Ага… он именно в отсутствие на мне чулок так нахально всматривался! Как же!
Да, чулкам в этом мире со мной откровенно не прёт! Одни вчера так изгваздала, что только выбросить, вторые сейчас, вон, лягушкам пожертвовала. Как благотворительный сэконд хэнд. Ага, пусть подонашивают! А то приблудится к речке какой-нибудь малахольный Иван-царевич, а барышня не готова… жаба сидит-ждёт без исподнего… и из одежды на ней – только стрела…
Будет неудобняк перед кавалером.
– Вы обнажённая, мадам!
Вы тоже это заметили?.. Нормально, а? Очнулся! Нашёл повод вернуться к жизни!
– Извините, сэр, что позабыла напялить чепчик! Так спешила, так спешила! Недопустимое поведение, понимаю! Надеюсь, моя нагота не лишит Вас и так небольшого ума?.. Ты чего в воду-то полез, полудурок?! – не выдержала, заорала.
Тоже мне моралист нашёлся! От моего ора вельможный боярин слегка прифигел. Ну, сорвалась немного! С кем не бывает? При таких-то душевных травмах два дня подряд…
– Вы мне делаете замечание? – и бровь так надменно приподнял.
Вот клоун-то, а? Распластался тут передо мной весь с… с… Господи! С эрекцией! Ещё и в претензии, что я не манерно!
– Я, глубокоуважаемый, поражаюсь, как с таким гонором и мозгами Вам удаётся вассалами управлять! У Вас же явно значительный перевес из одного в другое!
– То есть, Вы соблаговолили сейчас назвать меня дураком?!
– Если до Вас с первого раза никак не доходит и Вы каждую мою реплику переспрашиваете, трудно считать Вас, простите, умным. А привычка купаться в омуте, вообще, выдаёт в Вас, пардон, идиота!
– Мне говорили… да, я помню… что с Вашей головой, как будто, что-то случилось…
То есть, из нас двоих – дура здесь я??? Какая абсолютная незамутненность! Боже, а вдруг он и вправду того? А я здесь по-садистски изгаляюсь над инвалидом! Точно! У них же, у самой высокой знати, из-за постоянных инцестов идёт вырождение рода!
Мне стало ужасно стыдно и я покраснела. Приняв моё чувство вины за застенчивость, этот потомственный дегенерат язвительно усмехнулся.
– Сударыня, Вам помочь одеться?
– Пошёл к чёрту, дурак! – всё-таки, не сдержалась.
Поднялась на ноги и оглядела пляж. Вся моя одёжка раскидана в радиусе многих и многих метров. Это я, когда спасать этого недоумка кинулась, разбрасывала гардероб, не глядя.
Очень, конечно, подмывало прикрыться. Но потом, вспомнив его нахальные упрёки, заставила себя гордо вскинуть голову и, не спеша, отправилась собирать вещички. А он так и остался сидеть, подозреваю, не отрывая от меня взгляда. Типа, хотел меня своим вниманием смутить.
Ага! Как же! Сам-то, простите, голый! Я уж не говорю, что в этих обстоятельствах – как раз я на коне! Поскольку, я вынужденно обнажалась. И, между прочим, из благородных целей!
А ты, хам несчастный, сам по себе оголился! Ещё и в очень глупую ситуацию попал со своим неудачным утоплением!
В следующий раз увижу, что тонешь, ни за что раздеваться и лезть в воду не стану! Буду, согласно приличиям, суетиться на берегу и томно обмахиваться веером, в надежде, что это тебе поможет!..
Глава 7.
Кое-как облачилась, закрутила волосы в низкий узел, закрепив подвернувшейся щепкой, расправила полы платья. Отвернувшись от бесстыдного негодяя, скинула и выжала трусики. Они мне ещё пригодятся. То, что предлагает современная мода – простите, ни в какие ворота!
