Вот только я к его рогам, как образным, так и к настоящим, отношения никакого не имела, поэтому виноватой себя не чувствовала.
– А во-вторых? – спросила я.
– Во-вторых, я надеялся, что до твоего переселения дело не дойдёт. Рассчитывал, что ты передумаешь раньше, – ответил Кейран, наполнив мою опустевшую чашку новой порцией тонизирующего напитка.
– Не дождётесь. Мне здесь нравится, – не покривила душой я. – И когда вы планируете вернуться обратно в ЛегарХолл? – не смогла не поинтересоваться дальнейшими планами мужа.
– Через некоторое время. Хочу посмотреть, как вы здесь устроитесь, – неопределённо ответил супруг.
– Как вам будет угодно, – отозвалась я, а потом едва сдержала зевок. Практически бессонная ночь всё же сказывалась. Казалось, что вопросов к мужу у меня накопилось много, но сейчас они как-то все растерялись. Ужасно тянуло в сон. – Ладно. Спасибо вам за компанию, но я устала. Сегодня планирую искупаться и хоть немного поспать. Можете отправляться в свои покои, – решила распрощаться на сегодня я.
– Я никуда не уйду. В этих местах так не принято, Клаудия. Муж и жена спят в одной комнате и в одной постели. Прошу тебя, не позорь меня хотя бы здесь. Потерпи пару дней. Обещаю, что не прикоснусь к тебе, – заявил Кейран.
От таких новостей сонливость с меня слетела мигом.
Глава 11. Надежда
Кейран де Легар
Прося Клаудию не устраивать скандал из-за нашего совместного проживания в РоклендКастл я ни на что особенно не рассчитывал. Просто устал с собой бороться. После появления на свет Стефана моя тяга к истинной из просто стабильной превратилась в невыносимую.
Днём я ещё мог себя заставить находиться на расстоянии, а ночью, когда жена засыпала, крался в её спальню и как больной наблюдал за мерно сопящей женщиной. Помощницы, следящие за Клаудией и сыном круглосуточно, сначала удивлялись, а сейчас просто смотрят с жалостью.
Дожился. Я – генерал королевской армии герцог де Легар вызываю жалость у прислуги, но моя гордость давно растоптана изящными стопами истинной пары.
– Не уверена, что это будет удобно. Стефан иногда беспокойно спит. Мы будем тревожить ваш сон, – вместо ожидаемого скандала сдержанно ответила Клаудия.
Малыш и правда последнюю ночь часто капризничал, из-за чего мне пришлось наблюдать за ними только из смежной комнаты.
Удивительно, но до мозга костей эгоистичная Клаудия на самом деле очень трепетно и нежно относилась к ребёнку, стараясь заботиться о нём лично, не доверяя слугам и даже мне. А как она разозлилась, когда подумала о том, что я притащил их жить в сыром подвале? Причём испугалась больше за Стефана, чем за себя. Странно. Раньше при малейшем отказе в чём-либо жена устраивала безобразные сцены со слезами, битьём посуды и криками о том, какая она мученица. Первое время подобное поведение истиной меня приводило в шок, но потом я привык и к истерикам. Сейчас она вела себя совсем иначе, даже двигаться стала как-то мягче, грациознее, из жестов жены ушла неприятная суетливость. Я слышал, что роды меняют женщину, но не думал, что до такой степени. У Клаудии даже мимика и жесты стали другими.
Задумавшись, я слишком долго смотрел на прекрасное личико своей супруги, не отвечая на её попытку держать между нами расстояние, поэтому девушка вопросительно подняла бровь.
– Мне будет удобно. Стефан и мой сын тоже. Будет честно, если заботу о нём мы разделим на двоих, – произнёс я, отметая возражения жены.
Пухлые губы красавицы недовольно поджались, но ожидаемого взрыва опять не последовало.
– Как хотите. Я слишком устала, чтобы с вами сегодня спорить, – немного раздражённо произнесла супруга, а потом встала и ушла в спальню.
Я ещё несколько минут сидел за столом, не в силах поверить, что Клаудия меня не прогоняет. Пусть и не принимает, как мужа и пару, но не гонит с криками и слезами, как обычно.
Зайдя в комнату, я увидел Тильду, сидящую у колыбели, где мирно спал Стефан. Обмолвился парой слов с помощницей, отпуская её на ночь, а потом сам склонился над детской кроваткой, любуясь по-детски милыми чертами сына. Как же он был похож на меня. Бережно коснулся нежной щёчки, но тут мне на предплечье опустилась женская ладонь, останавливая ласку.
