Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота
С. К. Ренсом
Маленькая голубая вещица #3
Алекс продолжает бороться за свою любовь. Кажется, что против ее с Кэллумом отношений буквально весь мир – и мертвых, и живых. Но наконец у влюбленных появляется шанс: сестра Кэллума узнает, как вернуть его к жизни и избавить от оков таинственного амулета. Вот только она не спешит раскрыть все карты и внезапно исчезает. Развязка близко, вопрос лишь в том, рискнет ли Алекс своей жизнью ради любимого?
С. К. Ренсом
Рассеиваясь, как свет. Призрачная красот
Посвящается Питу со всей моей любовью
Нынче я —
Маленькая голубая вещица,
Похожая на стеклянный шарик
Или на глаз.
Свернувшись клубком,
В идеальный шар,
Я смотрю за тобой.
Нынче я —
Маленькая голубая вещица,
Сделанная из фарфора
Или из стекла.
Я холодна, гладка и любопытна.
И никогда не моргаю.
Я верчусь у тебя руке,
Верчусь у тебя в руке,
Маленькая голубая вещица.
@1985 Suzanne Vega
Воспроизведено с разрешения «Майкл Хаусман артист менеджмент»
Аэропорт
Я почувствовала, как кожу на лбу начинает пощипывать пот, когда на меня сердито воззрился охранник в униформе.
– Мисс, пройдите обратно и, пожалуйста, положите ваши ювелирные украшения вон туда, – повторил он, кивком показывая на небольшой пластиковый поддон. – Все до единого, как и написано в инструкции, – с нажимом сказал он, когда одна моя рука в нерешительности застыла над запястьем другой.
– Я… я… я сейчас, – запинаясь, пролепетала я. – Затем чуть слышно прошипела: – Кэллум, ты нужен мне здесь сейчас же!
– Поторопитесь, пожалуйста. Вы задерживаете очередь. – Охранник раздражался все больше. Я видела, как впереди, по другую сторону рамки и рентгеновского аппарата для осмотра багажа, мои родители забирают с ленты транспортера свои вещи. Они не замечали, что я остановилась. Как же я могла заранее об этом не подумать, не учесть, что мой амулет заставит металлодетектор тревожно запищать? Куда же подевался Кэллум?
Охранник взял поддон и раздраженно подтолкнул его ко мне. Я невольно огляделась по сторонам – я отлично знала, что не смогу увидеть Кэллума, и оглядывалась просто в надежде, что что-нибудь подскажет мне, как можно правдоподобно объяснить охраннику мое странное поведение. На теле у меня выступил холодный пот. – Кэллум! – опять прошипела я так громко, как только посмела.
– Почему произошла задержка? – Сзади на меня напирал мужчина в деловом костюме, торопящийся на свой рейс и явно любящий совать нос в чужие дела. Мой взгляд метался туда-сюда от рассерженного охранника к не менее рассерженному пассажиру, стоящему в очереди за мной. Я нервно сглотнула.
– Тут дело нечисто. Я вызываю полицию, – объявил охранник, видя мое очевидное беспокойство по поводу браслета. И нажал красную кнопку на рамке металлодетектора. Не прошло и нескольких секунд, как к нему сбежались полицейские с автоматами наперевес.
– Право же, в этом нет никакой нужды, – сказала я так спокойно, как только могла. – Просто-напросто мой браслет очень туго охватывает руку, и мне больно его снимать, только и всего. – Я постаралась одарить охранника как можно более милой улыбкой, пытаясь при этом не смотреть на автоматы полицейских. Они еще не навели свое оружие на меня, и мне совершенно не хотелось, чтобы это все-таки сделали. Между тем мои родители заметили начавшуюся суматоху и направлялись обратно к рамке, перед которой стояла я.
– Неужели вы не можете просто проверить его на моей руке? – спросила я, надеясь, что мое отчаяние не слишком очевидно и что мне удастся избежать стычки между охранником и моей мамой.
– Этого не позволяют правила. Все ювелирные украшения должны быть сняты, чтобы сканер не давал сигнала тревоги.
– Алекс? Что стряслось? – крикнула мне мама. – В чем дело? – не скрывая своего раздражения, спросила она охранника. – Почему вы не пропускаете мою дочь?
– Отойдите, пожалуйста, назад, – сказал один из полицейских, преграждая ей путь.
