– Вот-вот, – ехидно прокомментировала его усилия полупрозрачная бабуленция, примостившаяся на краешке директорского стола, – директор Ринс, что же вы так неаккуратно. Наш всеми любимый Коник зачаровал чернила, а вы и не заметили.
– Кхартова магия, – прошипел директор, поднимая на бабульку прищуренные глаза.
– Она самая, – подтвердил призрак.
Кот притворился тварью бессловесной, спрыгнул со стола в угол и, подняв лапу, начал бесстыже вылизываться. Как раз на изумлённых глазах кучки призраков, которые, одни за другим, появлялись в кабинете директора.
– Да, Ринс, при твоём папе в этом кабинете контактного зоопарка не было, – осуждающе произнёс бледно-синий мужик не совсем живого вида, – фамильяры не совали сюда ни нос, ни коготь. Эх, молодёжь…
– Профессор Мунк, спасибо за ценное замечание. Но попрошу не вмешиваться в найм персонала!
Мужик ехидно хмыкнул, и покачал головой.
Кот замурлыкал, так громко, что все вздрогнули. Бабулька, елозя призрачным задом по наверняка важным бумагам, что-то начала говорить, но её заглушило злобное мурчание.
– Погладь фамильяра, ведьма, успокой его! – перекрыл мурлыканье голос профессора Мунка, который именно сейчас решил дать ценный совет, – или мы его упокоим!
Я только плечами пожала, глядя на когти, веером прошедшие по деревянному полу. Он что, снимает с паркета стружку?! Пусть сами гладят бешеную тварь. Мне ещё пальцы не надоели.
Директор Ринс сидел за своим столом, мрачно глядя сквозь призрачный зад на свои документы. Делал вид, что работал. Странный он начальник, конечно. Кто в Школе хозяин, он или тараканы в виде призраков?
Судя по тому, что он не был даже хозяином кабинета, процессом управления Школой рулят, всё-таки, тараканы!
– Да здесь мы, здесь, хватит орать, девчулям помогали с обедом да пугачом под кроватью…
Перед нами появились ещё два призрака. Один, похожий на перекошенный портрет безумного художника, который щедро налепил столько ушей и глаз, сколько ему было не жалко. А это много. И ещё одна полупрозрачная бабка. С вязанием. Тихонькая старушка, которая, скромно улыбнувшись, присела рядом с первой бабуленцией.
Теперь директор смотрел на документы сквозь два призрачных зада. Кот мурлыкать и портить пол перестал. Тишина была такая напряжённая, что её можно было резать ножом.
Директору через десять минут стало сложно игнорировать призраков, которые, пыхтя, сосредоточенно пытались столкнуть друг друга на пол. Странно, но желеобразная масса, из которой состояли их тела, не смешивалась. И не сминала документы, какая бы ожесточённая схватка не была.
Кот начал нализывать фаберже и толстое пузо, заинтересованно глядя на борьбу за директорский стол через изящно вытянутую лапу. Невольно позавидовала кошачьей растяжке. Мне так ни за что не изогнуться.
Поймала себя на мысли, что изо всех сил пытаюсь отвлечься от всей ненормальности, которая творилась вокруг меня. Придать ей хоть толику разумности. Вот, например, подумалось, что из кота вышел бы шикарный инструктор по йоге. К чему это, спрашивается?!
– Дамы, может, перейдёте в потустороннее измерение, наконец? – не вытерпел директор Ринс, подхватывая со стола ключи и документы, – мало вам, что призраки заняли все самые приличные спальни, куда ученики боятся ходить, а персонал ютится в подвале. Но из своего кабинета выжить меня не позволю!
Мы с котом обменялись взглядами. После чего он с ещё большим усердием принялся себя вылизывать. А я искренне не понимала. Зачем призракам спальня, когда есть прекрасный подвал?
– Как справедливо заметил умнейший директор Ринс, нам мало, – немедленно ответил призрак неприятного мужика, которого здесь почему-то звали «Профессор Мунк», – в лесах полно места, стройте хижины, землянки, палатки – жильё можно сделать на любой вкус. И живите там. Кстати, этот прекрасный пункт мы и внесём в новый договор. А по коллективному соглашению, администрация живёт рядом с персоналом. А это наши новые ведьмы. С ведьмой рай и в шалаше – слышали, наверное поговорку. Ваши товарищи, уверен, с этим полностью согласятся
Бабуленция, которая появилась раньше, радостно оскалилась, согласно кивая. Вторая мрачно сдвинула брови, яростнее заработав призрачными спицами. Я присмотрелась. Что за бесконечный шарф она вяжет?
Спрашивается, чего я кривила лицо на пункт о подвале? Судя по тому, что королю крысюков пришлось приплатить, чтобы он оттуда ушёл, отличное место! Куда лучше того, что нам уготовили призраки.
Я, конечно, жила в палатке, когда ездила на студенческий турслёт. И страшно злилась на себя, что повелась на уговоры подружек. «Романтика, глинтвейн и полная луна» превратились в «Холодина, комары, злой куратор». И с огромной радостью вернулась в уютную квартиру с удобствами.
– В рабочее время, естественно, приходите на место службы, – снисходительно сказал профессор Мунк, – с восьми утра до восьми вечера. Клара, записала?!
Ещё как. Бабуленция перекраивала пером наш трудовой договор, внося всё новые поправки.
Я окончательно перестала понимать, что здесь происходит. Директор Ринс пытался взять ситуацию в свои руки. Но, несмотря на брутальность блондина, перевес был на стороне призраков. Которые вовсю пользовались данной им на время властью, не реагируя на молнии, которые он метал с двух рук.
Допустим, они давно померли. Но мы-то с котом были вполне даже живые!
Шальные молнии неслабо так прижгли мне руку, а коту и без того облезлый хвост. Мы совершенно одинаково зашипели, прячась под стол, куда молнии, кажется, не долетали. Наблюдали за тем, что творится в кабинете, изредка выглядывая из-под столешницы.
– И каникулы продли на три месяца, – лениво диктовал профессор Мунк, игнорируя молнии, которые ежесекундно долбили ему в макушку, – поскорее, пока чернила не засохли и портал не закрылся!
– Вы не можете этого сделать! – возмутился директор, почти выдохшейся молнией пытаясь уничтожить документ.
– На полгода школьников по домам, – щедро отсыпал свободных дней мёртвый, но бодрый профессор, – успевай писать, Клара! Ещё не все льготы себе выгрызли.
Старушонка торопилась, строча, как безумная. Бабулька с вязанием, искоса поглядывала на то, как она пишет. И резко подставила спицу под перо. Охнув, Клара уронила документ на пол.
– Девчуль и так на улицу выселили. Голодом морить не дам, – отрезала вязальщица скрипучим голосом, – не хватало ещё всяким полудохлым у них еду забирать. Аццкая Сотона со мной, кстати, согласен.
Перекошенный, который появился вместе с ней, кивнул. И вцепился зубастой пастью в призрачное тело, маячившее рядом с ним.
– Мунка жрут, – меланхолично заметила Клара, ползая на коленках рядом с документом. Поднять его у неё сил уже не было. Да и перо впустую царапало по бумаге, пока не проскользнуло у неё между пальцев.
– Аццкая Сотона, плюнь эту гадость и вставай на защиту девчуль, – нетерпеливо скомандовала старушка с вязанием, обматывая своей поделкой шею призрака вредной бабки, – выселение я им ещё простила, вроде как в своём призрачном праве по всем Кодексам. Но она же им мужиков в пару отгрузила, дрянь бессовестная! Пророчества переписать решила! Моя внучка жить с кем попало не будет. Я её для этого из мира живых вытаскивала?
Каскад сиреневых молний прошил кабинет, раскидывая все бумаги в стороны. Не успели мы с котом оглянуться, как под стол залез директор Ринс.
– Когда призраки дерутся, легко можно стать одним из них, – сказал он мрачно.
– А нам всё равно. Здесь тесно. Или худей, или уходи, – категорично ответил кот, который переживал за свой длинный хвост и вовсе не был готов вникать в чужие трудности.
– А можно просто узнать, когда мы сможем уйти с подругами домой? – с надеждой спросила я, глядя на взъерошенного директора, – так понимаю, договор не заключили? Помирать при этом не обязательно?
Вздохнув, директор на секунду высунулся из-за стола, поманил к себе уже никому не нужный договор. Тот послушно полетел в его сторону, шевеля потрёпанными молниями уголками.
– Эти призрачные мошенники использовали свой шанс по полной, – мрачно сказал он, – зря им разрешили пользоваться школьной библиотекой после смерти и продолжать изучать заклинания. Устроили прореху нашим миром и потусторонним. И использовали то, что трудовой договор назван "Коллективным"…
Глава 15
Хорошо, когда у тебя есть адвокат, сражающийся за твои интересы всеми доступными способами, и выбивающий выгодные условия трудового контракта.
Плохо, когда этот адвокат – призрак, и в пылу драки с другим призраком забыл про то, что сам клиент жив и очень чувствителен к молниям.
А их две дерущиеся прозрачные бабки щедро рассыпали по кабинету директора. Ринс, судя по угрюмому виду, и сам был не рад, что затеял всю эту суету с наймом персонала. И прикидывал, что куда дешевле было бы самому подмести по-быстрому классы. А учащиеся прекрасно обошлись бы бананами.
