– Я сегодня позвоню им, бабуль. Вот вернусь и наберу…
– А ты, что же, и сегодня собираешься мотаться по забегаловкам? – нахмурилась бабушка. – К чему такая спешка? Чего тебе неймется?
– Просто я не привыкла сидеть без дела, – отодвинула я от себя пустую тарелку.
– Забыла, как это – отдыхать? – усмехнулась бабушка.
– Скорее, отвыкла. Да и не факт, что работу я сегодня найду, – или найду вообще, – додумала про себя. В таком случае, мне придется всерьез задуматься об отъезде.
– Пообещай только не пропадать до ночи. И пожалуйста, не предпринимай больше ночных купаний.
– Не буду, – торжественно пообещала я.
Надо бы возобновить утреннюю гимнастику. Здесь делать это сам бог велел. Пляж в двух шагах от моей веранды. По утрам народу там нет. И на песке выполнять упражнения очень даже удобно. Где-то у бабушки должна храниться моя пенка. А вот в городе я уже год как забросила гимнастику, и мышцы мои мне за это «спасибо» точно не говорили. Вот даже идти вдоль моря по песку было сложно. Пришлось сместиться к самой воде, где песок был более упругий.
И началось… Я получила не меньше пяти отказов в работе и уже хотела развернуться в сторону дома, как уловила одуряюще соблазнительный запах чего-то мясного. Сразу же поняла, как сильно успела проголодаться. Ну и, недолго думая, пошла на запах. Привел он меня в ресторан (и почему я уже не удивилась?). Большой ресторан, должна сказать, с просторным залом внутри и огромной террасой с видом на море, уставленной столиками.
В это время посетителей в ресторане было не много. В основном те, кто решил вкусно пообедать, не жалея при этом денег. Уж о расценках в сезон в поселке я знала все. Цены здесь в ресторанах не просто кусались, а искусывали.
Я решила расположиться на террасе. Столик выбрала самый ближний к морю, у ограды, но в тенечке. Солнце уже жарило вовсю, и большинство столов на террасе стояли на солнце.
Пока ждала официантку, которая не торопилась ко мне подходить, хоть и явно заметила меня, обратила внимание на мужчину и женщину, стоящих неподалеку и беседующих на повышенных тонах.
– Думать надо было, прежде чем выгонять Маринку, – высказывала молодая женщина в обмундировании повара и с колпаком на голове. – Понятия не имею, как мы будем справляться вечером, если уже сейчас рук не хватает. А тяжелее всего придется тебе! Она же везла на себе всё…
– И не забывала активно приворовывать. Кать, ну я же её за руку схватил, – бросил мужчина на собеседницу вымученный взгляд. – Ну как так можно, скажи? У своих же тырить?
– Да блин… она, конечно, еще та коза! – в сердцах согласилась повариха Катя, как я уже поняла. И разговор этот меня заинтересовывал все сильнее. – И сплетница первая, и воришка. Но нам-то что делать? Сможешь ты ей быстро найти замену, да еще и с подходящей квалификацией?
Вот тут я поняла, что настало время выйти на сцену. Про официантку я уже и забыла – сорвалась с места и подлетела к беседующим.
– Простите, я тут невольно услышала ваш разговор… Вам случайно не требуется в ресторан су-шеф?
– А вы?.. – недоверчиво рассматривал меня мужчина лет сорока, который, как я поняла и был тут шефом.
– А я дипломированный повар с опытом работы су-шефом.
– И у вас есть рекомендации?
– Нет, рекомендаций, к сожалению, у меня нет, но о работе этой я знаю всё! Готова доказать на практике.
Кто бы мне дал рекомендации, скажите на милость? Да если бы я только рискнула обратиться с этим вопросом К Димитриусу – моему бывшему начальнику… В общем, о таком даже думать не хотелось.
– Что ж, – бросил мужчина на Катю быстрый взгляд. К слову, по лицу поварихи я видела, что она мне поверила сразу. – Пойдемте, поговорим, – кивнул он куда-то вглубь зала.
