Я замялась.
– Ну, а хотя бы гостинец передать можете? – Показала пакет.
– Не положено. И вряд ли он ей, вообще, понадобится…, – девушка осеклась, а во мне от ее слов душа дернулась. – Слушайте, мне работать надо. Вы отвлекаете. Идите домой, отдыхайте. – Было заметно, что моя собеседница начинает сердиться.
– Легко сказать…, – прошептала я, печально глядя на фрукты. Я хотела уже уйти, но снова повернулась к столу, поставила на него тяжелый пакет и произнесла: – Тогда, это вам. При вашей тяжелой работе, вам точно витамины положены.
Девушка даже вздрогнула от неожиданности. Наконец, подняла на меня глаза. Теперь румянцем покрылись уже ее щеки.
– Ой, спасибо! Спасибо! Вы меня простите. Я бы вас с радостью пустила. Но, правда, не положено.
– Да, я понимаю, – улыбнулась я. – Вы не переживайте, все будет хорошо. И у меня, и у Насти.
– А я так фрукты люблю. А мне их даже купить некогда, – еще больше порозовела девушка и, оглядевшись по сторонам, спрятала пакет под стол. После чего вырвала из лежащего на столе блокнота листок и, пробежавшись по нему кончиком ручки, протянула мне. – Это мой личный номер. Вы, если что, звоните. Я буду узнавать, как дела у вашей Насти, и сообщать вам.
– Спасибо! – снова улыбнулась я. – Я позвоню.
Дома, лежа звездой на кровати, я смотрела на звездное небо – точнее, на черный потолок со светящимися звездами. Да, я – взрослый человек, – приклеила в своей спальне детские обои на потолок. И не поверю, что другим взрослым этого не хочется. Да, они просто скрывают подобные мечты от тех, кто скрывает их от них. Я лежала звездой под звездами, и в моей голове путались мысли о горячем мороженом, – еще больше надоевшем мне за время обратного пути, – и мысли о девочке, которая очень не хотела оставаться ночью одна, но осталась. На душе скреблись мышки. Мышки, – потому, что кошки, – это уж слишком. Ведь, не я, в самом деле, виновата в том, что Настя осталась в палате одна. И все-таки, мне казалось, будто виновата.
Правая рука нащупала смартфон, а левая – перелистанную мной на десять раз книжку. Словно оттого, сколько раз я ее перелистывала, могло зависеть, увидит ли Настя мое участие в ее жизни.
Я нахмурилась, показывая смартфону, что сержусь на него за его недальновидность…, или за недальновидность волшебного навигатора. Ну, что было проку показывать мне страдающую девочку, если я не в силах ей хоть капельку помочь? Я хмурилась, а смартфон, отразив меня в своем экране, мелькнул картой, и подмигнул мне уже знакомой красной точкой. Часть меня застыла на кровати, продолжая сжимать пальцами часть красочной книжки, а другая часть – хлопнулась прямо на прикроватную тумбочку в больничной палате, вместе с частью книжки. Выходит, и у книг есть оно – невидимое содержимое.
– А что, разве, так можно? – спросила я, сама не понимая кого, и раскрыла книжку, положив ее на воображаемые колени. И сама же ответила: – Возможно, это так мои способности чудить развиваются.
И я читала – не поверите – до самого утра. Книжка заканчивалась несколько раз, и снова начиналась.
И я чувствовала. Всем своим бестелесным существом чувствовала, что чувствует Настя. Я чувствовала, как от моего чтения, ей становится уютно. Как от моего присутствия, по ее телу разливается тепло. Как, от радости забавных героев, темнота, поглощающая палату, становится для нее светом, и окрашивает скучные бледные стены в яркие летние цвета.
Я перестала читать только, когда услышала, как чья-то рука прикоснулась к ручке двери с обратной стороны. И не успела я подумать, что мне бы пора уходить…, или улетать, как оказалась в своей постели…, то есть, в себе…, то есть, в той части себя, что без всякого угрызения совести, отдыхала без меня, воображая себя звездой.
