– Да, – ответил сразу же, понимая, что Селим просто так не позвонил бы. В Питер он собирался ехать завтра, но мог звонить ещё и по работе.
– Нашли, – коротко оповестил он.
– Как? Где? – затаив дыхание, выпалил я и, подняв взгляд, заметил, как Карима подобралась и прислушалась.
– В одной из частных клиник её паспорт засветился.
– Что с ней? – похолодев, прорычал я и, боясь услышать страшное, стиснул зубы.
– Не переживай Амир. С ними всё в порядке.
– С ними? – не понимая, о чём он, выдавил я, а Карима охнула и запричитала, заламывая руки.
ГЛАВА 9
Вероника
Несмотря на непривычно отяжелевшее тело, я буквально порхала. Визит в клинику прошёл хорошо и даже весело. Особенно на УЗИ, куда Марат пошёл, потому что обещал, а Алинка пошла, потому что пошёл Марат. Подруга быстро трансформировалась в мою сестру, а Марат в жениха, и на процедуру их пустили без лишних слов.
Я впервые видела своего малыша, слышала стук его сердца, следила за робкими движениями маленького человечка и осознавала, что скоро стану мамой. Такое распирающее чувство счастья испытывала, пожалуй, впервые. Даже прослезилась…
– Всё в пределах нормы, плод развивается нормально, – будничным голосом сообщила доктор и, обратившись к медсестре, начала диктовать какие-то непонятные мне параметры.
А я жадно следила за движениями на сером экране и, закусив губу, прерывисто вздыхала, чтобы не разреветься. Царапнула мысль, что рядом со мной должен был быть Амир. Держать за руку, смотреть растерянным, но счастливым взглядом на большой монитор, сжимать мои дрожащие пальцы и… непременно радоваться, что скоро нас станет трое.
Но любимый находился далеко, и я была ему не нужна. Как и малыш, но… я знала. Стоит Амиру узнать о ребёнке, его тут же у меня отнимут. Сразу же после рождения, а меня вышвырнут. Ведь так у них принято, так положено и так правильно. Неважно, что малыша будут растить няньки и не особо любящая родня.
Я была благодарна друзьям за помощь, но тайком откладывала деньги, чтобы уехать. Не верила, что Марат сможет защитить, а Алинка тем более. Они оба могли пострадать, причём ни за что.
Пока я мысленно строила планы и размышляла о будущем, мои самозванные сестра и жених тихо сидели рядом и, перешёптываясь, улыбались.
– А кто там? – не сдержавшись, уточнила Алина таинственным полушёпотом.
– Спорим мальчик, – едва слышно проговорил Марат, но Алинка пихнула его локтем вбок и показала язык.
– Девочка, – предположила подруга, а я хихикнула и повернулась к врачу, ожидая вердикт.
– Пока не видно, – улыбнулась женщина и, сместив датчик чуть ниже, проворковала: – Боком лежит и ножки скрестил. Стесняется малыш ваш.
– О, точно девочка, – выпалила Алинка и, указав рукой на монитор, со знанием дела добавила: – Я же говорила.
– Не-а, – хмыкнул Марат и, обведя затемнённую палату высокомерным взглядом, констатировал: – Пацан. Тут столько женщин собралось, вот он и прячет бубенчики.
Медсестра, делающая пометки в компьютере, прыснула от смеха, а Алинка пришпилила её подозрительным взглядом, а Марату снова ни за что саданула по рёбрам. Покачав головой, доктор убрала датчик и, протянув мне рулон бумажных полотенец, дала понять, что процедура закончена.
– Мы в коридоре подождём, – заворчала подруга, увлекая Марата к выходу.
Дождавшись, когда дверь за ними закроется, я приподнялась и начала вытираться. Со слов врачей со мной и ребёнком всё было абсолютно нормально, но я не жалела, что согласилась на обследование. Забрав у медсестры свою карту и снимки малыша, вышла в коридор, продолжая счастливо улыбаться.