Глава 4
– Нам, действительно, очень нужен грамотный су-шеф, – заговорил мужчина, когда вошли мы в небольшой кабинет с табличкой на двери «Администратор». – И ключевое слово тут – грамотный, – многозначительно посмотрел на меня и указал на стул возле стола. Сам занял рабочее кресло.
– Это я уже поняла, – решила я остаться лаконичной и краткой. – Ну а мне очень нужна работа на все лето.
– Вот как? – почесал мужчина затылок. – А вас как зовут?
– Светлана.
– Светлана, можете ответить на один вопрос? – он явно сомневался.
– Конечно! – как можно увереннее отозвалась я.
– Что главное в работе су-шефа? Подумайте, прежде чем отвечать. Уверен, что должностную инструкцию вы знаете отлично.
Тут я с трудом замаскировала улыбку, потому что мой экзаменатор сейчас волновался больше меня. Интересно, почему?
– Хороший су-шеф берет на себя решение всех организационных вопросов на кухне, – не раздумывая, ответила я. Это было именно то, что я меньше всего любила в своей работе. Наверное, потому, каждый су-шеф мечтает стать шеф-поваром. – Шеф – творец, – подавила я вздох сожаления. – А я – та, кто позволяет ему это делать.
– Фух! – откинулся администратор на спинку кресла, но сразу же опять подался вперед. – Александр! – протянул он мне руку. – Добро пожаловать в наш дружный коллектив, Светлана! Когда сможете приступить к работе?
– Да хоть сейчас, – улыбнулась я. – Только сделаю один звонок.
Бабуля, конечно, не обрадовалась, что «ринулась я с места в карьер». Поворчала, но у меня получилось её успокоить. Наверное, голос у меня был счастливый, и это сыграло решающую роль. Как бы там ни было, но уже через час я проводила ревизию холодильников и проверяла меню ресторана. Кроме меня на кухне еще трудились три повара. Ну а шеф должен был прибыть с минуты на минуту.
– Игнат у нас строгий, но беззлобный, – сообщила мне Рита – та самая повариха, разговор администратора с которой я так удачно и подслушала. – Любит поорать, но быстро отходит. Главное – не мешать ему, когда готовит фирменное блюдо дня! – подняла она указательный палец.
– Не буду, – рассмеялась я.
– Ну значит, вы точно сработаетесь.
А вскоре я и с самим Игнатом познакомилась. Оказался он пухленьким розовощеким дядечкой лет пятидесяти, которого хозяин ресторана вот уже третий год подряд «выписывал» из Питера на курортный сезон. Перебирался Игнат к морю со всем своим большим семейством – женой, тремя дочерьми и двумя внуками. И квартировался он, как в первый же рабочий день донесла мне разведка, в доме хозяина ресторана, где-то неподалеку. В любом случае, донжуаном мне Игнат не показался, и этот признак я посчитала удачным.
– Почему на кухне посторонние? – ворвался Игнат как небольшой ураган.
– Это вы про меня? – догадалась я.
– Про вас, деточка. Место официантки в зале, знаете ли, – достал он из шкафа идеально выглаженный халат и принялся в него облачаться.
– А что в моем виде намекнуло вам на официантку? – с улыбкой приблизилась я к шефу.
– Действительно, что? – нахмурился он. – Тогда, кто вы? Кажется, штат моих поваров укомплектован.
– А я – ваша правая рука в этом сезоне, – еще шире улыбнулась я, протягивая ему руку. – Светлана.
– Да неужели! А куда же делась моя… прежняя рука? – но руку пожал.
– Её уволили, – проговорила со своего места, не переставая шинковать лук, Рита.
– Да что ты говоришь! – всплеснул руками Игнат. – А когда успели-то?
– Да сегодня с утра и успели, – усмехнулась Рита.