Целых три недели я не спала по-настоящему. Но при этом, каждое утро чувствовала себя отдохнувшей. Каждый день я покупала в магазине или брала в библиотеке новую детскую книжку. С какими только книгами я за эти ночи не познакомила и Настю и себя. «Замурчательные истории Васька и Васьки», «Склад поношенных носков», «У семьи Кру-кру-кру… все Ко!». И прочими, прочими, прочими.
Когда я читала веселые стихи из сборника «Витаминки для сердцевинки», на несколько слышимых только мне и Насте голосов, Настя, как мне показалось, даже улыбнулась. И мне вспомнились не допущенные до девочки тяжелые фрукты. Что ж, тем витаминам путь закрыт, так я другие нашла. И, выходит, даже более полезные. Вот так-то.
А по окончанию последней моей ночи у Настиной кровати, на ее щеках даже появился нежный румянец. И это мне точно не показалось. Так как румянец заметили и пришедшие с утра в палату с доктором родители, и сам доктор, который тут же отметил, что Настя, наконец, пошла на поправку.
– Прогресс на лицо, – констатировал он, глядя на прикроватных монстров – больничные аппараты, которые сумели отразить на своих экранах улучшение состояния пациентки. При том, что три недели назад, никак не отреагировали и никому не показали ее тревоги и давящей опасной тоски. Я даже показала аппаратам на прощание язык. А Насте ласково улыбнулась. И, когда невидимая рука несла меня обратно к моей другой части, я знала, что Настя ответила мне тем же.
Вот, теперь, вы понимаете, почему целых три недели мне было не до записей. Днем – дневные хлопоты, ночью – чудесные чтения, – такие странные, но такие уместные в жизни Чудоголовой. И пусть никто не знает о моем участии в выздоровлении маленькой Насти, – главное, – я знаю. Знаю, радуюсь, и при каждом воспоминании о чувствах девочки, лежащей в палате с красочными стенами и звездным потолком, улыбаюсь улыбкой самого чудоголового человека на свете.
Запись третья
Не всемирный потоп
Воскресенье, можно никуда не торопиться, никакой будничной суеты. Я лениво поднялась с постели и подошла к окну – небо такое серое, что, глядя на него, сразу делаешь вывод – весь день будет таким же серым. И видится, что моросящий холодный дождь оплакивает потерянное настроение выходного дня.
– Какая неприятная сырость, – пробубнила я, и побрела в ванную, где, встав перед зеркалом, скорчила гримасу. Отражение повторило за мной, и стало расплываться бесформенной кляксой. – Зеркало что ли запотело? Когда успело? – не поняла я, и потянулась за салфеткой. Но не дотянулась. Почувствовала, что сама расплываюсь по зеркальной кляксе.
И вот, я была уже не у себя. Я стояла в коридоре пятиэтажного дома, по лестничным пролетам которого бегали перепуганные мокрые люди. Чуть позже, сбившись в кучку, они, едва не руша ступени, поднялись на четвертый этаж, и принялись долбить в дверь с номером «двенадцать». Дверь никто не отворил. Люди, бросая не самые добрые слова, не понятно в чей адрес, разбежались по своим квартирам. Я переместилась на третий этаж – и тут поняла – люди мокрые не из-за идущего на улице дождя, и не из-за того, что вспотели, занимаясь коридорным спортом. Их квартиры щедро заливало водой. Мысленно запинаясь о тряпки, тазики, ведра, я проскользила по лужам через квартиры всех пострадавших.
Пару минут спустя в подъезде появились трое мужчин с сундучками в руках. В мужчинах я сразу узнала сантехников. Окруженные жужжащими домохозяйками, они проследовали к квартире на четвертом этаже, и, казалось, уже собрались вскрыть ее, но за их спинами возникла высокая женщина.
– Что происходит? – испуганно и гневно спросила она.
– Да вы нас топите! Всех! – завизжали соседки.
– Не может быть! – женщина полезла в сумку за ключом. Как и полагается в такие моменты, ключ не захотел находиться. Женщина нервно высыпала содержимое сумки прямо на пол. Схватила звякнувший о ступеньку ключ и, несколько раз оцарапав красивую металлическую пластинку вокруг замочной скважины, отворила дверь. На ее туфли хлынула волна холодной воды. Женщина взвизгнула и, подняв голову к потолку, закричала громче остальных:
– Да это же меня топят!!!
Все кинулись на пятый этаж. И уже без всякого стеснения, принялись выламывать дверь, – на этот раз, точно вычисленного виновника, – долбя об нее кулаками и даже коленями.
– Всегда дома сидит – носу на улицу не кажет. А тут, запропастилась куда-то, – заворчали соседки.
– Так, если это Любовь топит, кто же за все отвечать будет? – даже побледнела женщина со второго. – У меня же все теперь на выброс, поди.
– А у меня? – перехватила эстафету хозяйка квартиры на первом этаже. – Вся техника, мебель, и даже вещи…. А обои….
– Что там, ваши обои, – взяла слово последняя прибывшая на место происшествия. – У меня ремонт, вон, свежий. Только закончила. И дорогой. И техника новая – дорогая…. И….
– Да, у вас все дорогое, – сказала соседка с третьего этажа. – Где только деньги на все берете?
– Где я деньги беру – мое личное дело. А вот, где Любови их взять, чтобы нам наши убытки компенсировать – это уже проблема общая.
– Да негде ей их взять. У нее же, кроме пенсии, никаких доходов нет, – уже чуть не рыдала соседка со второго. – Хоть засудитесь! – из тряпки моря не выжать! Ой, тряпки….
Женщины испуганно переглянулись и, оставив сантехников разбираться с квартирой на пятом этаже, расплылись к своим морям.
– Вот это, точно, неприятная сырость, – обличила я себя в недавнем недовольстве, и выскользнула во двор дома. – А плаксивая погода, – это пустяки…. – Я подняла невидимые глаза к небу и замерла. Небо было абсолютно чистым, приятно голубым, а золотое солнце выражало желание напечь мне голову, но, к моей маленькой радости, было не в силах этого сделать.
– Какой сегодня день? – Я устремилась в квартиру одной из пострадавших, где краем глаза заметила висящий на стене календарь с волнистыми от влаги страницами. – Красный прямоугольник четко показывал, что день сегодня сегодняшний. – А время? – Я глянула на часы – двенадцать тридцать две.
Меня потянуло ко мне. Но не как прежде. На лету я успела разглядеть местность, название улицы, и номер дома.
Я все еще была в ванной. Только не стояла, а сидела, прислонившись спиной к стиральной машине.
– Ну, так ведь нельзя, – подняв себя на ноги, я тщательно ощупала голову, осмотрела локти, и сделала легкую разминку. – Вроде, нигде ничего не болит. Но я ведь могла удариться, например, о ванную. Что за странные методы телепортации?
Из спальни донеслась знакомая мелодия. Я сразу поняла, что звонит Вера – та самая моя подруга, из окна которой был виден «Счастливый перекресток». Так я его назвала, когда то, что должно было произойти, не произошло.
– Ты видела, что творится за окном? – даже не поздоровавшись, выпалила Вера. – А у меня, ведь, сегодня фотосессия на природе! Особенная фотосессия! Ну, скажи мне, где справедливость?
– Во сколько у тебя фотосессия? – осведомилась я.
– А какое это имеет значение? Ты видела небо?
– А кто его не видел?
– Прекрати паясничать! – рассердилась подруга. – Что, посоветуешь переносить знаковую фотосессию в на тысячи раз зафотографированное бесчувственное помещение? Кстати, она назначена на двенадцать тридцать.