– Ну вот, а ты не хотела, – поддразнил Марат и, хлопнув себя рукой по бедру, скомандовал: – Так, а теперь восполнять калории. Ника с утра ничего не ела.
Кафе мы выбрали недалеко от салона. Алина как хозяйка вполне могла опоздать и даже взять непредвиденный отгул без всяких объяснений, а вот мне было жутко стыдно перед коллегами. Прекрасно понимала, что в моё отсутствие администратору пришлось перекидывать записавшихся клиентов другим девушкам, нагружая их под завязку.
Сделав заказ, попросила официанта упаковать несколько пирожных навынос, чтобы хоть немного отблагодарить и задобрить девчонок салона. К тому же решила сообщить на перерыве о своей беременности и немного отпраздновать. Некоторые из коллег уже давно догадывались, но с расспросами не лезли, и на том спасибо.
Столик мы выбрали достаточно большой, к тому же расположенный у окна, где вместо стульев, стоял угловой диванчик. Места хватило бы ещё как минимум одному человеку, но в какой-то момент Марат придвинулся ближе и, приобняв меня за плечи, расплылся в улыбке.
– Ты чего? – почти одновременно мявкнули мы с Алиной. Я покраснела, а подруга прицыкнула языком и, криво усмехнувшись, поддразнила: – Хорошо в роль вошёл. Может женишься?
– Конечно. Пора бы дату назначать, – громче, чем требовалось, отозвался Марат и, глянув на меня подозрительно влюблённым взглядом, прошептал, едва шевеля губами: – Ну-ка быстро меня поцеловала, невестушка.
– Маратик, ты совсем уже?.. – ошалело выдавила Алинка и, похлопав ресницами, ойкнула и испуганно пролепетала: – За нами что, слежка?
– Ты ж моя догадливая, – с издёвкой процедил Марат и, не дожидаясь моей реакции, склонился и быстро чмокнул меня в губы. Потом сделал вид, что вытирает мою щеку от крошек и, натянув неестественную улыбку, прорычал: – Спалились ищейки всё-таки. А я всё думал, – показалось.
– И давно ты это знаешь? – скривив лицо в подобие улыбки, пробормотала я и, стараясь оглядеть зал не слишком дотошно, тихо добавила: – Почему сразу не сказал?
– Может, уйдём? – дрожащим голосом предложила Алина, но Марат покачал головой.
– Сиди, сбегать в открытую мы не будем, а вот прятаться… пару дней придётся побыть осторожней.
– Пару дней? – ошарашенно переспросила подруга, а я, наблюдая, как Марат отправляет кому-то сообщение, напряглась ещё больше.
– Да, – кивнул мужчина и, отложив телефон, тихо отчеканил: – Из дома на работу, и вечером назад. Больше никуда без сопровождения не шастать. Контакты своих подручных на всякий случай оставлю. Вернусь через два дня. Всё понятно?
– Понятно, – растерянно проблеяла Алинка и, сведя бровки на переносице, заворчала: – Вернее, непонятно. А ты-то куда уезжаешь?
– В областном филиале проверка нагрянула. Ничего страшного, но без меня никак…
ГЛАВА 10
Вероника
Замеченная Маратом слежка, ещё раз подтвердила, что Амир не появится. Я была абсолютно уверена, что это вполне очевидные попытки бывшей свекрови собрать на меня компромат. В этом плане мнимые ухаживания Марата были ей только на руку.
Учитывая её угрозы, я не сомневалась, что мой уход сопровождался грязной ложью и был обставлен в самом мерзком свете. Со стороны это выглядело двояко. Богатый и красивый мужчина уехал устраивать свой официальный брак с выгодной невестой, а маме поручил избавиться от временной игрушки. Игрушка ушла, но прихватила с собой деньги и ценности.
Могла? Вполне. И неважно, что ушла я в чём была. Кто теперь поверит?
Почему не поговорила с Амиром хотя бы по телефону? Он не отвечал, а потом у меня просто отняли дорогой мобильник, подаренный мужем. Приехав в Питер, я купила новую сим-карту и простенький телефон.