– Не то чтобы я собирался лить слезы, но… Деточка, а ты хоть готовить умеешь? – с сомнением покосился на меня Игнат.
– Не просто умею, а делаю это профессионально, – с толикой гордости ответила я. – Четыре года кулинарной академии и почти шесть лет работы по специальности.
– Так, – важно кивнул Игнат. – И где же ты работала до того, как устроилась сюда?
Я назвала ему ресторан в Москве, мало надеясь, что ему это о чем-то скажет. Но превращение не заставило себя ждать – Игнат аж засветился весь от радости.
– Да неужели?! Помнится, хозяин этого ресторана пытался переманить меня из Санкт-Петербурга. Но я родился и вырос в городе на Неве и ни на какой другой его не променяю. Исключение – лето, когда я помимо работы еще и здоровье свое поправляю. Но я отвлекся… Так какую же должность ты занимала в том ресторане?
– Су-шеф, однако, – рассмеялась я.
Игнат определенно мне нравился и с каждой минутой все больше. Где-то глубоко внутри себя я жалела, что хозяину моего прежнего места работы не удалось переманить его в Москву. Глядишь, и я бы не уволилась тогда. Но то была лирика.
– Какая удача! – еще сильнее обрадовался Игнат, но тут же снова переменился. – А чего мы прохлаждаемся? – закричал на всю кухню, побагровев. – Быстро принимайтесь за дело! Час пик не за горами. Я же сегодня беру на себя форель по-царски. По пустякам меня не отвлекать, для этого у вас есть Светлана, – посмотрел он на меня.
Так я и окунулась в привычную среду, в которой чувствовала себя как рыба в воде. Как-то быстро и без отрыва от дела перезнакомилась с официантками, барменом и поставщиком свежей рыбы.
До вечера время пролетело быстро, а потом и вовсе сменило темп на стремительный. Посетителей в ресторане было много, а меню пестрело разнообразием. Четвертая пара рук на кухне, не считая рук творца, точно не была лишней. Ну и к концу смены, когда в зале уже осталось не так много человек, а время близилось к полуночи, я поняла, что не чувствую от усталости спины. Но то была приятная усталость. И я точно знала, что завтра будет легче. Хотя бы потому, что на работу мне к двенадцати. А впереди два выходных дня.
– Ну как тебе у нас? Намного примитивнее, чем в ресторанах Москвы? – поинтересовалась Таня-официантка, когда мы с ней вышли немного подышать после закрытия ресторана. Осталось навести порядок на кухне и можно с чистой совестью отправляться домой.
– Может, это и не Москва, но работа в ресторане поставлена хорошо. Александр отличный организатор.
– Да, он хороший, – улыбнулась Таня. – И добрый, в отличие от Евгения.
– А это кто? – зевнула я, прикрыв рот рукой.
Вечер был теплый и влажный. И так приятно было дышать полной грудью!
– Хозяин ресторана. Характер у него не сахар. Если честно, я его боюсь. Да и не только я. Мне кажется, что нормально он разговаривает только с Игнатом, как и человека в нем видит в одном. А все остальные для него вроде преступников – только и ищет, к чему прицепиться. Месяц всего, как открылся в этом году ресторан, а уже три официантки уволились. Я пока держусь, – рассмеялась Таня.
– И часто он тут бывает? – поинтересовалась я, почем-то вспомнив вчерашнего грубияна с пляжа.
– Слава богу, не каждый день, – хмыкнула Таня и сразу же испуганно вытаращилась куда-то мне за спину.
Поворачиваясь, я ожидала чего угодно, но только не того, что прямо за мной будет стоять тот мужик с пляжа. Узнала я его по росту, характерному блеску глаз и сигаете в зубах. И он меня тоже явно узнал.
Глава 5
– Добрый вечер, Евгений Сергеевич! – пискнула Таня и шумно сглотнула. Страх был написан на её лице, и я не понимала, чем он вызван. Рабочий день закончился, смену мы все отстояли достойно. Ну пришел хозяин бизнеса, и что? – Ну… я побежала. Пока, Свет! До свидания, Евгений Сергеевич, – буквально спрыгнула Таня с крыльца и исчезла в темноте.