– Не посоветую, – улыбнулась я трубке. – Успокойся и просто поверь мне. Без лишних вопросов, поверь. Я знаю точно, что твоя фотосессия пройдет под абсолютно чистым небом. Главное, не забудь о головном уборе.
– Да с чего ты…, – начала подруга.
Но, подумав о чистом небе, я одернула себя и перебила ее.
– Если хочешь продолжить разговор, позвони попозже. Мне нужно сделать срочный звонок. Сантехников вызвать.
– У тебя авария?
– Да не себе. Женщине с соседней улицы.
– А почему ты вызывать должна? – не поняла Вера.
– Длинная история, не думай об этом. – Мне совсем не хотелось что-то объяснять. К чему бы это привело? Только к еще большему непониманию.
– Ну, конечно, тебе всегда же есть дело до чужих проблем! Вечно ты взваливаешь на себя чужие заботы. Вот, чудоголовая!
– Какая есть, – невесело усмехнулась я. – Главное, ты ни о чем не волнуйся – у тебя все будет отлично! Прости, пока. – Я резко положила трубку и набрала номер коммунальной службы. Назвавшись соседкой с нижнего этажа – не уточняя, какого именно, – и изобразив в голосе сильнейшую панику, я сообщила об аварии, произошедшей на верхнем этаже, потребовав, чтобы сантехников прислали по названному адресу сейчас же. Учитывая масштабы происшедшего, мне пообещали, что через десять минут работники будут на месте.
Мне же потребовалось пятнадцать, а то и двадцать минут, чтобы собраться, выковырять из кладовой заброшенный зонтик, и тоже прибыть на место происшествия.
У подъезда было тихо, если не считать пожилую женщину, перекрикивающуюся с такой же пожилой женщиной, стоящей на балконе пятого этажа.
– Нет, Люба, подниматься не стану! Высоко ты забралась! А у меня итак уже ноги гудят. Не бойся, не промокну – под козырьком сухо.
– Ну, подождешь еще немного? Успеем, поди, еще подарок твоему внучку выбрать. Не разбегутся же за полчаса все игры из магазина? – спросила женщина, стоящая на балконе.
– Да уж, подожду, – ответила, стоящая у подъезда. – Если толком объяснишь, что у тебя там приключилось.
– Не поверишь, Мила. Я уже на пороге стояла, собиралась тебе на встречу выйти, а тут, как забарабанят в дверь. Открываю, а мне заявляют, что я соседей топлю. Я говорю, что они что-то перепутали. У меня ни капельки на пол сегодня не падало. А один уперся и говорит, что аж до первого этажа уже залило. «Чем залило-то?» – спрашиваю. Он отвечает: – «Да, хоть, чаем. А, если соседи жалуются, – мы обязаны проверить». Настырный такой. А что делать? – я пустила. Ванную осмотрели – сухо. Я говорю: – «А вы чего ожидали?». – А второй смеется: – «Точно другого, раз нас в выходной день дернули». На кухню провела – и там все чисто.
– Ну, так, чего не выходишь тогда? – непонимающе спросила, стоящая у подъезда.
– Ну, так ты ж дослушай! Они уже передо мной извинятся стали за беспокойство, но тот, что настырный, возьми, да и загляни в ванную напоследок. А труба как лопнет! Его аж с ног до головы водой обдало. Ну, сразу сигнал третьему – что у подвала их ждал, – дали. Тот воду перекрыл. Теперь вот, чинят.
– Что за чудеса такие?
– Да, вот, не знаю. А то знаю, что если бы успела с тобой уйти….
– Так мы ж не в ближний путь собрались, – встревожено закачала головой, стоящая у подъезда.
– А что твой племянник Габриель? Так и не женится? – сменила тему, кричащая с балкона.
