– Ты не стал ничего с собой брать? – спросил я.
– Нет, мне ничего не нужно, – уверенно ответил он.
– Ты уверен в этом? Я могу дать тебе еще времени.
– Точно-точно. А куда мы пойдем то? – с интересом спросил он.
– Конкретно не могу сказать. Мы пойдем на запад по следам орды.
– Что такое орда? – непонимающе спросил он.
– Давно, когда еще люди жили в крепостях из камня, не имели никаких современных технологий, не было России. Тогда была Русь, и на нее нападали монголы – это такой народ с востока. И их было так много, что прозвали ордой.
– Ааа, мы проходили это в школе.
– Видишь, полезно знать многие вещи.
Мы перепрыгнули через забор и медленно направились по следам, которые вытоптали всю и так скудную землю. Мы шли молча, лишь иногда перекидываясь короткими фразами. Вокруг была тишина, такая, что казалось, будто вокруг действительно есть кто-то. Но я четко видел все вокруг, иногда задирая повязку. К моему счастью все проходило спокойно и ничего плохого не предвещало. Мы шли около часа, когда вошли в Дирово. С последнего моего посещения поселок сильно изменился. Все дома были разрушены, все поросло скудной растительностью и выглядело с одной стороны очень красиво, но с другой немного пугающе. Темнота, как вязкая жидкость, обволакивала все, что находилось в ней. Было достаточно холодно, но снега не было. Зима походила на позднюю осень, только без дождей. Всюду стояли гнилые кузова от машин, которые некогда мы потрошили в поисках деталей и топлива. Если раньше мне все тут казалось таким родным, то сейчас я едва ли мог тут что-то узнать.
– Это Дирово – некогда тут было большое село, где мы часто гуляли. Да… я помню те времена, – если бы не маска, то на моем лице можно было бы увидеть тихую грусть. – Кстати говоря, Даяна, жена дяди Кита, тут раньше жила, – добавил я.
– Страшное место, – ответил мне Дэни.
– Боишься? – с непроизвольной насмешкой спросил я.
– Нет. Я не боюсь. Просто оно выглядит как-то зловеще и уныло.
– Я согласен с тобой. Раньше оно таким не было. Знаешь, днем тут всегда кипела жизнь, а вот ночью оно было похоже на то, что мы видим сейчас.
– И почему же вы тогда тут проводили так много времени?
– Мы приезжали сюда под вечер. Но ночью тут закипала своя маленькая жизнь. Не всем ее понять и не всем увидеть. Но мы часто развлекались тут. Тебе и твоему поколению это будет сложно понять. Вам очень не повезло жить в таком мире. Но тот мир, за который борюсь я и мои друзья – это попытка воссоздать лучшее из того, что было раньше. Вы не застали войну, которую пережили мы, и, поверь, мне есть, что сравнивать. Я родился в мире, где все было мирно, а вырос там, где каждый день не надо бороться за свою жизнь.
– Расскажи мне про то, как все началось, – прервал вопросом меня Дэни.
– Все началось в ночь с 17 на 18 декабря. Мы тогда как раз праздновали мое восемнадцатилетие. Внезапно выключился свет, все затихло. Мы сидели в полной тишине и тьме, как и сейчас. Но внезапно раздался очень громкий женский крик. Мы пошли проверить, что случилось. Когда мы вошли в дом, все было открыто, но никого не было. Мы собирались выходить, как нечто большое и страшное встало у нас на пути, но мы смогли вернуться обратно. Все были напуганы, я в том числе. Тогда мы приняли решение уйти на заброшенную ферму, сейчас это здание первого корпуса. Там раньше были три здания фермы, которые еще забросили при моем детстве, но мы все перестроили и получилось то, что ты видишь сейчас. Первое время нам было очень тяжело. Мы буквально сидели вокруг костра и делили пару банок еды на всех. В городе неподалеку шли бои между мутантами и военными. Но военные не смогли ничего сделать. Мы отправились туда после окончания боев, где увидели разрушенный город, весь в огне и дыме. Море крови и разорванных тел. Именно в тот день я потерял руку и приобрел глаз, но главное – я потерял весь отряд. Я не хочу про это рассказывать, может, когда-нибудь про это напишут в учебниках.