И мне бы уйти, наводить в кухне порядок, да я словно приросла к месту под гипнотическим взглядом мужчины с пляжа, который оказался моим самым главным начальником.
– Принесла мне куртку? – поинтересовался он, но не раньше, чем глубоко затянулся и выпустил дым. На этот раз в сторону от меня, к счастью.
– Куртку? – зачем-то переспросила я. Ведь поняла, о чем он.
– Куртку – мою. Уж не думаешь ли ты, что я подарил её тебе? – усмехнулся Евгений.
– Не думаю, конечно, – наконец-то, отмерла я и даже получилось посмотреть в сторону. – Завтра принесу…
– Свет, я всё убрала, можешь отправляться домой, – бежала к нам через зал довольная, хоть и уставшая Рита. И хозяина она не замечала. Пока… – Ой! Евгений Сергеевич! Вы тут? – нервно рассмеялась повариха, замерев в дверях. – А я и не заметила. Ну, до завтра, – бросила она на меня взгляд и тоже умчалась быстрее ветра.
– Света? Это ты, что ли? – нахмурился мой собеседник. – Откуда она тебя знает? И официантка?
– Я сегодня устроилась на работу в этот ресторан.
– Интересно, кем? – усмехнулся мужчина.
– Су-шефом. Меня нанял ваш администратор – Александр, – гордо вскинула я подбородок. Каким бы ни был этот тип, пасовать перед ним не собираюсь.
– Сашка нанял тебя су?! И как на это отреагировал Игнат? – взгляд его стал недоверчивым.
– Нормально отреагировал. Думаю, мы с ним сработаемся, – растянула я губы в улыбке.
– Не с ним тебе надо сработаться, а со мной. Завра лично проэкзаменую тебя, – ровно и даже как-то безэмоционально проговорил Евгений. – И лучше сейчас…
– Что, сейчас? – не поняла я.
Как-то не тянул он внешне на хозяина ресторана, – подумалось мне, когда, как и тогда на пляже, мужчина одним щелчком отправил бычок метров на десять от нас. Он больше смахивал на бандита из девяностых. Примерно такими их показывали в кинофильмах. Ну или на какого-нибудь фитнес тренера – не самого умного, но зато накачанного сверх меры. Или рокера…
– …Ты оглохла? – ворвалось в мое сознание, высказанное довольно грубым тоном. И выражение лица у Евгения соответствовало фразе. Смотрел он на меня немного брезгливо и насмешливо. Не самое приятное сочетание, и конечно же, реакция не заставила себя ждать.
– Не оглохла, а задумалась, но вам такое, судя по всему, не свойственно, – сказала я раньше, чем успела подумать.
Эх зря я это сделала. Лицо моего собеседника менялось на глазах. Из насмешливого оно стремительно превращалось даже не в сердитое, а в злое и мстительное. А потом он просто сдернул меня с крыльца и потащил за собой. Руке было тесно в его, но вырвать её никак не получалось.
– Куда ты меня тащишь?! – окончательно запаниковала я, осознав, что перед нами маячат густые заросли кустарника. И именно к ним меня и тащили. – Отпусти! – противно-жалобно проскулила, в который раз пытаясь вырвать руку. Но только сделала себе больно.
Насиловать меня не собирались, как выяснила через несколько секунд. В зарослях, которые в темноте показались мне пугающе густыми, обнаружилась довольно большая прореха, через которую мы и вышли на центральную улицу поселка.
– Показывай! – велел мне Евгений, не выпуская руки.
– Что?! – выкрикнула ему в лицо, задрав голову.
Он был значительно выше меня, а стояла я к нему слишком близко. Да он меня буквально притиснул к себе!
– Где живешь.
– Зачем? Я и сама могу…