– Не надо. Вы его разбудите. Стеф очень чутко спит, – шёпотом произнесла супруга, обратив моё внимание на ещё одну деталь, которая изменилась после появления на свет малыша.
– Клаудия, почему ты стала называть меня на вы? Ты не делала этого со времён помолвки, – тихо уточнил я, отойдя от колыбели.
– А как мне ещё обращаться к мужчине, отправившей меня вместе с ребёнком в ссылку? Мы не друзья, супругами в обычном понимании нас тоже назвать сложно. В общем, мы не настолько близки, – немного подумав, произнесла жена, а потом сняла халат и аккуратно сложила его на пуфе, стоявшем возле комода.
Странно. Так она тоже никогда раньше не делала. Все эти небольшие странности понемногу царапали меня изнутри, но больше расстроило то, что жена снова устанавливает между нами дистанцию. Даже после того, как впервые за год разрешила разделить с собой постель, пусть и не в том смысле, в каком мне бы хотелось.
– Клаудия, даже если забыть обо всём остальном, то у нас общий сын. Мы не чужие друг другу. Мне будет приятно, если ты будешь звать меня по имени и без официоза, – ни на что особенно не надеясь, попросил я.
Присевшая на постель жена на пару секунд замерла, а потом оглянулась на меня и тихо сказала:
– Хорошо. Ты прав. Спокойной ночи, Кейран.
А потом как-то робко улыбнулась мне и нырнула под одеяло, пряча от меня свой взгляд.
Я же остался стоять столбом на несколько минут. Даже не сразу понял, что не дышал. Лишь сделав первый глубокий вздох, почувствовал, как горят от нехватки кислорода лёгкие. Это было самое приятное, что я слышал от своей жены за последние не помню сколько месяцев. С трудом подавил идиотскую улыбку, норовившую расплыться на лице, но удержать глупое сердце от надежды никак не получилось.
В ванную комнату я уходил преисполненный веры в лучшее, а когда вернулся, то услышал, что моя пара уже мерно сопит и прилёг рядом. Впервые за долгое время я не чувствовал конфликта со своим зверем, поэтому тоже быстро отрубился, позволив себе коснуться только волос Клаудии, разбросанных по подушке.
Глава 12. Ночное признание
Клавдия Маслова
Ночью я проснулась от того, что Стефан негромко гулил.
– Тише, сынок. Ты же не хочешь разбудить маму? Ей нужно отдохнуть. Наша мамочка вчера очень устала, – еле слышно уговаривал ребёнка Кейран, укачивая его на руках.
Стеф активно сучил ручками, освобождёнными от пелёнок, и агукал. Ему уговоры отца были мало интересны. Вчера малыш плохо ел, а сейчас наверняка проголодался.
– Какой же ты славный. Самый лучший мальчик на свете. Наверняка вырастешь таким же сильным, как я, и красивым, как твоя мама. Как жаль, что я этого не увижу. Мой Стефан, – нежно шептал тот самый суровый дракон, который до жути испугал меня в нашу первую встречу.
В душе что-то сладко защемило от вида того, как большой и опасный на вид мужчина, воркует со своим крошечным сыном. Было в этом нечто такое, от чего моя женская суть тихо млела. Генерал был одет в шёлковую пижаму, которая удивительным образом только подчёркивала выдающуюся ширину мужских плеч и узкую талию. Даже хвост и рога герцога уже не смущали меня настолько сильно, как вначале. Когда-то я мечтала, чтобы и мой муж Лёша вот так же укачивал наших детей, но не судьба. А теперь я в чужом теле тайком подсматривала за тем, как про?клятый дракон любуется нашим сыном.
В чём-то Кейран был прав. У меня больше не получалось воспринимать его, как совсем постороннего человека. Ну, или не совсем человека. У нас был общий ребёнок. Странно об этом думать, когда никогда не делила близость с мужчиной, но это так. И да, это мой малыш! Именно я его мать: я подарила ему жизнь и отказываюсь отдавать какой-то истеричной идиотке.
«Можно подумать, ты сможешь что-то сделать, если завтра этот прекрасный сон закончится, и снова станешь пенсионеркой бабой Клавой. А в это время настоящая леди Клаудия вернётся, чтобы дальше отравлять жизнь всем вокруг», – ехидно возразил противный внутренний голос, привыкший опускать меня с небес на землю.