Молнии перестали лупить по столешнице. Но вылезать мы не торопились. Рано расслабляться. Однако полная тишина тоже настораживала. Рискнули выглянуть. Призраки удлинили стол прозрачными досками, поставили такие же стулья, преобразовав кабинет в конференц-зал на скорую руку. И ждали нас, натянув вежливые улыбки на лица.
– Чуть не убила энту стервь, потом вспомнила, что она уже давно на кладбище лежит, – миролюбиво сказала вязальщица, тыкая в призрака Клары спицей.
И продолжила вязать длинное изделие, которым совсем недавно пыталась её задушить.
– Увлеклись чуточку, – признался профессор Мунк, – но эта ваша Аццкая Сотона очень уж неделикатно впечатала нашего всеми любимого Коника мордой в потусторонний портал, который закрыт. Посмотрите, во что превратился наш полтергейст!
Нам продемонстрировали на вытянутой руке рожу с лапами, истекающую слизью.
Аццкая Сотона и то посимпатичнее будет, чем это…
Брезгливо передёрнувшись, встала, отряхиваясь, с пола. Директор Ринс изо всех сил пытался придать себе прежний властный вид. Но у потрёпанного молниями блондина это получалось крайне плохо.
Упав на своё кресло, директор судорожно вчитался в подправленный призраками договор. Теперь уже общий трудовой, как я уже поняла.
– Срок действия – три месяца, – с облегчением прочитал директор, сразу пролистнув на последнюю страницу, – после чего договор считается погашенным, все участники получают личную и потустороннюю свободу, когда первые ученики ступят в Библиотеку Школы для получения учебников. Каникулы продлены на это же время. И как я это объясню попечительскому совету?! Родители из влиятельных родов будут задавать очень неудобные вопросы. Например, почему я до сих пор не провёл ритуал изгнания пакостящих призраков!
– Хорошо, что я уже мёртв, – беззаботно заметил профессор Мунк, – помнится, когда дышал, о таких же глупых вещах переживал. Мальчик, давай я тебя с окна сброшу, присоединишься к нам. К молодым учителкам в окна заглядывать можно, сколько хочешь! Главное, чтобы они тебя заклинанием изгнания не шарахнули. Но со временем наловчишься, никто даже знать не будет, что ты рядом.
Вот извращенец… Это единственное, что его радует в загробной жизни?
– Жить на территории Школы запрещено, однако можно пользоваться подвалом и кухней, – мрачно продолжал директор лично для нас с котом. Перспектива стать призраком его не слишком порадовала.
Остальные пункты читал молча и мрачно, не посвящая в подробности.
– Не благодари, пацан, – бодро сказала вязальщица, подплыв поближе и хлопнув его по плечу.
Поморщившись, потрясла ладонью, будто обожглась.
– Эти живые колдуны такие горячие, – пробормотала она, подмигивая мне.
Да что там в этом дурацком договоре?! Мне же даже прочитать не дали, сказав, что не моё ведьмачье дело. И подпись не нужна – за нас шестерых Аццкая Сотона уже расписался, подделав почерки и плюнув печатью. Однако документ, судя по вспыхнувшему в руках директора договору, уже приняли в какой-то мистической конторе и признали годным.
Сама потрёпанная и прожженная бумажка торжественно выдралась из рук директора и подплыла к стене, где обросла стеклянной рамкой, застыв в виде свитка.
– Директор Ринс, вам пора освободить замок для призраков, – деловито сказал профессор Мунк, – у нас всего лишь три месяца на то, чтобы навести здесь порядок. Возможно, откроем курсы для потусторонних слушателей. Давно хотел это сделать, так вы же не давали! Кстати, вещички не забудьте. Из замка можете вынести только то, что поместится в руках, и только один раз.
– Кроме продуктов, – подхватилась заботливая бабка с вязанием, – их можете брать сколько угодно, в любое время!
Блондин мрачно складывал стопкой канцелярию, книги и документы. Готовился к вынужденному выселению.
Мне брать было нечего. Кроме кота, который внаглую залез на руки и заснул. Зато был повод выразительно показать глазами на спящую белую морду, когда мне хотели вручить пачку чистой бумаги.
Директор Ринс двинулся к выходу из кабинета, я поспешила не отставать. Оставаться наедине с призраками, в которых меня заставили поверить, совсем не хотелось.
– Я ещё вернусь, – мрачно пообещал Ринс, останавливаясь, но не оборачиваясь, – и проведу обряды изгнания для каждого из вас. Несмотря на то, что вы, профессор Мунк, были моим учителем. А вы, Клара, моей няней. Остальные уйдут с ведьмами, когда закончится срок договора. Замок я себе ещё верну.
Вообще, после этой фразы можно было сделать эффектный жест. Кулак, например, показать, или средний палец. Но вместо этого директору пришлось перехватить то, что он забрал с собой, чтобы не потерять ещё и это.