– Да уж… печально это все, – с грустью ответил он.
– Что именно? – непонимающе спросил я.
– Иметь все: счастливую жизнь без трудностей, голубое небо над головой и теплое солнце, верных друзей и уйму веселья.
– Хах! – не удержался я. – Если ты думаешь, что моя жизнь была лучше прежней, то ты ошибаешься. Да, я не могу сказать того, что я не скучаю по тем временам, но в той жизни у меня не было своего места.
– Это как? Я не понимаю, пап.
– Я не знал, что я и кто я. Я был очень одинок… Я, возможно, сам загнал себя в такой сосуд, но сейчас я человек.
– Да, сейчас ты Первый беседин деревни, – с улыбой сказал он.
– Нет, дело не в этом. Я считаю, что человек обретает свое место лишь тогда, когда он чувствует любовь. Сейчас объясню. У меня есть вы и мама. Я в свое время хотел оборвать все, что связывает меня с людьми, которые мне близки, но твоя мама, она показала мне настоящую любовь и заботу. В тот момент я понял, ради чего и кого я все это делаю.
– Но при всем при этом ты самый уважаемый человек в деревне, да во всем мире! – громко сказал он.
– Ну что ты, меньше эмоций. Когда-нибудь ты займешь это место. Тогда все тяготы и ответственность будут лежать на твоих плечах.
– Я бы хотел быть таким же сильным и уважаемым как ты!
– Запомни, что уважение приходит не с силой. С силой приходит лишь страх. Уважение – награда за поступки. Сила, которую ты имеешь, когда-то превзойдет мою, но для этого надо упорно заниматься собой. Когда приходит сила, важно не стать тем, кто направит ее в личных интересах. Сильный должен защищать слабого. Запомни это!
– Я запомню, отец.
Так мы шли по дороге в кромешной тьме до самого Кёйсберга. На подходах к городу я испытывал странные чувства. Нет, они не были похожи на тот раз, но мне было все равно неприятно. Не было видно ничего – кромешная тьма. Когда мы вошли в город, то это было совершенно другое место, не то, что я посещал ранее. Весь в развалинах домов, некогда служившими домом для тысяч людей, кучи мусора, разбросанного по всем сторонам. Время не щадило никого, но разве за 17 лет возможны такие разрушения? По всей видимости да. Мне было неприятно находиться в очертаниях некогда цветущего города, но выбора не было. Во мне просыпались чувства, которые я убивал годами, но ими были лишь горечь на сердце и пустота в душе. Мою тоскливую идиллию нарушил Дэни.
– Пап, а ты точно знаешь, куда нам идти? – спросил он.
– Да, разве ты сам не видишь?
– Нет, только темноту, – огорченно ответил он.
– Используй силу своих глаз. Сосредоточься и увидь то, что не подвластно простому взору. Что ты видишь теперь?
– Я вижу следы на дороге… очень много следов! – с испугом заявил он.
– Вот именно, так ты можешь идти по следу, никогда его не теряя. Ты видишь не просто следы, а следы их жизненной силы, которую нельзя утаить от нашего взора.
– Я вижу их! – крикнул он.
– Не кричи! – закрыв его рот рукой, прошептал я ему на ухо. – Любое неверное действие может создать нечто, с чем нам будет сложно.
– Я вижу их! Они далеко. Нам надо бежать за ними! – громким шепотом говорил он мне.
– Мы не должны бежать за ними. У нас нет цели убить их или выдать себя. Мы должны следить за ними, оставаясь незамеченными. Запомни, всегда следуй указаниям более опытных людей, всегда выполняй приказы, чего бы тебе это не стоило!
– Но если жизни моих друзей находятся в опасности, то что тогда?
– Ты будущий один из великих рёка, запомни одну вещь: тот, кто идет наперекор приказам, не достоин называться великим рёка, но тот, кто в бою бросает своих друзей, не достоин быть человеком!
– И как же поступишь ты?
– Не понимаю тебя.
