Синтия права. Надо было кому-нибудь рассказать. Даже Ионе на это хватило бы ума. Она же затаилась и промолчала.
Аликс с тоской посмотрела на Синтию. Учится на отлично, ходит на вечеринки и никогда не попадается. Идеальная подруга! Аликс здорово бесилась, что в пятницу Синтия будет свободна, а ей придется сидеть дома. Почему Вселенная ополчилась именно на нее?
Сквозь заляпанное стекло она разглядела парня в белой униформе Службы отлова, который мчался по газону, держа в вытянутой руке крысу.
2.0 как следует поиздевался над частной школой Зейтц.
Иона по крупицам собирал подробности происшествия и рассказывал о них взахлеб. Наверняка бедняга не раз мечтал перед сном о том, как отомстить школе. Однако такое ему даже присниться не могло: тщательно продуманная система растяжек, которую привели в действие спецназовцы, вломившиеся в корпус, синхронизированные электронасосы и игрушечные водяные пистолеты сработали одновременно по сигналу с вайфай-передатчика и вывели на всеобщее обозрение подпись «2.0»… И еще, разумеется, крысы! Тысячи тысяч крыс!
Самым удивительным было то, что подготовки никто не заметил. Ни одного кадра на камерах слежения. Ни одного свидетеля. Словно всю хитроумную установку в корпус естественных наук телепортировали.
Глядя сквозь грязное окно на спешащих по своим делам школьников, Аликс тяжело вздохнула. Вокруг кипит жизнь, а ей приходится сидеть в вонючем кабинете с непрозрачными стеклами, вдобавок под присмотром Барби-Убийцы. И во всем виноват этот 2.0!
Встретившись с Ионой после занятий, Аликс обнаружила, что вид у него совсем разнесчастный. Это ее несколько утешило. Брата сопровождал громадный накачанный телохранитель (наверняка любитель стероидов), которому бедный Иона в пупок дышал. Звали его Гюнтер, но Иона дал ему прозвище Халк.
– Реакция и скорость у него отменные, – проворчал Иона. – Я дважды пытался сбежать, и оба раза он меня догнал!
Аликс от души расхохоталась. Из школы выходили ученики, некоторые садились в свои авто, других забирали родители или гувернантки. И все они косо смотрели на Аликс с Ионой в сопровождении Барби-Убийцы и Халка.
Подошли Софи и Дерек.
– Мы собрались выпить кофе… – Они замолчали, увидев телохранителей.
Не успела Аликс ответить, как вмешалась Лиза:
– Аликс, нас ждут дома.
– Могу я хотя бы позвонить? – сердито воскликнула она. – Подождут, никуда не денутся!
Лиза пожала плечами и отвернулась.
Домашний номер не отвечал. Аликс позвонила маме на мобильный, попала на голосовую почту. Как всегда! Аликс поломала голову и нашла решение. Она широко улыбнулась Лизе, набрала другой номер и поднесла телефон к уху.
– Привет, пап! Я после школы выпью кофе вместе с Софи. Ты не против? – прощебетала она, слушая гудки. – Класс! Спасибо! – Аликс нажала отбой и повернулась к Софи: – Все в порядке, пошли!
Лиза посмотрела на нее с понимающей улыбкой и покачала головой.
– Я должна поговорить с ним лично. Извини Аликс, мы едем домой.
К обочине подъехал черный «мерседес»; за рулем сидел водитель, наверняка проверенный «Уильямс энд Кроу». Лиза распахнула дверцу и холодно улыбнулась. Она знала, что Аликс сымитировала звонок.
Аликс вздохнула, признавая свое поражение.
– Похоже, в другой раз.
– Ничего себе! – воскликнула Софи.
– И не говори!
Аликс села в машину вместе с Ионой, с кислым видом помахала Софи и Дереку. Они уже отвернулись к Синтии, спускавшейся по ступенькам. Все трое направились на школьную парковку. Аликс с завистью посмотрела им вслед.
– Пристегнитесь, – велела Лиза.
Аликс вздохнула. Прямо мать родная.
«Как меня все достало! Сил больше нет».
Глава 10
Иона завороженно глядел в окно, провожая взглядом улицы Хаверпорта. Внезапно Аликс стало его жаль. Когда доктора говорили про ее брата, они начинали со слов «гиперактивный» и «несдержанный», а заканчивали синдромом дефицита внимания и адералом.
Иона пришел в восторг. Он собрался было продавать таблетки старшеклассникам, которые готовятся к экзаменам, однако отец передумал травить сына медпрепаратами. Сложно сказать, насколько сильно он нуждался в лечении. Судя по дурацким шуточкам и гиперактивности Ионы, а также его непреодолимому желанию удрать из Зейтца, с ним было что-то неладно. Однако нельзя было сказать наверняка: то ли у него действительно проблемы с головой, то ли родители напрасно пытались впихнуть его в ту среду, где ему невыносимо находиться. Порой Аликс казалось, что Иона умнее их всех и тщательно планирует свои якобы бездумные выходки, надеясь раз и навсегда избавиться от Зейтца.
Иона перехватил ее взгляд:
– Чего?
– Ничего, – улыбнулась Аликс.
Хотя от брата были одни неприятности, она все равно его любила. Недавно Аликс узнала, что не все братья и сестры привязаны друг к другу. Некоторые не ладят вовсе. К примеру, Софи ненавидела свою старшую сестру Симону. Зато Аликс относилась к младшему брату очень тепло, даже несмотря на то что он вечно норовил от нее удрать.
Она откинулась на спинку сиденья, и тут завибрировал телефон. Пришло сообщение от Синтии:
«Видела, как тебя забирали из школы».