Я бы с удовольствием потеряла кота, но он был против, вцепившись в меня когтями. Пришлось оставить эту идею, и выйти с ним.
– Надеюсь, от города ваша Школа не слишком далеко находится? – с надеждой спросила я у директора, спеша за ним по бесконечным лестничным переходам, – мне, признаться, не слишком нравится жить в палатке. Которой у нас нет.
– Какой город, ведьма? – мрачно ответил директор, останавливаясь в холле, где всё ещё были разбросанные гадальные тапочки, – мы на острове.
Прекрасные новости. Я, конечно, могу сейчас сказать, что мне не нравится жить на острове. Однако, чувствую, толку от моих слов будет немного.
Глава 16
Тем более сейчас было не до моих хотелок. Нас реально выперли из величественного особняка мощным призрачным пинком. И если мы трое хотя бы знали, за что и кто это сделал, для моих подруг и двух ошарашенных парней всё это оказалась полнейшим сюрпризом.
– Кхартова магия? – удивлённо прошипел рыжий, приземляясь крайне неграциозно на белый песок.
Да, я, когда летела в пыльном вихре, вполне даже рассмотрела курорт, где мы оказались волей бабули-призрака с помощью Аццкой Сотоны. И, подозреваю, кот тоже к процессу лапку приложил, хотя и притворяется, что сам изумлён тем, что здесь творится, не меньше, чем другие.
Мы с подругами сбились в кучку на берегу бирюзового залива, который мягко омывал песок пляжа. Каждая из нас что-то держала в руках. Я кота опять машинально подхватила под пузо, как игрушку-антистресс. Вроде, когда тискаю – и пальцы дрожат меньше. Но девчонки прихватили из Школы совсем уж странные вещи. Лилия прижимала к груди какой-то тёмный мохнатый шар. Который совсем не был похож на кота. Зато здорово смахивал на какую-то потустороннюю хтонь. Хотя я хтонь никогда не видела. Но эта жуть была точно на неё похожа. А Роза вооружилась огромной сковородкой. На которой шкворчало что-то вкусное.
Беру свои мысли по поводу странных вещей обратно. Ну хоть один что-то полезное с собой взял!
Стянула со сковородки один блинчик. Нервно зажевала. Кот тоже не отказался от кусочка, требовательно протянув лапу. И затолкал в пасть всё, что успел у меня забрать. То есть, совсем всё.
Надо было тоже искать себе какую-нибудь хтонь в Школе, которая даже не пошевелилась в сторону сковородки. Мою лохматую скотину нам точно не прокормить, тем более бананами.
– Что здесь происходит?
Лилия нервно гладила сумрачный ужас, совершенно не опасаясь колючек, которые иногда искрили.
Парни, тем временем, что-то обсуждали неподалёку от нас, сбившись плотной кучкой. Точнее, невидящим взглядом смотрели в копию договора в руках у директора. Я поняла, что это копия, так как обсуждали явно пункты нашей принудительной ссылки.
– Ринс, как ты мог допустить такое? – наконец, отмер рыжий Томми, – призраки поставили блоки на всё, докуда дотянулись жадными ручонками.
– Мы все видели, что портал между мирами нестабилен, – огрызнулся директор, – и знали, что идём на риск, когда его открывали. Но нам же срочно нужен был персонал для Школы, на совещании все проголосовали рискнуть и вызвать из Агентства ведьм. Зато теперь понятно, почему мой отец запретил порталы на территории острова. Мог бы, кстати, и сразу сказать, почему такой запрет наложил, а не просто рявкнуть, что нельзя. Кхартова магия, оказывается, не детская страшилка.
Надо сказать, парни налажали по всем направлениям. Я, конечно, не ведьма и не спец в магии. Но это было очень даже очевидно.
– Портал, магия… Мы будто в компьютерной игре оказались, – пробормотала Роза, пристраивая пустую сковородку на песок, – я не поняла, готовка на двести человек откладывается?! Я решила сначала нам завтрак сделать, потом уже думать, какими неприличными словами послать наших работодателей. Сковородочку вот прихватила, чтобы доходчивее было.
– А меня зачем-то заставили Тьму гонять по комнате, – пожаловалась Лилия, нежно поглаживая жуткую хтонь, – а она ко мне прятаться побежала от тех жутиков, которые влетели в комнату. Какая-то прозрачная бабка с вязанием и кошмарная рожа.
Я уже была опытная, пояснила:
– Это бабуля Розы и Аццкая Сотона. Вообще, они думали, что нам помогают.
И в итоге оставили под палящим тропическим солнцем на острове, где не было даже малейшего намёка на цивилизацию.
Пожалуй, даже хорошо, что все призраки и полтергейсты остались в особняке. Жуткие рожи потом как-нибудь посмотрю, если настроение будет.