– Если перед тобой будет выбор: спасти своих друзей или деревню, то что выберешь ты?
– Я любой ценой защищу деревню. Даже ставя на карту свою собственную жизнь. Это и есть долг любого беседина или отца – защитить свое дитя во чтобы то ни стало.
– Я понял, – угрюмо ответил он. – Но с остальными рёка же ничего не случится?
– Конечно же нет! Я же всегда приду на помощь. К тому же скоро они обретут новую силу, которая поможет им в трудные времена.
Мы шли по ночному городу, а я рассказывал Дэни все, что знал про здешние места. Он внимательно и с интересом слушал мои байки и истории. Было видно, что историю я преподношу лучше, чем в школе.
Когда мы вышли к набережной, то уже начало рассветать. Небо снова окрашивалось в свой единственный серый оттенок, и перед нами открылся прекрасный вид на Оку. Река ничуть не изменилась, все была такой же полноводной с невидимым глазу течением. Мы решили немного остановиться.
– Устал? – спросил я.
– Нет, ни капли.
– Верю… Таким ты себе представлял мир? – на выдохе спросил я.
– Не совсем. Я думал, что он полон красоты, которая своей зеленью радует глаз. Что вокруг будет очень много разных цветов, что солнце будет окрашивать небо в розовые цвета и все такое. А в реальности все оказалось серым, скучным и умирающим.
– Каков мир, такова и природа. Наш мир умирает… а значит, что и природа погибнет вместе с нами.
– Но в школе говорили, что человек уничтожает природу, а ты говоришь обратное.
– Все верно вам говорили, но ты видел хоть одно животное?
– Нет, вообще ничего.
– Ты видишь солнце на небе?
– Нет, я его никогда не видел.
– Без солнца не могут выжить растения, без растений не могут выжить животные, а без животных не сможем выжить и мы. Но тут дело не только в солнце. Зло, которое захватило наш мир, питается жизненной силой природы, если это можно так обозвать. Да, пусть звучит глупо, но главное суть, – закурив сигарету сказал я.
– А какое оно солнце? – с интересом спросил Дэни.
– Это огромный газовый шар, который находится всегда в одном месте в ледяном и черном космосе.
– Нет, это я знаю. А какое оно в жизни?
– Это маленькая желтая точка в небе, на которую больно смотреть. Но утром или вечером оно тускнеет и окрашивает небо в самые красивые цвета. И еще долго-долго небо остается красновато-розовым после его захода. Это очень красиво… когда-нибудь и ты увидишь это.
– Хотелось бы.
Так молча, каждый думая о своем, мы простояли минут 15. Нам надо было идти по мосту, который за 15 лет превратился в не самое лучшее место для прогулок, но выбора у нас не было. Это был главный мост на другую сторону, так что скорее всего он остался единственным.
Когда мы вышли из города, то нам оставалось идти только по следу, ведь этой местности я уже не знал. Пока мы шли, я изучал все вокруг нас. Впрочем, ничего интересного для себя не увидел. Все те же сырые и унылые пейзажи, которые меняли друг друга через какие-то промежутки времени. Дорога представляла собой крошащийся под ногами асфальт, который уже давно порос какой-то растительностью. Кое-где стояли ржавые кузова автомобилей, которые гнили на протяжение многих лет. Леса – поля, снова леса, и снова поля. Это было единственным, что окружало нас. Казалось, что мы топчемся на месте или ходим кругами, но это всего лишь ощущение. Так мы шли три дня с двумя привалами и одним ночлегом. Даже такому как я нужен отдых и сон, а про Дэни я вообще не говорю. Он очень сильно устал, но признавать это отказывался, а говорить мне уж тем более. Я горжусь им, он старается быть во всем похожим на меня, но… иногда это через чур. Как-то раз он сделал себе подобие моей маски и надел на голову. В другой раз стащил откуда-то черную ткань и обернулся ей, а всем говорил, что это плащ. Я очень рад, что сын хочет быть похожим на меня, но надо равняться на кумира, а не становиться его копией. Надеюсь, он это поймет.