Аликс было приятно, что Синтия о ней не забывает, даже когда занята.
«Меня все достало!» – ответила она.
«Жаль. Пью кофе с Дереком и Софи. Она рассказывает про Алека. Это полная катастрофа!!!»
«А именно?»
«У него слюнявые губы!»
«Фу!»
– С кем переписываешься? – спросил Иона.
– С Синтией.
– Она клевая, – заметил Иона. – Помню ее в бикини.
Аликс закатила глаза:
– Мечтать не вредно! Она не про тебя, малыш.
«Можешь прийти?»
«Увы! Я тут застряла с Барби-Убийцей и братцем».
«:(Обязательно что-нибудь придумаем!»
В этом вся Синтия. Она всегда заботилась о своих друзьях. И никогда не забывала про Аликс. В ней не было той подлости, на которую способны многие девчонки. И хотя Аликс не считала ее лучшей подругой в мире, Синтию это нисколько не огорчало. Она делала людям добро и не ждала, отплатят ей тем же или нет. Однажды Аликс сказала, что она ведет себя как дзен-буддист, на что Синтия ответила, что это японская, а не китайская культура.
«Есть новости от твоего парня?» – спросила Синтия.
«???» – не поняла Аликс.
«Твоего преследователя!»
«А!»
– Чего там? – заерзал Иона, стараясь подсмотреть, но Аликс убрала телефон подальше.
«Жаль, что я не с вами».
«В субботу будет рейв-вечеринка».
«Не сыпь мне соль на рану!»
«ЛОЛ! Я не это имела в виду! Мы организуем тебе побег! Девчонкам нужно веселиться!»
Аликс тайком улыбнулась. Машина подъехала к дому. Халк и Барби-Убийца выбрались наружу и открыли дверцы Ионе и Аликс.
Дом выглядел практически как всегда. Фургон «Уильямс энд Кроу» все еще стоял на другой стороне улицы, остальные охранники слились с пейзажем. Среди деревьев укрылись снайперы. Внутри двое техников переоснащали дом, чтобы повысить уровень безопасности.
– Что происходит? – воскликнула Аликс, швыряя сумку.
Дом напоминал муравейник: повсюду сновали люди, посредине стоял отец и Джордж Самзи. Он улыбнулся Аликс:
– Чудеса науки и техники обеспечивают нашу безопасность!
– Класс! – воскликнул Иона, мгновенно увлекшись новой идеей. Его интересовало все, связанное с армией и оружием.
– Датчики движения. Новейшие фотодетекторы. Еще мы поставим камеры на участке и на улице. Так, на всякий пожарный.
– Зачем?!
Джордж пожал плечами.
– Кто знает, что взбредет в голову этому Два-Ноль.
Аликс наблюдала за приготовлениями, и ей казалось, что дом захватили вооруженные силы. Джордж будто прочел ее мысли:
– Не волнуйся, Аликс. Скоро все уйдут, и вы вернетесь к нормальной жизни.
– Мой телохранитель тоже уберется? – спросил Иона.
Джордж рассмеялся:
– Зато тебе представилась отличная возможность освоить навыки самозащиты!
– Ага, он же не вас пасет целый день! – проворчал Иона.
– Гюнтер знает восемь способов убить человека голыми руками всего за пять секунд.
– Вот это да! – воскликнул Иона и бросился за Гюнтером.
В глазах Джорджа заплясали чертики.
– Аликс, смотри не скажи об этом маме.
– Не беспокойтесь, у меня и своих проблем хватает.
– Слышал, у тебя недавно были какие-то приключения.
– Ага, и теперь у меня есть воздыхатель. Я в полном восторге!
Джордж хихикнул. Хорошо, что он здесь. В его присутствии ситуация кажется не такой безнадежной. Аликс всегда считала его членом семьи. Официально его должность называлась «директор по связям с наукой» в «Стратегии Бэнкса», но на деле это означало лишь то, что он лучший друг отца и его вечный партнер. Джордж всегда был рядом, с самого детства Аликс. Он частенько заглядывал к ним на ужин, без него не обходился ни один праздник. Время от времени он являлся со своей девяностолетней матерью, которая либо вообще не понимала, что происходит вокруг, либо покатывалась со смеху по любому поводу – смотря какие лекарства ей назначали.
В гостиную забрел Иона, включил игровую приставку. Он вытащил меч и ринулся в бой с мальчишкой из Индонезии. Сенсор «Кинект» копировал его движения, закованный в тяжелые латы аватар Ионы перемещался им в такт по залитой горящей лавой равнине.
Аликс достала из холодильника банку диетической колы и отправилась к бассейну. Поплавать хотелось, но не разгуливать же в купальнике перед посторонними! Она вернулась в дом и стала смотреть, как Иона крушит врагов. Как ему удается заниматься чем угодно, не обращая внимания на охрану?
Ей хотелось хоть немного уединения, однако и в своей комнате Аликс обнаружила толпу сотрудников службы безопасности. Они ставили датчики на окна и все подряд опечатывали пломбировочным скотчем. Аликс поплелась обратно вниз, чувствуя себя чужой в собственном доме: куда бы она ни пошла, за ней наблюдали, покоя не было нигде.
Отец вышел из кабинета и удивленно воскликнул:
– Почему ты не в школе?
– Але, пап! Занятия кончились.
– Разве? – Он посмотрел на часы. – Ах, ну да. Совсем зарапортовался!
Вид у него был усталый, работа и стресс совсем его измотали.
– Пап?
– Что, Аликс?
– Надо поговорить.
Он хотел посмотреть на часы, потом сдержался и с улыбкой ответил:
