– Если я пойду с тобой на экскурсию, чем ты меня вознаградишь? – спросил я.
Можно будет проверить оставшееся снаряжение ближе к вечеру.
Она закатила глаза.
– Я поглажу тебя по спинке за прилежание в учебе. Я не твоя нянька, я помогаю тебе учиться. Давай, будь большим мальчиком и поступи по-взрослому.
– Нет, такая награда меня не устроит, – сказал я с улыбкой. Было так весело ее злить. Когда Лия сердилась, ее защитный панцирь приоткрывался, обнажая горящий внутри огонь, к которому меня так отчаянно тянуло.
– А какая устроит? – спросила она.
– Я хочу, чтобы завтра ты провела день со мной.
– У нас впереди девять месяцев. Я еще успею тебе надоесть. – Лия посмотрела на часы у себя на руке. – Мы опоздаем!
– И мир сразу рухнет.
Я уже и не помню, когда я в последний раз никуда не опаздывал.
Она сердито поджала губы, но меня подтолкнула не ее злость, а искорка страха в глазах Лии. Она всерьез переживала, что пропустит какую-то дурацкую экскурсию, на которой нам надо присутствовать.
– Я хочу, чтобы завтра ты провела день со мной, – повторил я. – Если сегодня я пойду туда, куда скажешь ты, то завтра ты пойдешь туда, куда скажу я.
Может быть, если Лия увидит, как это весело – то, что мы делаем, – она начнет понимать.
Она закрыла глаза и вздохнула, словно прощаясь с планами на завтра.
– Хорошо.
– Отлично, тогда пойдем.
Победа! Я поднялся на ноги и подошел к ней. Она стояла в дверях и нервно теребила в пальцах кончик длинной косы, перекинутой через плечо. Ее взгляд скользнул по моей голой груди, проследил за изгибами татуировок, спускавшихся на живот, а потом она крепко зажмурилась. Я чуть не взревел от радости, что она на меня смотрит, и, судя по ее реакции, ей нравится то, что она видит.
– Что-то не так?
– Все так. Просто сделай одолжение миру и надень футболку. – Лия развернулась и пошла прочь.
– Трусиха, – пробормотал я себе под нос, но я знал правду. Она гораздо сильнее меня. Я бы точно не смог уйти, если бы увидел ее полуодетой.
Через двадцать минут мы с Лией спустились по трапу на пристань. Мы и правда чуть не опоздали. На экскурсию собралось человек шестьдесят, и они уже рассаживались по двум пассажирским автобусам, куда их загоняли, как скот.
– Ты моя должница, – шепнул я ей в макушку.
Улыбка Лии была неотразимой.
– Ты еще скажешь мне спасибо.
Когда мы уже приготовились загрузиться в вагон для скота – то есть в автобус, – кто-то окликнул меня по имени. Я обернулся и увидел, что к нам бежит Бобби в сопровождении оператора с камерой.
Черт! А ведь мы почти скрылись от следящего за нами Большого Брата. Вездесущие камеры уже порядком надоели, а ведь это был только первый порт.
Последним в автобус вошел ворчливый профессор, и мы отправились в путь.
– Тебе не будет жарко? – спросил я у Лии, пока она ерзала на сиденье и искала ремень безопасности.
Она посмотрела на свои легинсы и склонила голову набок:
– Наверное, будет.
Я ждал, что она скажет что-то еще, но она замолчала, и я не стал на нее давить. Я оглядел других девушек в нашем автобусе: все были в шортах или платьях не ниже колена. Гм. Если подумать, я ни разу не видел Лию в короткой юбке. Она всегда ходит в брюках.
Примерно через тридцать минут мы припарковались и вышли из автобуса.
– Где мы?
– Это церковь Святого Петра, – ответила Лия и провела меня по каменным ступеням к светлой часовне с зелеными ставнями. – Старейшая христианская церковь в Западном полушарии.
Мы слушали, как профессор рассказывает об истории церкви: от фасада, который привезли с собой переселенцы, до кладбища, разделенного на два участка: отдельно для белых христиан и отдельно для африканских рабов. Затем нас отпустили исследовать церковь самостоятельно.
– Поразительно, да? – спросила Лия, проводя ладонью по темному дереву церковных скамей. – Просто представь, сколько всего произошло в этих стенах. Сколько людей проходило через эти двери.
– В скольких грехах здесь исповедались, – прошептал я.
Она шлепнула меня блокнотом по животу.
– Никакого уважения к истории.
Я пожал плечами:
– Я люблю историю. Но предпочитаю творить ее сам, а не наблюдать со стороны.
– Все равно в этом есть что-то невероятное, – сказала она. – Ураганы неоднократно разрушали церковь, и каждый раз люди ее восстанавливали. Они не сносили все подчистую и не строили новое здание, хотя так, наверное, было бы проще. Но им было важно сохранить старую церковь, потому что она для них многое значила. Это прекрасно.
Наш брак совсем ничего для тебя не значит?
Нельзя исправить непоправимое.
Я моргнул. Откуда это взялось, черт возьми? Я уже десять лет не вспоминал эту ссору – ту самую ссору, когда я наконец осознал, что родители и правда разводятся.
– Ну что, ты готов ехать? – спросила Лия, глядя на меня ясными, честными глазами. Когда я в последний раз видел девушку, которая не искала бы никакой выгоды от общения со мной? Которая не стремилась бы оказаться в центре внимания хоть на пять минут и не добивалась возможности похвастаться, что она со мной переспала?
Но Лия совсем не такая. Господи, да она с трудом терпит мое присутствие! Я привык, что девчонки бегают за мной, но с Лией все перевернулось с ног на голову, и теперь уже я добивался ее внимания, а не наоборот.
– Да, можно ехать.
Она указала на белый микроавтобус на стоянке у церкви.
– Дальше поедем на нем.
– Разве мы не возвращаемся на корабль? – спросил я, старательно скрывая разочарование. Мне нужно было проверить оставшиеся флайборды и убедиться, что завтра не будет никаких неожиданностей.
– Еще нет. Не волнуйся, Золушка, я доставлю тебя домой до полуночи.
Она подвела меня к микроавтобусу и назвала водителю наши имена.
– Куда мы едем?
Лия рассмеялась и подвинулась на сиденье, чтобы я сел рядом с ней. Следом за нами в микроавтобус забрались еще несколько студентов.
– Ты даже не удосужился заглянуть в план экскурсий?
– Нет. Я попросил в канцелярии, чтобы меня записали на те же экскурсии, на которые записана ты.
– Ты слишком мне доверяешь.
Если бы ты знала правду…
– Это было уже после того, как мы с тобой познакомились. Когда я понял, что с тобой приятно общаться и что у тебя хороший вкус, раз уж ты согласилась остаться моей помощницей по учебе.
– Невероятно!
Микроавтобус тронулся с места, я взглянул в зеркало заднего вида и рассмеялся.
– Что смешного?
Я указал себе за спину.
– Бобби не успел.
Лия обернулась и тоже рассмеялась. Я впервые услышал ее смех. Это был самый чарующий смех на свете: легкий, игривый и охрененно сексуальный.
– О боже, он пытается нас догнать! – проговорила она, хохоча. – Сказать водителю, чтобы остановился и подождал? – Лия выгнула бровь, и я принял вызов.
– Не надо. Здесь останемся только мы и другие прекрасные мореходы.
Ее улыбка стоила неизбежного скандала с Бобби. Куда бы мы ни направлялись, это должно быть что-то стоящее, и я смылся от съемочной группы. Охрененно!
Дорога петляла по острову с потрясающим видом на океан. С трудом верилось, что впереди нас ждут целых девять месяцев таких удивительных приключений, и, как бы прекрасно ни было здесь, дальше все будет еще прекраснее. Наверняка.
Микроавтобус резко подскочил, наехав на выбоину на дороге, Лия ударилась плечом о мое плечо и сразу же отодвинулась от меня, словно прикоснувшись ко мне, перешла какую-то черту. Я нервно сглотнул, хорошо понимая, что надо держаться, иначе глупое физическое влечение только испортит мне всю поездку, мой средний балл, а заодно и жизнь Лии. Кстати, и мою тоже. Эта девушка слишком важна для меня, чтобы портить с ней отношения.
К тому же мне всегда хочется только того, чего у меня нет и не будет, а тут как раз такой случай. Она оказалась в центре моего внимания именно потому, что была для меня недоступной.