На пятый день мы приблизились к ним очень близко. Так близко, что я мог увидеть поток их сил. Но они не двигались дальше. Они медленно следовали вперед, а раньше чуть ли не бежали. Может, они достигли своей цели? Но какой? Тут ничего нет, просто лес, за которым огромная степь. В этот момент я почувствовал сильнейшую боль в правом глазу. Я упал на колено и зажал глаз рукой.
– Папа! Что с тобой!? – закричал Дэни.
– Ничего… страшного, – стиснув зубы от боли, сказал я.
– У тебя вся рука в какой-то черной воде, – кричал он.
И правда, из глаза текла черная кровь. Что это могло значить? Это не было похоже на попытку заполучить мое тело или самоуничтожиться. Все очень странно. Через несколько минут боль пропала также внезапно, как и пришла.
– Пап, все хорошо?
– Да… не переживай. Просто перенапряг глаз. Такое бывает. Мне надо немного отдохнуть.
Я хотел закрыть глаз обратно повязкой, как увидел на лице Дэни испуг и шок.
– Что случилось? Что ты увидел? – непонимающе спросил я.
– Твой… глаз… – еле говоря, отвечал он.
– Что с ним? – напрягся я.
– Узор поменялся… там теперь непонятные круги, полосы и другие фигуры, – выдавил из себя он.
– Да не бойся. Что ты в самом деле? Я так тренирую его, мне же тоже надо становиться сильнее, – добрым голосом сказал я, надеясь его успокоить. На самом деле я вообще не знал, что это все могло значить.
Мы подошли ближе, чтобы видеть все, что там происходит. Мы стояли за деревьями так, чтобы нас нельзя было увидеть. Я закрыл левый глаз и стал изучать.
– Сын… ты видишь это? – шепотом спросил я.
– Да… их тысячи… их просто не сосчитать, – сломанным голосом ответил он.
Я максимально сконцентрировался и начал детально изучать каждого. Я видел потоки их сил, видел их ауры. Они ничем не были примечательны. Все как всегда. Я не видел сильной эволюции, но, когда я углубился в толпу, то я просто обомлел. Я видел пятерых существ, которые сильно выделялись из толпы. Их ауры, будто пламя, горели и извивались. Поток сил шел иначе, словно это были вообще не живые существа. Мой глаз напрягся больше обычного, и я почувствовал, что он начал беситься, если это можно так назвать. Он дрожал при виде этих существ. Они были как люди: никаких биологических изменений снаружи или внутри. Они не были похожи на мутантов. Они напомнили меня, но в то же время на людей не было похоже их состояние. Словно в человека вселился мутант, но сохранил облик, дав силу самого сильнейшего демона. Я напрягся и внимательно следил за ними. Чем больше я смотрел, тем больше понимал опасность, которую они несут в себе. Я не могу знать, на что они способны, но раз их всего несколько на целую орду, то их возможности скорее всего выше моего понимания.
– Дэни, нам пора быстро уходить отсюда, – прошептал я ему.
– Почему? Что ты увидел? – испуганным голосом говорил он.
– Приглядись в самый центр. Ты видишь их?
– Да… что это? Почему они так сильно отличаются? – с еще большим испугом говорил он.
– Не знаю, поэтому мы уходим! – грозно сказал я.
Вдруг я почувствовал, что за нашими спинами кто-то есть. И этот кто-то очень быстро к нам приближается. Я мгновенно развернулся и увидел, как одна из таких аур уже передо мной. Я выхватил меч и быстро отразил удар. Существо отпрыгнуло на несколько десятков метров.
– Уже уходите? – сказала оно спокойным голосом, от которого у меня пошла дрожь по всему телу.
– Кто ты? – серьезным голосом спросил я.
– Кто я неважно, а вот вы мне интересны! – голосом сумасшедшего крикнуло оно.
Оно было похоже на человека. То есть это как бы и был человек, только с глазами, которых я никогда не видел. Несколько кругов по всему глазу пересекали друг друга и создавали непонятную фигуру.
– Что же вы так быстро? – со злорадной улыбкой спросило оно.
– Дэни, сейчас делай все так, как говорю я.