– Да он, похоже, даже и не старается невесту себе найти. Мы с Сонечкой уже чьи только фотографии ему не показывали…. Случайные встречи с племянницами, да внучками всех своих подружек устраивали. А он…. Не интересны ему даже красавицы из красавиц, видите ли.
– Ну, вы в этом деле не специалисты. Ты не беспокойся. Вот соберемся на дне рождения Елисея, я с ним там поговорю. Поверь, быстро проблема решится.
Мне от слов старых подруг стало как-то не по себе, вдруг спрятаться захотелось, где-нибудь в густой-густой тени деревьев. Я и не знаю, почему. Нет, на самом деле, знаю. Потому, что мое, все никак не случающееся замужество, тоже обсуждают все, кому не лень. А не лень – абсолютно всем, кто со мной хоть капелечку знаком. Как будто, в без малого двадцать восемь, не только замужем давно пора быть, но уже и внуков нянчить. А жениха даже и на горизонте еще не видно. Как мне всеобщие мечты-то исполнить?
При моем мысленном бегстве в тень, мне даже смешная мысль в голову пришла – подойти к пожилой даме, да и смело предложить себя в жены ее нестарательному племяннику. Я, конечно, не красавица…. Ну, раз красавицы ему не интересны, то, это, наверное, означает, что он ищет именно меня! Но я, естественно, просто посмеялась над собственными мыслями, посочувствовала Габриелю, и забыла о бегстве.
Скоро на хмуром небе открылось чистое голубое окно, я сложила зонтик, дождалась, пока сантехники, а следом за ними и довольная хозяйка квартиры на пятом этаже, покинули подъезд и, радуясь за спокойствие тех, у кого не случился потоп квартирного масштаба, пошагала домой, намереваясь позавтракать сладким пирожным, вместо каши. А что? – после странных приключений, можно позволить себе такую вот детскую выходку! Я знаю, – вы согласны.
Запись четвертая
Чудо
Вера накрывала на стол и рассказывала мне о своих планах по поводу будущих фотосессий. Она тараторила так быстро, что я с трудом улавливала смысл. Передо мной возник стакан с газированной водой.
– На, охладись, – вставила Вера в свою речь так, будто эти слова были частью описания, только что нафантазированного ею костюма.
В этот день я забросила все свои дела, чтобы помочь подруге найти в магазинах точно те ткани, что она нарисовала в воображении, и наскоро сляпать шедевральные наряды, от которых Верины клиенты будут просто обязаны прийти в полнейший восторг. Как вы, наверняка, уже догадались – Вера – фотограф. Преимущественно – семейный.
Я угукнула, и опустила взгляд в стакан. Да-да, именно в стакан, даже, если еще точнее, – практически на самое его дно, от которого отскочил пузырек газа, не похожий на все остальные. Поднимаясь наверх, он сначала отразил в себе плохо различимую улицу; затем, – магазин с крупными буквами – «ЗОО»; чуть позже, – забавные мордочки различных животных; раскрылся подобно лотосу, и… я отключилась. Точнее, – нырнула в тот самый зоомагазин и зависла над большой клеткой с кроликами. К клетке подошли двое мужчин. Один из них был увлечен разговором по телефону.
– Какого вам? – спросил второй мужчина, и я поняла, что он продавец.
Мужчина с телефоном, не глядя, опустил свободную руку к клетке, поблуждал по ней указательным пальцем, и ткнул в белоснежного кролика с черным пятном в форме сердца за правым ушком.
– Вот этого.
– Отличный выбор! Клетку брать будете, или в коробочке заберете?
– Да, все равно.
– Это как? – не понял продавец.
– Да, это я не вам, – покупатель полез в карман за бумажником, по-прежнему не глядя ни на кролика, ни на собеседника. – Дайте самую дорогую.
– Самая дорогая – для птиц.
– Да, все равно.
– Это вы, конечно же, не мне, – натянуто улыбнулся продавец.