Должна признать, что эта мысль пугала. За дракона я не боялась: он сильный мужчина и генерал, а вот Стеф…
В этот момент Кейран наклонился и хотел потереться щекой о щёчку сына, но малыш повернулся и стал искать хм… источник пропитания, так сказать.
– И что ты делаешь глупыш? – с мягкой улыбкой произнёс герцог, а Стеф захныкал, так и не получив желаемого.
– Он голоден. Дай мне его, – попросила я, садясь повыше, чтобы было удобно кормить малыша.
– Клаудия, ты не спишь? – почему-то смутился дракон.
– Только что проснулась, когда услышала, что Стефан плачет, – соврала я, чтобы пощадить гордость мужчины.
И даже зевнула для правдоподобности.
– Ясно. Держи, – сказал супруг, приблизившись ко мне и осторожно уложив ребёнка в мои руки.
Оголять грудь перед мужем было как-то неудобно. Пусть стыдиться юного тела не приходилось, но всё же. Поэтому я попросила:
– Кейран, приглуши свет, пожалуйста.
– Хорошо, – не стал спорить мужчина и понятливо отошёл к окну, уперевшись бёдрами на подоконник. Магический светляк, выполнявший функции ночника, почти потух, погрузив спальню в полумрак.
Оказавшись в моих руках, Стефан перестал плакать, но красноречиво причмокивал, давая понять, как сильно он проголодался.
Приложив ребёнка к груди, я откинулась на подушки и немного расслабилась.
– Ты такая красивая сейчас, Клаудия. Невозможно отвести взгляд, – неожиданно произнёс Кейран.
– Красивой ты меня счёл в темноте? Какой-то сомнительный комплимент получился, – усмехнулась я.
– Я – дракон, пусть и не совсем здоровый в данный момент. Ночью я вижу так же хорошо, как днём, – напомнил мне о своей особенности супруг.
– Оу. И всё равно, когда говоришь, как хороша я сейчас, намекаешь на то, что раньше я была хуже, – отозвалась я, стараясь не испытывать смущения от того, что сейчас была оголена практически до пояса.
– Ты всегда была безупречно красива, Клаудия, но после появления на свет нашего сына ты изменилась. Стала ещё прекраснее, мягче и женственнее, – быстро нашёлся с ответом Кейран.
Слова мужчины мне польстили. Сам того не зная, Кей отделил меня от настоящей Клаудии.
Было что-то интимное в том, что мы вот так мирно беседовали среди ночи пока я кормила нашего сына. Вот только герцог не знал, что его жена изменилась значительно больше, чем ему кажется. В принципе, сейчас был удобный момент, чтобы признаться в подмене, но я промолчала. Причин для того у меня было много: боялась, что супруг мне снова не поверит, и того, что поверит боялась ещё больше. А ещё не хотелось рушить тот хрупкий мир, что установился между нами только сегодня.
– Кейран, а как ты понял, что я твоя истинная? – вместо этого спросила я, чтобы перевести тему, а заодно и уточнить кое-что для себя.
– Просто почувствовал. Увидел тебя, и мир перестал быть прежним. Ты была такой невозможно милой в том голубом платье с ромашками в руках. У меня тогда сердце на мгновение замерло, а ты меня испугалась. Помнишь?– спросил дракон.
Голос мужчины звучал на удивление мягко, лаская бархатистыми нотами мой слух.
– Угу. И сейчас это чувствуешь? После всего? – естественно, я ничего не помнила, но хотела кое-что уточнить.
– Сейчас я чувствую истинность ещё сильнее: намного полнее, глубже, до почти физической боли. Даже не смотря на де Анрэ и на то, что ты меня ненавидишь. И это сводит с ума и разъедает меня изнутри похуже проклятия, – тихо, но с каким-то странным надрывом произнёс Кейран, а я забыла, как дышать.
Такого ответа я не ожидала. Думала, что после подмены душ связь дракона с истиной ослабла или исчезла вообще, а тут такое…
– Зря я это сказал. Забудь. Я позову Тильду, чтобы помогла тебе со Стефаном, – после долгой паузы холодно сказал Кейран, а потом тихо хлопнула дверь, давая мне понять, что мужчина ушёл.
Глава 13. Кейран
Клавдия Маслова
С момента памятного ночного разговора прошла неделя. Всё это время я видела мужчину, ставшего по воле странного и практически невозможного случая моим супругом, регулярно, но лорд как будто закрылся от меня.