Не понимаю, как они умудряются выживать в такую жару без кондиционеров и разодетые, словно кочан капусты?! И ведь неплохо себя чувствуют! Даже чулки – не какая-то там микрофибра и спандекс, а кондовый плотный материал! Нижняя рубашка тоже в этом смысле подходит к образу – плотный хлопок! А сверху ещё, плюс, платье!
А эти лосины-трико, которые местным кокеткам заменяют трусы! Это же что-то невероятное! Я помню панталоны в музее! Тонюсенькая прозрачная ткань! Почему дамы от них отказались? Или их ещё к тому времени не изобрели?
Да не может такого быть! Прекрасно помню, что в фильмах про Екатерину Великую, она точно там по спальне рассекала в обширных таких панталонах! Хм… избавились от корсетов и от ваз с фруктами на башке, зато переодели бедняжек в обтягивающие лосины из плотной ткани… Вообще нелогично…
Стесняюсь спросить, что они делают, пардон, в определённые дни месяца… Надеюсь, я этого никогда не узнаю! Пенёк мой, пенёк! Сжалься надо мною, пожалуйста, а?! Так хочется смога, гемопродуктов и когда тебя антибиотики уже не берут! Родной мой захламлённый и агрессивный мир!..
Где женщины не только умеют сносно читать и вышивать гладью! Где тебе не зашивают раны без анестезии, где даже самые-пресамые аристократы после того, как ты их спасёшь, говорят, как минимум, «спасибо», а не делают замечание, что у тебя непорядок в одежде!
– Миссис… забыл Ваше имя… я отвезу Вас домой!
Ещё чего не хватало! Сама прекрасно доберусь! Ещё полчаса в обществе этого юродивого, и моя самооценка просто испарится! Надо же, как загнобил спасительницу! Чувствую себя после «комплиментов» простушкой из рабочего класса.
У них тут рабочий класс, кстати, есть? Точно есть! У них же мануфактура! На фабриках же не селяне работают!
– Благодарю, не стоит, – отхожу подальше, а то, мало ли, вздумает принудить насильно!
– Вы не назвали мне своего имени!
– Вот как? Вы тоже, извините, не представлялись. И, между прочим, намедни мой хороший друг, Джордж Причард, меня вполне так разборчиво Вам называл. Вы просто не потрудились запомнить.
– Я – лорд Барлингтон, позвольте представиться, – церемонно наклонил голову. Видимо, от манер, всё же, в психике кое-чего осталось.
– Я – миссис Айрин. Фамилию свою не скажу… В Ваших землях, видите ли, сэр, орудует банда негодяев, которая мне травмировала затылок. Теперь я почти ничего не помню, – корячиться в реверансе принципиально не буду! Я не забыла Вашего хамства!
– Сколько их и как выглядят? – нахмурился.
Сколько? Как выглядят? Один трухлявый пенёк и сортир в Петербурге!
– Сэр, Вы оглохли? Я же сказала – у меня амнезия.
– Я предприму необходимые меры…
– В попытке вернуть мне память?
Сначала, вроде, ощутимо напрягся, потом шумно выдохнул.
– Мадам! Я не привык, чтобы со мною шутили. А Вы, я ещё вчера это заметил, совершенно не в состоянии совладать со своим языком! Будьте осторожнее, миссис Ай-рин!..
– Хорошо, я приму к сведению. Надеюсь, после столь продолжительной и информативной беседы, мне будет позволено идти?
– Это Вы, видимо, оглохли, леди, раз приходится Вам всё повторять по два раза. Я же сказал, что Вас отвезу!
– Я прекрасно всё слышала! Просто Вашего предложения не принимаю. Или такое для Вас, как и шутки, тоже – экзотика и вновинку?
– Впервые встречаю столь развязную и вздорную даму!
Бесцеремонно хватает меня под локоть и тащит за собой к деверьям. Догадываюсь, что там у него спрятана лошадь. Глупо упираться, когда агрессор в два раза тебя крупнее…
Нет! Я передумала!!! Я упираться – БУДУ!!! Смирная лошадка Джорджа выглядит полуживым сонным пони на фоне этого вороного монстра. Огромных размеров конь, и из ноздрей, ей Богу, не показалось! – пышет адское пламя!
Как я вчера его не рассмотрела? Слишком была занята перевариванием хамства его хозяина…
– Я никуда на нём не поеду!!! Отпустите меня сейчас же!!! Вы не имеете права!!!
– Что за детские капризы? Позвольте, Вы что же? Боитесь? Меня или моего Вельзевула?
Капец, как удачно подобрано имя! Это кто же так бедного жеребёнка назвал? Поэтому он вырос и стал таким страшным! Имя, как говорится, судьба!
– Я никого не боюсь! Ни дьяволов, ни Люциферов! А Вас уж, тем паче! Как можно бояться, пусть даже, допустим, лорда, если он десять минут назад лежал тут передо мной беззащитным и голым?! Просто мне пока что не надо домой. Хочу кой-куда заглянуть. И будущая встреча, если уж говорить откровенно, не предполагает свидетелей!
– Это к кому же Вы тут намерились «заглянуть»? – снова нахмурил брови и говорит раздражённо.
– Вас, сударь, это волновать не должно. Отправляйтесь домой в одиночестве. И вызовите себе доктора! Кроме всего прочего, у него в арсенале есть адреса «прелестных местечек». Я полагаю, Вам там будут ужасно рады, если надумаете их посетить!
– Я спрашиваю повторно, – и желваки заходили на скулах, – с кем у Вас встреча?
– Господи, вот Вы упрямый! С пнём в Вашем лесу у меня рандеву. Такой ответ Вам подходит?
– Вчера Вы его мучили, сегодня решили добить? – немного расслабился… кажется.
– Ну почему же? Я всё обдумала, и пришла к выводу, что была с ним излишне резка. Вот, хочу извиниться…
– И всё это Вы говорите таким серьёзным и раздражительным тоном… Складывается впечатление, что Вы абсолютно не шутите… – буркнул себе под нос.
Вот только разговоров с самим прекрасным собой ему для полноты образа и не хватало!
– Вам, кроме юмора, известны такие понятия, как ирония и сарказм?
Прищурил глаза и внимательно вглядывается.
– А я Вас недооценил, миссис Шутница!
И снова хватает меня в охапку и тащит к животному.
– Постойте!!! Я передумала!!! То есть, сказала неправду!!! Я не коня или Вас опасаюсь!!! Я высоты боюсь!!! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!! Отпустите меня, а?..
Глава 8.
Мой истязатель на мгновение замер и пристально вгляделся в моё лицо. Не знаю, что именно его убедило – мертвенная бледность, испарина на лбу или глаза, полные отчаяния, но только он меня тут же отпустил и слегка наклонился до моего уровня.
– А Вы ведь не шутите, миссис Айрин… Вам ведь, действительно, страшно?
– Я н-не шучу, – крупные слёзы покатились по щекам и я жалобно всхлипнула, совсем неаристократично шмыгнув носом.
Мужчина, кажется, на мгновение растерялся, а потом, глубоко вздохнув, прижал мою голову к широкой груди и осторожно погладил по волосам.
– Ну всё, всё, миссис Айрин… Я не причиню Вам зла… Простите, если был слишком резок… Как Вы соорудили такую причёску? – вдруг резко сменил он тон, видимо, устыдившись своей слабости, – Что это? Из чего?
Он, как великовозрастный ребёнок без царя в голове, потянул за щепку, и свободные волосы волной накрыли мои плечи.
– Из чего, из чего, – проворчала я, на всякий случай по-русски, – из говна и палок, разве не видно?
Он заинтересованно и серьёзно, буквально всем лицом, попытался вникнуть в смысл моей фразы… Не надо тебе этого знать, дядя! У вас тут, поди, в восемнадцатом веке, принцессы, пардон, не какают, а благоухают цветами. А у нас, как раз, всё по-простому. Зато всё ясно и вполне держится. Если палки не вынимать!
Я бесцеремонно выхватила у него из рук мою щепку и снова закрутила волосы.
– Не надо это трогать руками! Мои шпильки остались примерно там же, где и чулки. Ума не приложу, как лысые жабы их для себя приспособят!
Он, не понимая, проследил взглядом за моими руками, а потом остановился на губах… Здрасте, приехали! Что? Теперь – время романтических поцелуев? Ещё я тут с двухсотлетними хамами не целовалась!
Резко отворачиваюсь, якобы заинтересовавшись камышами. А он неожиданно хмыкнул, подхватил меня на руки и усадил на загривок лошади… Я в ужасе замерла, не смея пошевелиться. Конь подо мной начал переступать ногами и угрожающе замотал головой.
Мамочки! Если он меня сбросит, я этому гаду, его хозяину, самоуправства никогда не прощу!!! Лорд Барлингтон отвязал поводья и спокойно вскочил в седло, надёжно ухватив меня за талию правой рукой…
– Ну что, миссис Айрин? Сначала проведаем пень, а потом – по домам?
И так это прозвучало… гаденько. Даже почти что, с намёком… Да прям! Сейчас разбежалась! Думаешь, если разок попытался утешить, то всё, я твоя? С ума сойти, до чего ж у некоторых самомнение раздутое!..
И, кстати, не только оно… Левым бедром отчётливо ощущаю некоторое иное… вздутие. Вот негодяй! Воспользовался, как говорится, моментом! Сыграл на растерянности и страхах юной девы и поволок в лесок!
– Нет, я передумала! С пеньком мы встретимся завтра. Мне ещё многое есть, что ему сказать. Хотелось бы, тет-а-тетно…
– Смотрю, этот пень Вас здорово привлекает… – прозвучало мне насмешливо в ухо, – Не поделитесь, чем именно?
– Не поделюсь, – буркнула сердито.
Разве такая уж необходимость, так беспардонно меня прижимать?! А как же манеры, приличия и всё такое? Судя по фильмам, герои до свадьбы в то время даже не целовались! Краснели, пыхтели, застенчиво прикрывались веером… А этот прям, блин! Опережая столетия!
Хотя… Я, конечно, не в курсе, как там у них было в плане… доступных девок… М-да, историю по фильмам, как и по книгам в школе, я явно изучала откровенно однобоко! Столько важных нюансов общения, быта, взаимодействия полов и тому подобного, упустила…
Надо бы как-нибудь вполне однозначно намекнуть этому озабоченному засранцу, что я – отнюдь не французская куртизанка! Несмотря даже на то, что бегала перед ним, мягко говоря, без всего. И, кстати, в этом направлении нам продвигаться точно не стоит!
Не то, чтобы он был совсем уж непривлекательным мужчиной или у меня не было времени… Всё упирается, опять же, в мои дыры в историческом образовании!
Как там было у них в это время с контрацептивами, я, конечно, даже не могу себе предположить, зато знаю наверняка, что до недавних времён – разгул сифилиса и гонореи в среде знати принимал, порой, очень пугающие масштабы.
Так что, как бы там ни было, а мистер Дарси и его дорогая Лиззи – отнюдь не эталон отношений, на которые мне следовало бы опираться! Не представляю, чтоб Колин Фирт в «Гордости и предубеждении» внезапно открыто продемонстрировал партнёрше, простите, железный стояк!
Да! И между прочим, вышеназванный Колин плавал в своей речушке вполне себе скромно! В исподних кальсонах и даже рубашке!.. И даже держался, чтоб не заплывать в воронки!
Ёрзаю задом по луке седла, пытаясь, насколько возможно, отстраниться от… сомнительного удовольствия. Заметил, не подал виду, но пыл, вроде бы, поубавил. Во всяком случае, рука у меня на талии перестала быть железной и стала более мягко… не прижимать, а лишь придерживать моё тело.