– Вот, смотрите, я его снимаю, вас это устроит? А потом пройду через рамку. – Я подцепила амулет и, не торопясь, сняла его с запястья, после чего продолжала придерживать согнутым пальцем, пока это было возможно. – Ну, же, Кэллум, скорее! – пробормотала я опять. Когда я совсем уже собралась отпустить амулет, чтобы он лег на дно поддона, моя рука наконец-то ощутила привычное покалывание и знакомый голос в моей голове сказал: – Можешь идти. У меня здесь все под контролем. С тобой все будет в порядке.
Вздохнув с облегчением, я окончательно опустила амулет в маленький поддон, где уже лежали мои часы и ожерелье.
– Теперь я могу пройти? – с надеждой в голосе спросила я охранника. Один из его коллег, стоящих у рентгеновского аппарата для осмотра багажа, поднял поддон с ленты транспортера, подцепил мой амулет концом ручки и выудил его. Стараясь не смотреть на то, что делают охранники с амулетом, я робко шагнула к металлоискателю. – Я могу пройти? – спросила я, поймав взгляд одного из полицейских и не решаясь идти дальше, пока он наконец не кивнул. Мама благоразумно молчала с тех самых пор, как увидела полицейские автоматы, но, заметив ее сжавшиеся в тонкую линию губы, я поняла, что она еще не закончила.
Я осторожно прошла через рамку металлодетектора, который, к моему облегчению, больше не запищал. Однако охрана еще не закончила со мной. Ко мне подошла женщина-охранник и тщательно ощупала меня всю. Во время этого обыска я по-прежнему старалась не смотреть, что охранники, стоящие у рентгеновского аппарата, делают с моим амулетом. Наконец женщина-охранник объявила, что я не представляю опасности, и я повернулась к ленте транспортера, чтобы забрать свои вещи. Оказалось, что большую часть их уже забрал папа, но охранник, у которого был мой амулет, явно поджидал меня.
– Это ваше? – спросил он, сбрасывая амулет с конца своей ручки в отдельный поддон.
– Да, – кивнула я. – Я могу его забрать?
– Ваш браслет был произвольно отобран для дальнейшей проверки, – скучающим тоном объявил он.
Я изо всех сил старалась не паниковать, думая о том, что сейчас может делать Кэллум, чтобы отвратить от меня опасность, и как долго ему еще удастся продержаться. Отчаянно силясь не показывать своего страха, я улыбнулась охраннику, который забрал мой амулет. – Понятно. А что это, собственно, означает?
Я пыталась поддерживать разговор с ним, между тем как багаж других пассажиров, нетерпеливо ожидающих в очереди, снова начал проходить через рентгеновский аппарат и выезжать из него на ленте транспортера. Мужчина в деловом костюме оттеснил меня в сторону, чтобы взять сумку со своим ноутбуком, и я почувствовала, что его так и распирает от гнева.
Охранник безразличным тоном ответил:
– Браслет будут проверять на наличие следов взрывчатых веществ. – Он взял щипчиками кусочек ткани и начал протирать ею амулет, стараясь не касаться его руками. Я закусила губу.
– Что это они делают, Алекс? К чему эта задержка? – Рядом со мной стояла мама, преисполненная возмущения.
– Похоже, они воображают, что от моего браслета исходит опасность, только и всего, – ответила я так спокойно, как только могла, боясь, что в любую секунду Кэллум может проиграть схватку, которая сейчас, несомненно, кипит вокруг. Если его одолеют, я буду обречена и через считаные секунды практически превращусь в труп. Я знала, что он сделает все, что в его силах, чтобы уберечь меня от такой участи, но и мне надо постараться вести себя так, чтобы амулет как можно скорее вновь оказался на моей руке.
Я заставила себя расслабиться и не подавать вида, когда охранник поместил кусочек ткани в какой-то детектор и нажал несколько кнопок. Ожидание показалось мне бесконечным, но, скорее всего, заняло не более минуты. Наконец на детекторе зажегся зеленый огонек. Плечи охранника чуть заметно опустились – он явно рассчитывал на более интересный результат. С еще более скучающим видом он бросил поддон с амулетом на стол передо мной и повернулся, высматривая среди пассажиров свою следующую жертву.
– Все в порядке! Следующий! – крикнул он, когда поддон со стуком приземлился на стол. Я с облегчением схватила амулет, желая как можно скорее надеть вожделенный серебряный ободок обратно на свое запястье. Но, вынув его из поддона, я обратила внимание на какую-то гравировку на внутренней части ободка. Я в недоумении пригляделась к ней и увидела, что это определенно выгравированные слова, слова, которых я не видела здесь прежде. Но у меня не было времени на более внимательный осмотр. Надев амулет снова на правое запястье, я обрадовалась, когда мою руку охватило знакомое ощущение покалывания.
– Честно говоря, все было чисто, вокруг не оказалось никого из Зависших, – сказал Кэллум. – Тебе вовсе нет нужды паниковать.
– А откуда, по-твоему, мне было это знать? – чуть слышно пробормотала я.
– Что, Алекс? Ты что-то сказала?
– Нет, мама, ничего. Просто поблагодарила охранников за бдительность. – Я постаралась как можно более убедительно изобразить на своем лице улыбку. Мое дыхание и сердечный ритм постепенно пришли в норму, но я вся была покрыта липким холодным потом. Мы все быстро двинулись в сторону зала вылета.
– Я пойду поищу туалет. Скоро вернусь, – сказала я, пока родители и мой брат Джош оглядывались по сторонам в поисках свободных кресел.
– Не задерживайся, Алекс, – крикнул мне вслед папа. – Скоро объявят наш рейс.
Я махнула ему рукой, чтобы дать понять, что я его слышала, затем быстро вставила в уши наушники от мобильного телефона. Как только я нашла тихое местечко, где родители не могли меня видеть, я подошла к стене и прислонилась к ней.
– Как ты мог так со мной поступить – я же вся извелась! – зашипела я на Кэллума. – Куда ты вообще подевался так надолго?
Его голос, зазвучавший в моей голове, был сладок, как шоколад, и я могла ясно себе представить весь его изумительный облик. Его слегка взъерошенные русые волосы, идеальную кожу, чуть искривленный нос и, разумеется, его колдовские голубые глаза. Я невольно бросила взгляд на амулет, камень в котором играл в ярком освещении аэропорта – камень, который так походил на его глаза…
По его голосу было слышно, что ему немного неловко.
– Я отходил, чтобы проверить, могу ли я летать на самолетах. Раньше я никогда не пытался, да и теперь ничего не вышло – все самолеты оставляли меня на взлетно-посадочной дорожке. Да знаю я, знаю, – продолжал он, когда я облегченно фыркнула от смеха, – но попробовать все-таки стоило. Ведь если бы дело выгорело, я смог бы полететь с тобой!
– Я поверить не могла, что тебя нет рядом.
– Но я же знаю, что тебе не нравится, когда я разговариваю с тобой в присутствии твоей семьи, да и кто мог знать, что очередь будет двигаться так быстро?
– Дело вовсе не в том, что мне это не нравится, – поправила его я. – Просто это создает дополнительные трудности, вот и все. Мне всегда хочется, чтобы ты был рядом, и ты это знаешь.
– Конечно, знаю, – ответил он. Я не доставала из кармана зеркальце, но по его голосу было слышно, что он улыбается. Я могла видеть Кэллума только в отражениях. Он был Зависшим, одним из тех, кто застрял в полном тоски и отчаяния полубытии после того, как утонул в водах текущей под Лондоном реки Флит. Мой браслет или амулет был точно таким же, как амулеты на запястьях Кэллума и товарищей по несчастью, и, когда я нашла его в перемешанном с илом и галькой песке Темзы, он бесповоротно связал меня с Кэллумом. Я отдала Кэллуму свое сердце и была полна решимости отыскать какой-нибудь способ вернуть его в мой мир и сделать наше совместное будущее возможным. Я работала над планом, в успехе которого была уверена почти полностью. Но мой амулет был единственным средством, которым остальные Зависшие могли воспользоваться, чтобы вырваться из плена своего ужасного мира, и мне надо было носить его постоянно; только так я могла оставаться в безопасности.
– Ладно, теперь паника уже в прошлом, – сказала я. – Просто никак не могу забыть эту жуткую схватку с Лукасом. – Я подумала об этом и подавила невольную дрожь. Лукас почти заставил меня снять с руки амулет, и мне совсем не хотелось пережить нечто подобное снова.
Я почувствовала прикосновение Кэллума к моей щеке, легкое, как прикосновение перышка. – Уверяю тебя, Лукаса больше нет, а никто из остальных не посмеет сделать с тобой то, на что пошел он, во всяком случае, пока рядом нахожусь я.
Я больше не могла противиться искушению – я достала из кармана зеркальце и сделала вид, что поправляю волосы. За моим плечом, на своем обычном месте, появилось прекрасное лицо Кэллума. Наяву оно было еще красивее, чем в моих воспоминаниях, и я невольно улыбнулась ему. Я подняла руку к плечу и погладила его по щеке, стараясь делать это, не привлекая внимания других людей в аэропорту. Ощущение было такое, словно я пытаюсь гладить тончайший газ. – Спасибо, что защитил меня от него, – прошептала я, глядя в эти темно-голубые глаза.