Минут через десять мы уже стояли на улице перед большим указателем: «ПЕШЕХОДНАЯ ДОРОГА К ХРУСТАЛЬНОЙ ПЕЩЕРЕ НА БЕРМУДСКИХ ОСТРОВАХ».
– Спортивная спелеология? – с надеждой спросил я.
– Мирная экскурсия. Пойдем. – Лия улыбнулась мне через плечо, и я зашагал следом, наслаждаясь чудесным видом на ее великолепную задницу.
Мы прошли вдоль ряда пальм, через ботанический сад и наконец добрались до изогнутой каменной арки, за которой начинался спуск в пещеру. Скальные стены с двух сторон от прохода быстро превратились в уже настоящий горный тоннель, и, хотя уводящая вниз дорожка была совсем не крутой, я заметил, как крепко Лия держится за перила.
– Давай я пойду впереди, – предложил я, пытаясь ее обогнать. Она бросила на меня странный взгляд, и я пожал плечами. – Так удобнее. Если споткнешься и начнешь падать, я тебя подхвачу.
– Подхватишь?
– Ну, скорее ты наткнешься на мою спину. Но я тебя удержу. В общем, можешь использовать меня по назначению.
Ее брови взлетели вверх.
– Мою спину. Можешь использовать мою спину. – И все прочие части тела, какие захочешь. – Знаешь что? Я пойду первым, просто чтобы прекратить этот разговор.
Я обогнал Лию и пошел сразу за экскурсоводом, который что-то бубнил об истории пещеры. Я с досадой тряхнул головой. Что со мной происходит? Неужели растерял хватку? Я, конечно, не собирался подкатывать к Лие, но хотелось бы разговаривать с ней без дурацких двусмысленностей.
Мы вышли из тоннеля, и у меня перехватило дыхание.
– Ого!
С потолка огромной пещеры свисал целый лес сталактитов, а под ними раскинулось озеро с самой чистой, хрустально-голубой водой из всех, какие я видел.
Лия выглянула у меня из-за спины, коснувшись щекой моего плеча.
– Я же говорила: оно того стоит.
Я повернулся к ней и случайно коснулся губами ее макушки. Волосы Лии пахли апельсинами – охрененный аромат.
– Здесь очень красиво.
Она чуть отстранилась и посмотрела мне в глаза.
– Ты наверняка думаешь, какую разовьешь скорость, если скатишься на скейтборде по этому спуску к пещере?
На самом деле я совершенно об этом не думал. Все мои мысли были сосредоточены только на ней. Кажется, ты теряешь контроль. Я оглянулся на каменную дорожку.
– Разогнаться тут можно неплохо, только нужно придумать, как вписаться в последний крутой поворот.
Две девушки, стоявшие прямо за нами, захихикали, и одна из них – горячая блондинка – одарила меня одной их тех улыбок, к которым я успел привыкнуть за последние три года, когда сделал себе имя в экстремальном спорте. Той самой улыбкой, что обычно заканчивалась номером телефона, по которому я не звонил, потому что уже унесся дальше и нашел новый объект интереса.
– Ты никогда не задумывался, что вечно мчишься на всех парах сломя голову и даже не успеваешь как следует разглядеть, что происходит вокруг? – спросила Лия.
Я вздрогнул и резко обернулся к ней. Она что, прочла мои мысли? Нет. Лия стояла, облокотившись о перила на скальном выступе над озером, и смотрела во все глаза, словно вбирала в себя изумительный вид и наслаждалась им так, как я сам никогда не смогу насладиться, потому что она права: я вечно мчусь сломя голову.
Я наклонился к ней, прикасаясь плечом к ее голому плечу, и стал смотреть, как смотрела она, не только на окружавшую нас невероятную красоту, но и на ее восхищенное лицо.
– Ради такого стоит замедлиться, – признался я.
Она повернулась ко мне, я посмотрел ей в глаза и вдруг понял, что ради таких удивительных глаз тоже стоит замедлиться. Мне отчаянно захотелось запустить пальцы ей в волосы, запрокинуть ей голову и поцеловать, просто чтобы узнать, какая она на вкус: такая же сладкая, какой кажется с виду? Может быть, тогда я смогу успокоиться. Вызов принят, любопытство удовлетворено.
Это будет очень просто…
