Кай, который не хотел больше жить.
Колючий ветер жалил лицо и что-то внутри.
Девушка оседлала свой мотоцикл. Красный Харлей.
Надела блестящий шлем и выкрутила ручку газа на полную.
Мчась по ночной дороге, ее мысли закручивались в черную, тошнотворную воронку.
Роскошная жизнь, сумки Hermes, элитные аукционы, путешествия, украшения от Harry Winston.
Все это теряло значение.
Темные секреты, которые она была вынуждена хранить. Разрывающие ее на части. Их груз лежал на Нильде тяжким бременем.
Каково это, когда твой брат погибает медленно на твоих глазах?
Это произошло не за день и не за два.
Все началось гораздо раньше...
***
4 года назад.
Пятнадцатое октября.
Нильде засиделась в тот день допоздна, смотрела «Американскую историю ужасов» и сама не заметила, как рассвело.
А потом с тихим скрежетом открылась входная дверь.
Ей было тогда четырнадцать.
Кайден вернулся под утро.
Он гостил в родительском доме во время осенних каникул.
Вчера брат отправился на какую-то вечеринку, поэтому Нильде не удивлялась времени его возвращения. Так бывало часто.
Кай постоянно тусовался с друзьями. Еще с подросткового возраста, Нильде уже привыкла.
«Вот стану взрослой, тоже буду так делать», — мысленно успокаивала она себя.
Ее клонило в сон, но любопытство взяло верх. Хотелось узнать, что интересного произошло на этот раз, где был Кай, кого встретил — старший брат всегда обо всем рассказывал.
Вот и на этот раз девочка отправилась на его поиски.
«Наверное, в комнате своей».
Она прокралась в спальню брата и постучала.
Тишина.
— Кай? — неуверенно позвала Нильде.
Все еще молчание.
— Кайден, это я.
Она дернула ручку, и дверь открылась.
«Он не заперся. Странно. Обычно Кай не такой забывчивый. Выпил, что ли?»
В комнате его не было.
Зато слышался звук воды из ванной, которая примыкала к его спальне. У каждого из детей была своя.
Нильде смиренно выждала полчаса, но когда вода продолжила литься, не сдержалась.
«Почему так долго? Кай в среднем принимает душ за десять минут».
Нильде подошла к двери и постучалась.
— Братик, это я.
Странные звуки издавались по ту сторону.
Какой-то скрежет. Сдавленный голос.
«Боже, вдруг с Каем что-то произошло?! Вдруг он упал, сломал руку или же поскользнулся...» — в голове Нильде сразу пронеслись страшные картины.
— Кай, открой!
Странное предчувствие травило ее. Интуиция кричала: он в беде.
Спаси, спаси, спаси меня.
— Уходи, — послышался, наконец, его голос.
Но легче Нильде от этого не стало.
Напротив.
Голос Кая не был похож на него самого. Словно несмазанные петли старой скрипучей двери.
— Ты заболел? Что происходит? — Нильде забарабанила сильнее по двери. — Открой, Кайден!
— Уйди, Ниль, — повторил грубо. — Оставь меня в покое.
«Он никогда так со мной не разговаривал...»
— Кай, пожалуйста...
— Убирайся отсюда, — отрезал парень.
«Нет. Если я покину комнату, с Каем случится что-то страшное...»
— Я никуда не уйду, пока ты не откроешь!
Никакой реакции.
— Я сейчас маму позову, — а вот эта угроза сработала.
Тихий щелчок. Звук шагов.
Минуту спустя дверь ванной открылась.
Нильде едва не рухнула.
Она никогда не видела Кая таким.
Зеленые глаза его потухли, словно жизнь покинула их. Он казался убитым. Будто ее брата здесь и не было вовсе. А стоял какой-то близнец с тем же именем и внешностью, но потерявший смысл жизни.
Вода стекала с мокрых волос Кая, пропитывая ворот черной майки.
— Почему ты такая заноза в заднице? — выругался он. — Что тебе непонятно во фразе «уйди отсюда, нахрен?»
Нильде не позволила колкости ее ранить.
Она бросилась к брату, крепко его обнимая.
— Ты напугал меня, Кай!
Он замер.
— Пожалуйста, не прогоняй, — всхлипнула девочка, не выпуская из объятий, прижавшись щекой к его вздымающейся груди. — Не делай с собой ничего. Умоляю, — едва слышно прошептала.
Кай дышал тяжело, рвано. Но осторожно обнял ее за плечи. Не отталкивая.
— Я не хотел, чтобы ты видела меня таким, — вырвалось.
— Ты пытался... — ком в горле мешал говорить.
— Не знаю. Я... — Кайден направился в сторону кровати и опустился на ее край.
Вид его, поникшего и страдающего, уничтожал Нильде. Кай никогда прежде не показывал свою боль...
— Что произошло?
— Не хочу говорить, Ни. Не дави на меня. Не хочу, — повторил он бессвязно, глядя в никуда. — Если я скажу, это станет реальным. Я не справлюсь. Это позорно, стыдно и мерзко, — содрогнулся парень всем телом.
Желчь подкатила к горлу. Кай просто... не мог. Признать это. Произнести вслух. Оживить в мыслях.
Взгляд Нильде пытливо скользнул по его телу.
Синяки, глубокие царапины и раны покрывали кожу на запястьях, шее, ключицах, предплечье...
— Кайден, ты...
«Подрался?» — наивно хотела спросить, но чувствовала — это не после драки.
Ее лучший друг, Арден, часто дрался и Николай — травмы были обычно другие. Не похожие на эти. Когда Нильде их обрабатывала, то всегда подмечала детали.
А сейчас это было, словно... кто-то его связал? Пытал?
Что еще они с ним сделали? Или он? Она?..
Нильде не знала. Мысли путались.
Она боялась ранить Кая вопросами. Он уже ясно дал понять, что не может на них ответить.
Дрожь прошлась по телу Кайдена, он с трудом поднял голову, встречая ее затравленный взгляд.
В груди Нильде что-то оборвалось.
Удар. Удар. Удар.
Как птица в стекло.
Потому что он... плакал.
Она протянула руку, бережно стирая слезы с его лица.
— Я всегда буду рядом, — девочка подсела ближе и обняла брата.
Кай спрятал лицо в огненных волосах, надсадно дыша.
— Не рассказывай никому, Нильде. Ты слышала меня? Ни маме, ни папе, ни уж тем более Николаю. Никто не должен знать, — серьезно произнес он. — Иначе я тебя не прощу.
— Но почему?.. Они могут тебе пом...
— Обещай, — яростно перебил ее Кай и слегка встряхнул за плечи. — Я доверился тебе, сестренка. Уважай мое решение. Никто не должен узнать. Никогда.
— Ладно, — неохотно согласилась Нильде. — Как я могу тебе помочь?
— Просто храни эту тайну. Это главная помощь мне, — он уткнулся в ее шею, крепко обнимая. — Я очень люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Больше всех на свете, — она положила голову на плечо Кая. — Раз я дала обещание, то и ты поклянись. Что никогда себе не навредишь. Что не бросишь меня.
