удавалось. В какой-то момент один рослый орк с разбегу врезался в Дори, что тот упал. Он еле успел прикрыться щитом, как сверху на него стали обрушиваться удары.
Положение было критическим. Гном уже успел попрощаться с жизнью, как случилось неожиданное: из одного из туннелей с криком «Барук Кхазад!» вылетели гномы и врубились в толпу орков. Оттеснив их от собратьев, они построились клином и стали снова давить орков, не давая им опомниться. Кто-то успел зарубить орка, напавшего на Дори, и тот с трудом спихнул его с себя. В ту же секунду к нему подлетел какой-то гном, и подал руку со словами:
– Ну чего разлёгся? Вставай!
Дори поднялся на ноги и в общей суматохе попытался влиться в строй гномов, но тот же гном схватил его за плечо:
– Куда полез, герой? Давай за теми ребятами! – он указал в сторону одного из туннелей, куда уже отходили некоторые гномы.
Тот же самый гном – а это, по-видимому, был предводитель внезапно появившегося отряда – громко свистнул и крикнул остальным:
– Баста, братцы! Отходим!
Гномы дружно ухнули, ещё раз навалились на врага и стали отходить к туннелю. Когда последние бойцы зашли в него, командир крикнул:
– Вали камни! Надо забаррикадироваться!
Пока одни гномы отбивались, другие стали кидать камни и мусор, который валялся под ногами. Порой попадались и большие валуны. Кое-как им удалось создать подобие баррикады, из-за которого слышались крики орков и их копошение.
Командир повернулся и крикнул:
– Сейчас у них придёт подкрепление! Скорее, бежим!
И все гномы, кто остался в живых, бросились вперёд по туннелю. Они бежали, наверно, минут десять, при этом чувствовалось, что туннель поднимается вверх. Потянуло свежестью.
Гномы выбежали в какую-то просторную пещеру и им в глаза ударил дневной свет. Оказалось, что они выбрались на поверхность гор и оказались отрезанными от собратьев.
– Зараза… – задумчиво проговорил командир отряда. – Похоже, мы перепутали туннели. Придётся баррикадироваться и тут. Хар! Фундин! Давайте проверьте путь, а остальные – закладываем проход!
Дори простонал. Из огня да в полымя! Только они закончили бежать, устали, как опять надо напрягаться!
– Так, братцы! Не расслабляться! Как закидаем дыру, сможем передохнуть! А то орочье отродье даст нам прикурить! – скомандовал командир и сам принялся заваливать проход.
Тяжело дыша и кряхтя, Дори также принялся помогать. Для него тяжёлая работа была не в новинку, но к такой резкой смене деятельности он не привык. Ори на вид было легче, и он также активно стал кидать камни.
Какое-то время спустя проход был заделан, хоть и не полностью – сверху, выше роста гномов ещё оставалось какое-то пространство. Командир разрешил передышку. Гномы повалились на пол. Командир подошёл к Ори и Дори.
– Ну что, бойцы! Новенькие? Не привыкли к таким «приключениям»?
