Антон, стиснув зубы, оглядел комнату в поисках чего-то, что могло бы помочь. Его взгляд упал на старый, громоздкий шкаф в углу – тяжёлый, дубовый, с облупившимся лаком. Это была их единственная надежда.
– Лариса, помоги! – крикнул он, бросаясь к шкафу.
Вдвоём, напрягая все силы, они потащили шкаф к двери. Деревянные ножки скрипели, царапая пол, но шкаф медленно, но верно двигался.
Удары в дверь становились всё яростнее, и Антон слышал утробное рычание орков снаружи. Дашенька, забившись в угол, тихо всхлипывала, прижимая к себе старую плюшевую игрушку.
– Мама, мне страшно!
– Всё будет хорошо, солнышко, – прошептала Лариса, хотя её собственное лицо исказила гримаса ужаса.
– Давай, ещё немного! – подбадривал Антон, чувствуя, как пот заливает глаза.
Наконец, шкаф с глухим стуком упёрся в дверь. Антон навалился на него плечом, проверяя, выдержит ли. Дверь снова содрогнулась от удара, но шкаф устоял, лишь слегка качнувшись.
Лариса, тяжело дыша, подтащила к шкафу ещё и старый комод, чтобы добавить веса. Они забаррикадировали вход, как могли, но оба понимали – это лишь временное спасение. Орки были слишком сильны, а дверь, хоть и крепкая, долго не выдержит.
– Что нам делать? – прошептала Лариса, её глаза были полны ужаса. – Они нас убьют, Антон…
– Не убьют. Я что-нибудь придумаю. Главное, держаться вместе.
Он схватил кочергу и встал перед семьёй, готовый драться до последнего. Но в глубине души Антон понимал, что против трёх орков с голыми руками у него нет шансов. Он бросил взгляд на крохотное окошко – единственный путь отступления, но там, за стеклом, уже мелькали тени. Орки не дадут им сбежать.
Лестница на чердак! Последний шанс.
– Туда! Быстро!
Они взлетели по скрипучим ступеням, и Антон, забравшись последним, захлопнул за собой тяжёлый чердачный люк.
Они забились в самый тёмный угол пыльного чердака. Сквозь щели в полу было видно, как в дом ввалились трое орков. Они рычали, круша всю мебель.
– Здесь есть окно! – прошептала Лариса, указывая на маленькое окошко в крыше. – Мы можем выбраться!
Выбраться. Куда? На крышу? Это была ловушка, но другой дороги не было.
Антон выбил раму плечом, помог выбраться жене и дочери, а затем вылез сам. Они стояли на покатой крыше, покрытой старым шифером.
Орки не заставили себя долго ждать. Один из них, самый крупный, с лёгкостью подтянулся и выбрался на крышу. За ним показались ещё двое.
Всё. Это конец.
Антон посмотрел на жену, на дочку, которая прижалась к матери и дрожала всем телом. Вся его жизнь была в этих двух женщинах. И сейчас он их потеряет.
Он знал, что должен что-то сделать. Единственный шанс, который у них был, – это он сам. Если он сможет сбить с ног хотя бы одного орка и улететь вместе с ним вниз…
Да, он упадёт, сломает ногу или руку – это точно. Но и тварь, возможно, сломает себе шею. Он заберёт с собой хотя бы одного. Может, это даст его семье несколько лишних секунд.
«Почему? – пронеслось в голове. – Почему именно мы? Первый отпуск за два чёртовых года…»
Он поднял глаза к чистому голубому небу, мысленно обращаясь ко всем богам, в которых никогда не верил.
– Лариса, Дашенька… закройте глаза, – тихо сказал он. – Папа сейчас со всем разберётся.
– Точно? – дрожащим голосом спросила дочка.
– Точно, – твёрдо ответил он. – Я люблю вас.
Он уже приготовился к последнему рывку в своей жизни, когда сверху донёсся странный, едва уловимый свист.
А потом раздался глухой, влажный шлепок. Как если бы на асфальт сбросили огромный мешок с мокрым мясом.
ШМЯК!
Один из орков, стоявших на краю крыши, дёрнулся и, как подкошенный, рухнул вниз.
ШМЯК!
Второй орк, который уже заносил топор над головой Андрея, замер, а потом его голова просто взорвалась кровавым фонтаном. Тело повалилось набок, забрызгивая черепицу мозгами.
ШМЯК!
Третий, самый крупный, успел только удивлённо развернуться, прежде чем невидимая сила ударила его в грудь с такой мощью, что его торс буквально развалило пополам. Он пролетел несколько метров и свалился с крыши.
Антон стоял, оцепенев, не понимая, что происходит. Он медленно подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Три изуродованных тела орков лежали на траве.