– Я люблю тебя, Алекс, и буду стараться оберегать всеми доступными мне средствами.
– Я буду так скучать по тебе, пока мы будем в отъезде, – вздохнула я, глядя на свои часы. – Ох, мне пора возвращаться к своим. Мама начнет психовать, если я задержусь еще.
– Конечно, – согласился Кэллум. – Мне просто жаль, что я не могу отправиться с тобой.
Еще раз взглянув на его лицо, я положила зеркальце обратно в карман и поспешила обратно к своей семье.
– О, Алекс, наконец-то ты вернулась. А то я уже собиралась тебя искать, – набросилась на меня мама, когда я плюхнулась в одно из свободных кресел.
– Не понимаю, чего ты так беспокоишься, – лениво растягивая слова, сказал Джош. – Мы просидим здесь целую вечность, а потом еще дольше проторчим у выхода на посадку. Это все делается для того, чтобы заставить нас обойти здешние магазины и что-нибудь купить. – Он сделал паузу, потом ухмыльнулся, глядя на меня. – Так что пора тебе идти в дьюти-фри и купить себе флакон каких-нибудь дорогущих духов, чтобы Макс нашел тебя неотразимой.
Я рассмеялась. В Испании нам предстояло встретиться со старыми друзьями наших родителей, парой, у которой было двое детей: Макс и Сабрина. Мы не виделись уже несколько лет и с нетерпением ждали встречи с ними в отеле. Но когда я последний раз видела Макса, он для своего возраста был довольно низкоросл, на его зубах красовались огромные скобки, у него были прямые сальные волосы, а его интерес к спортивным автомобилям граничил с одержимостью.
– Макс! – фыркнула я. – Ну, конечно, по-твоему, это и есть мой тип парней. Скорее уж тебе понадобится что-нибудь этакое, чтобы покорить Сабрину, – может быть, для этого подойдет надетый на голову бумажный пакет?
Я видела, что Джош собирается припечатать меня в ответ какой-нибудь короткой, но убийственной фразой, но тут в дело вмешалась мама. – Как я вам и говорила, у нас мало времени. Только что объявили наш вылет. – Она даже не попыталась скрыть своего самодовольства. – Нам пора, пошли.
Я видела, как папа улыбнулся, повернувшись, чтобы взять ручную кладь.
– После всего этого в следующий раз ваша мама заставит нас явиться в аэропорт на рассвете!
– Ох, я тебя умоляю, – простонал Джош. – Если она попытается вытащить меня из постели еще раньше, чем сегодня, я могу и отказаться лететь.
– То есть отказаться от халявного пляжного отдыха в Испании? – Я рассмеялась. – Так я в это и поверила!
Мы собрали всю нашу ручную кладь и отправились к выходу на посадку, до которого было довольно далеко. Всю дорогу я чувствовала в правом запястье знакомое покалывание, говорившее о том, что Кэллум идет рядом со мной. Большую часть времени он молчал, но мне было хорошо от самого сознания того, что он здесь, и оттого, что он лишь изредка задает вопросы, на которые я могу отвечать, кивая или качая головой. Я изо всех сил старалась не думать о том, что очень скоро мне придется с ним попрощаться.
У выхода на посадку выяснилось, что самолет еще не готов, поэтому мы снова уселись в кресла, чтобы опять ждать. Кэллум начал говорить со мной о том, что видит вокруг, о том, что он делал в последнее время, и вообще о том о сем, чтобы мы с ним оба не зацикливались на мыслях о предстоящей разлуке. Он болтал об охраннике и сканере, через который мне пришлось пройти, когда я вдруг вспомнила о надписи на ободке амулета.
– Мне надо кое-что сказать Грейс, – объявила я, вскакивая со своего кресла. – Я отойду и быстренько ей позвоню.
– Тебе следовало подумать об этом раньше, – досадливо сказала мама. – Смотри, не уходи далеко.
– Хорошо, – пробормотала я, вставляя в уши наушники. Подойдя к одному из окон, я посмотрела на самолет, на котором мы должны были полететь в Испанию. Внизу кипела работа – целые орды людей готовили его к отлету.
– Что случилось, Алекс? – спросил Кэллум. Его голос ясно звучал в моей голове.
– У сканера, когда снимала амулет, я увидела на внутренней стороне его ободка какую-то гравировку. Ты ее заметил?