Это сложно было объяснить. Дракон был вежлив, обходителен, не избегал общения, по-прежнему спал со мной в одной постели, но как будто весь покрылся бронёй. И я не про чёрные чешуйки, причудливо рассыпанные по сильному телу, а про эмоции. Похоже, Кейран серьёзно пожалел о своём порыве откровенности, поэтому держал со мной эмоциональную дистанцию. Не знаю почему, но это мне не нравилось. Открытым де Легар оставался только рядом со Стефаном, а я украдкой подглядывала за отцом и сыном.
Малыш радовался обществу своего необычного родителя ничуть не меньше, чем моему. Это для взрослых когти, рога и хвосты имели какое-то значение, а для малышей важна только душа человека. И видимо, у Кейрана она была светлой.
Я тоже поддержала игру лорда и не напоминала ему о смущающем эпизоде.
За семь дней я успела освоиться на новом месте. Кстати, в РокледКастл мне понравилось гораздо больше, чем в ЛегарХолле. Прислуги здесь было не так много, но люди были приветливыми и открытыми к общению. Сам замок был не таким роскошным, но строгая красота его архитектуры мне импонировала, как и тёплые уютные комнаты, снабжённые бытовыми артефактами ничуть не хуже, чем в столичном особняке Кейрана.
Ещё примечательным было то, что крепость, построенная на естественном скальном возвышении, как будто утопала в бескрайнем лесу. С одной из сторон к замку прилегала небольшая деревушка на четыре десятка добротных домов, а дальше только заснеженные ели и сосны. С верхних этажей северной башни открывался прекрасный вид на это великолепие.
На улице сейчас стояли сильные морозы, поэтому я не решалась выходить туда со Стефом, но часто прогуливалась на эту смотровую площадку, любуясь пейзажами. Обычно нас с сыном сопровождала Тильда, но сегодня она срочно ушла в деревню. Возникли какие-то личные дела. Со второй девушкой, приставленной мне в качестве помощницы, особо доверительных отношений у нас пока не было, поэтому я пошла одна.
– Клаудия, я знал, что найду тебя тут. Что тебя так привлекло в этой башне? – приглушённо спросил Кейран, подойдя ко мне.
Я уже привыкла к необычной внешности своего супруга и перестала шарахаться при его приближении, поэтому осталась спокойно стоять, глядя вдаль.
– Красиво. Нравится смотреть на лес, – честно ответила я.
– Ты же говорила, что не любишь всё это, – взмахнул рукой Кейран, указывая на горизонт.
– Я много чего говорила, – пробормотала я, испытывая раздражение на свою глупую предшественницу. – А ты зачем-то меня искал или просто решил убедиться, что с нами всё в порядке? – уточнила я.
– Хотел сказать, что скоро будет буря. Конечно, здесь установлена магическая защита от ветра и прочих неприятностей, но лучше спуститься на жилые этажи. И ещё, завтра утром я уйду, – добавил мужчина.
– В деревню? Это из-за неприятностей Тильды? Что у неё случилось? – уточнила я.
Помощница так торопилась и была расстроена, что я не стала задерживать её со своими расспросами.
– У Тильды заболел младший сын, но уже всё нормально. Я уйду не в деревню, а в ЛегарХолл. Ушёл бы сегодня, но из-за бури не получается открыть портал, – ответил Кейран.
– Оу. Понятно, – тихо произнесла я, стараясь чтобы голос звучал ровно.
Неделю назад я была не рада соседству со своим вынужденным супругом, а сейчас не хотела, чтобы он нас покидал. Наверняка Стеф будет скучать по отцу. Точно, дело именно в этом.
– Мне сейчас небезопасно оставаться здесь. Вернусь, как только смогу, – добавил мужчина, пояснив свои действия.
– Это из-за проклятия? – тут же заинтересовалась я.
– Да, из-за него, – хмуро произнёс Кейран.
– Расскажи мне больше об этом? Тебе как-то можно помочь? Быть может, есть какой-то способ тебя вылечить? – уточнила я.
– Почему ты вдруг заинтересовалась этим? Раньше, когда я пытался с тобой поговорить о своём проклятии, ты говорила, что ничего не понимаешь в магических заморочках и не нужно забивать твою голову всякими глупостями, – отозвался лорд.
Блин, ну какая же дурища эта Клаудия! Как можно было быть настолько эгоистичной и пустоголовой стервой? Интересно, долго ещё мне её выходки будут аукаться?