Он посмотрел наверх, в чистое голубое небо. Ничего. Ни вертолёта, ни самолёта. Пустота.
– Спасибо, – прошептал он, не зная, к кому обращается. – Большое спасибо!
– Да не за что, – раздался прямо у него над ухом слегка механический голос. – Обращайся.
Антон вздрогнул и резко обернулся. Никого.
– Кто… Кто ты? – прошептал он в пустоту.
– Я Сириус.
Мужчина посмотрел на свои дрожащие руки, потом на тела орков, потом снова на небо.
– Я запомню…
Он ещё не знал, что пока он приходил в себя на крыше, невидимый спаситель уже обчищал трупы внизу. С тел орков исчезли оружие, амулеты и даже дорогой защитный артефакт, который его владелец так и не успел активировать. Антон вообще ничего не видел, кроме слёз радости на лице своей жены.
Когда на базу отдыха прибыли агенты АБВ, они застали странную картину. Мужчина обнимал жену и дочь, и всё время повторял одно и то же:
– Это всё Сириус… Сириус…
Глава 13
Я сидел в своей квартирке и размышлял об орках.
Забавно. Последний раз я сталкивался с этими зеленокожими ублюдками так давно, что уже и не помнил, когда это было.
В Многомерной Вселенной орки – раса, находящаяся на грани выживания. И виноваты в этом только они сами. Их тупая агрессивность когда-то сделала их настоящей саранчой, которая неслась по мирам, сжирая и уничтожая всё на своём пути.
Они не строили. И не созидали. Только разрушали.
Но всё имеет свой конец. Человечество, устав от постоянных набегов, наконец-то разозлилось. Появились организованные отряды, которые поставили своей целью не просто защиту, но и планомерное истребление орочьей угрозы.
Кроме этого, разные Ордена – и Охотники, и Паладины – тоже постарались на славу.
Начался тотальный геноцид. Орков истребляли везде, где только могли найти. А орки, в своей гордыне и тупости, никак не хотели эволюционировать. Они по-прежнему не признавали ни магию, ни тактику, ни хитрость, полагаясь только на численность и грубую силу. Ну и закономерно отхватывали знатных трындюлей.
Нашествия прекратились. Остатки орочьих легионов забились в самые тёмные и далёкие уголки Вселенной, изредка совершая мелкие набеги на ближайшие, слабо защищённые миры. Но там с ними, как правило, справлялись либо местные ополченцы, либо наёмники.
Многомерная, как ни странно, была против полного уничтожения орков. Да и, по-честному, в отличие от той же Скверны или Роя Серых, они не представляли глобальной угрозы. Так, всего лишь локальная проблемка. Тупые и сильные вояки, которые обожали драться. Видимо, для вселенского баланса такие тоже были нужны.
В какой-то момент они даже попытались адаптироваться. Начали скрещиваться с людьми. Получившиеся полукровки иногда получали Дар. Таких называли шаманами, хоть они и были большой редкостью.
С этими новыми козырями орки даже попытались устроить новое Великое Нашествие. Но на их беду, первый же мир, куда они сунулись, оказался местом, где решила отдохнуть небольшая группа Охотников. У парней была рыбалка, пиво и хорошее настроение. Они просто встали и хорошенько размялись, чисто случайно вырезав всю орочью армию вместе с их драгоценными шаманами.
После этого орки окончательно затихарились. Я уже и не помнил, когда в последний раз слышал о них. Они забились в такую жопу мира, что найти их было практически невозможно.
И вот теперь они здесь.
И вот что интересно. Даже в этом мире, со слабой магией и не самыми сильными Одарёнными, люди, похоже, не испытывали с ними особых проблем.
Да, орки смогли закрепиться и даже создать свои анклавы в нескольких труднодоступных местах вроде джунглей Амазонии или высокогорий Тибета. Но какого-то глобального ужаса не наблюдалось. Местные власти и дружины вполне справлялись.
Но главный вопрос, который меня мучил, был другим.
Этот мир был Закрытым, отрезанным от остальной части Вселенной. Его энергетическая оболочка была настолько плотной, что даже мой дрон-посыльный прорвался сюда с огромным трудом. А орки, которые стопроцентно были порождением Многомерной, как-то умудрялись открывать сюда порталы.
А если они могут открыть портал СЮДА… Нельзя ли воспользоваться им, чтобы открыть портал ОТСЮДА? И вызвать хотя бы авангард моего Роя?
Эта мысль приятно грела. С моими дронами я бы решил все свои проблемы в этом мире за пару дней.
Я дождался Сириуса, который вернулся с вылазки, притащив ещё немного трофейной экипировки. Пока он раскладывал свою добычу на столе, я отправил на разведку двух своих новых малышей – «Стрекозу-1» и «Стрекозу-2». Их задачей был поиск любых аномальных энергетических всплесков, которые могли бы указывать на активный портал.
Через несколько часов «Стрекозы» уже передали первую информацию.
– Повелитель, я обработал полученные данные, – отрапортовал Сириус. – За последние сутки было зафиксировано три прорыва. Два из них уже ликвидированы силами Агентства. Порталы закрыты.
– А третий? – нетерпеливо спросил я.
– Третий активен. Он находится в труднодоступном районе, где-то на границе с Китайской Технократической Республикой. Местность труднодоступная, почти непроходимая – горы и густой лес. Силы Агентства ещё даже не выдвинулись в тот район. Разведчики тоже не могут точно определить его местоположение, слишком большие помехи.
Граница с Китаем. Проблематично.
Я с тоской посмотрел на своё отражение в тёмном экране планшета. В прошлой жизни у меня были грузовые дроны, способные за один рейс перенести целый замок со всеми его башенками и подвалами. А сейчас я не могу без проблем доставить даже одну свою жалкую тушку за сотню километров. Печально.
Дела требовали немедленного вмешательства, а для их решения нужен был транспорт. Значит, придётся действовать по-старинке.
Сириус, конечно, мог бы поднять меня в воздух, но это было слишком рискованно. Во-первых, его маскировка пока была крайне слабенькая и не смогла бы скрыть меня от посторонних глаз, чтобы не привлекать внимания с земли. А во-вторых, его автономности едва хватало на дальние перелёты для него одного, а вместе со мной нагрузка возросла бы многократно.
Первым делом я заскочил на рынок, где в павильоне с вывеской «Всё для путешествий» прикупил самый большой и прочный чемодан, какой только нашёл. Продавец-вьетнамец на ломаном русском уверял меня, что это «настоящая фабрика» и он «выдержит даже прямое попадание из гаубицы». Я не стал с ним спорить, просто заплатил и пошёл дальше. Прямое попадание он, может, и не выдержал бы, но скрыть внутри себя кое-что полезное – вполне сможет.
А затем я отправился бродить по рынку, внимательно присматриваясь к товарам и выискивая то, что могло бы пригодиться для предстоящего дела. В одном из дальних уголков рынка, где торговали всяким специфическим снаряжением, я наткнулся на лавку, заваленную разным железом. Там, среди кучи ржавых клинков и сомнительных артефактов, я приобрёл несколько вещиц, которые могли бы серьёзно помочь.
Вернувшись домой, я бережно уложил Дрон-1 в новенький чемодан, предварительно обернув его старыми тряпками для амортизации. Сириус с явным неодобрением наблюдал за моими манипуляциями.
– Повелитель, я провёл анализ. Вероятность повреждения Дрона-1 при такой транспортировке составляет семнадцать целых и три десятых процента.
– Расслабься, – отмахнулся я. – Я не собираюсь кидать его с обрыва или играть им в футбол. Просто довезу до места.
Дорога до гаражного кооператива, где мои гопники устроили свою «штаб-квартиру», заняла немного времени. Я застал их за важным делом – они играли в карты на ящике из-под пива, используя в качестве ставок крышки от бутылок.
– Паря! – обрадовался Михич, увидев меня. – А мы как раз тебя вспоминали! Садись, перекинемся в «дурака»!
Я молча оглядел их компанию.
– Мне нужна тачка. Прямо сейчас.
Парни переглянулись.
– Тачка? – переспросил Дылда, почёсывая затылок. – Ну… есть у бати «Шмыгуль». Вон, в том гараже стоит, пылится.
– Заводится? – уточнил я.
– А то! – гордо заявил Дылда. – Купишь бенз – и погнали. А за услуги личного водителя можешь не платить, гы-гы! Всё для командира!
– Отлично, – кивнул я. – Тогда чего сидим? Собирайтесь на охоту. Дружина вы или где?
Парни тут же забегали, готовясь к выезду.
– А на кого хоть охотиться будем? – внезапно спросил четвёртый член их банды – паренёк по кличке Пухлый.
– На орков.
Услышав это, все застыли, как по команде.
– Слушай, паря, – неуверенно начал Михич. – Может, ну его? Мы же не вояки… Вон, Дылда, – он кивнул на своего друга, – до сих пор жалуется, что молот тот, орочий, тяжёлый, сука! Руки до сих пор болят!
Я рассмеялся.
– Куда вам холодняк? Разбирайте.
Я открыл чемодан, где лежала часть трофеев Сириуса, и выложил на землю несколько пистолетов.