Почему поверила свекрови? Мой паспорт всегда был у Амира, но в последний вечер моего пребывания в особняке семейства Хамасин, его мать сама вручила мне паспорт и указала на дверь.
Мои слёзы и просьбы не помогли. Она смотрела на меня, словно я падаль. Кривилась и, поджимая губы, цедила оскорбления и обидную правду. Наигрался… Не нужна… Уехал и видеть меня больше не хочет. У него другие планы на жизнь, и я в них не вписываюсь.
Неудобная жена. Вот и всё… Так просто. Так жестоко. И так больно!
Уже позже, под обложкой паспорта я нашла немного денег. На кражу в особо крупном размере это не тянуло, но!.. Я же знала, что Амир прятал мой паспорт в сейфе своего рабочего кабинета. Знала, что там же хранятся деньги и семейные ценности. Вывод напрашивался сам собой. Она оговорила меня, а он поверил. И искал, скорее всего, чтобы наказать, а не… Для остального я стала не нужна.
Отъездом Марата решила воспользоваться по полной программе. Будь он рядом, всё понял бы и не дал мне уехать. А скрыться я планировала срочно. Осознавала, что Алинка обидится, но иначе не могла. Пока свекровь знала, где я, моя безопасность, а главное, жизнь ещё нерожденного малыша были под угрозой.
После обнаружения слежки я испугалась не на шутку. Понимала, что за мной могли следить по распоряжению свекрови с целью навредить. Просто выжидали момент, когда я останусь одна и… Думая об этом, невольно содрогалась.
На следующий день после визита в клинику утром приехала на работу чуть раньше. Спрятала в раздевалке рюкзачок и, заказав кое-что на обед, приступила к своим обязанностям. Вещей прихватила с собой немного, так как абсолютно не представляла, куда поеду.
Без работы остаться не боялась, а на съём небольшой комнатки и ежедневные нужды отложенных денег вполне хватило бы. Просто решила, что поеду на частном такси в ближайший крупный город, а потом в следующий, пока не решу, где мне комфортно и спокойно.
Из-за наплыва клиентов с Алинкой до самого обеда поговорить не удавалось. Я не собиралась делиться планами, просто хотела попрощаться и дать понять, что благодарна ей за помощь и своевременную поддержку.
Подруга суетилась, наравне с нами принимала придирчивых клиенток, но иногда уходила в свой кабинет с телефоном, а возвращалась с каждым разом всё мрачнее и мрачнее.
Я не лезла, но на перерыве она поделилась сама. Мы как раз приняли сделанный мной утром заказ и накрывали на стол, чтобы отметить с коллегами новость о моей беременности. Алинка долго сопела и хмурилась, но в итоге не выдержала.
– До Марата дозвониться не могу. Как утром поговорили, так и…
– Занят, наверное, – расставляя коробочки с ролами, предположила я, но она лишь покачала головой.
– Не-а, обещал звонить раз в пару часов.
– Зачем так часто? – хихикнула я и, поиграв бровями, поддразнила: – Скучаете, да? Не пойму я, Алин, почему вы не вместе? Всем же очевидно, что ваша дружба вовсе не…
– Да ну тебя, – огрызнулась она, но, закусив нижнюю губу, густо покраснела. Беззвучно шепча, пересчитала количество стаканов и, обернувшись, всё же созналась: – Он нас контролирует. Боится, что его поездка организована неспроста.
– Кем? – проблеяла я, замерев в ожидании.
– Кое-кем, – передразнила Алинка и, изобразив в воздухе кавычки, повторила: – Кое-кем, очень настойчивым. Неужели не догадываешься?
– Ты о моей свекрови? – я отвела взгляд, делая вид, что достаю из шкафчика пачку чая, но подруга поцокала языком.
– Нет, Ника. При всём неуважении к этой горгоне, к этой кобре, к этой…
– Понятно, – фыркнула я и, включив чайник, поторопила её с выводами: – А кому ещё я могла понадобиться?
– Мужу, конечно, – констатировала Алина, а я закатила глаза.
– Не муж он мне вовсе, как выяснилось. Мало ли сколько у него таких, как я. Вроде и есть бумажка, но сказал три раза «талак» и ты свободен. Даже мнения моего не требуется.
– Но при этом он не перестал быть отцом твоего малыша, – нехотя напомнила подруга.
– Не заслужил, – заворчала я и, погладив плотный животик, вздохнула: – Неудобные мы ему. Нищие и семья у нас незнатная, так что…
– Кстати, о семье, – перебила Алинка и, помолчав, поинтересовалась: – Они-то хоть в курсе? Может, помогли бы на первых порах? Ты же не сможешь сразу работать.
– Нет у меня семьи, – едва слышно проговорила я и, поймав на себе сочувствующий взгляд, мотнула головой и улыбнулась: – Живы и, скорее всего, почти здоровы, но для меня их давно нет.
– Расскажешь? – попросила подруга, а я, глянув на часы, отмахнулась.
– Давай потом. Скоро наплыв будет. Зови всех свободных девчонок.
Посиделки прошли душевно. И пусть коллеги приходили ненадолго, а вскоре убегали к клиентам, я успела попрощаться почти с каждой.
Все поздравляли, желали здоровья и называли моего малыша сыном или дочерью парикмахерского полка. В шутку, конечно, но я даже прослезилась. Нехитрая, но вполне искренняя поддержка внушала надежду, что я со всем справлюсь.
Напрягала только Алинка. Будто чувствуя моё состояние, она то и дело поглядывала на меня подозрительным взглядом и всё время проверяла свой телефон.
– Отпускаю тебя сегодня пораньше, – сообщила она почти к концу перерыва и, подавшись вперёд, распорядилась: – Иди переодевайся, я отвезу. Побудешь дома, пока Марат вне зоны доступа.
– Да ну, ерунда. Скучно одной дома, – фыркнула я, понимая, что это совсем не вписывается в мои планы побега, но отмазка не прокатила.
– Поедешь домой, я сказала, – уже строже отчеканила подруга, собираясь сказать что-то ещё, но в комнату отдыха заглянула одна из сотрудниц.
– Ника, возьмёшь клиента? – найдя меня взглядом, уточнила она и, виновато улыбнувшись, добавила: – Там бороду надо оформить и волосы чуть подровнять.
– Бороду? – вмешавшись, удивлённо переспросила Алина, а я с готовностью встала с места.
– Ну да, – коллега покраснела и, оглянувшись, затараторила таинственным полушёпотом: – Там такой красавчик. Мы бы сами его… ну, обслужили. И даже передрались бы. Но Ника единственный спец по мужским образам.
– Последний и домой, – ткнув в меня пальцем, выпалила подруга, а я, рассмеявшись, кивнула.
Одёрнула форменный передник и, пройдя в зал обслуживания, направилась к своему рабочему месту. Мужчина сидел ко мне боком и, отвернувшись, смотрел в окно. Я взяла новую защитную накидку и, расправив её, встала за спинкой кресла.
– Добрый день. Меня зовут Ника. Что именно хотите?..
Договорить не успела. Он повернулся и, поймав мой взгляд в отражении, свёл густые брови на переносице. Замерла и, открыв рот, задышала чаще, но слов не было.
На меня смотрели любимые глаза. Смотрели в упор, осуждающе… Сурово… Непримиримо…
– Я хочу забрать то, что принадлежит мне по праву, – охрипшим голосом отчеканил Амир. Встав с кресла, шагнул ко мне и, схватив за предплечье, притянул к себе, прорычав в лицо: – Набегалась? Хватит! Ты едешь со мной, Ника.
ГЛАВА 11
Вероника
Я не успела что-либо ответить, хотя сказать мне было что. Даже рот открыла, но Амир, продолжая удерживать за руку, медленно осмотрел меня и, задержав взгляд на животе, приложил ладонь и растопырил пальцы, обжигая даже сквозь одежду. Вздрогнула и попыталась вырваться, но он удержал.
– Где сумка и паспорт? – спросил хриплым голосом.
