– В королевства Маруха Мудрого и Собра Завоевателя стали переходить крестьяне из других королевств. Только в этих двух королевствах в налог с крестьян берут всего треть урожая, а остальное они продают за серебро. Но я придумал кое-что получше, – продолжал делиться планами Лежик Созидатель. – В моём королевстве с крестьян вообще не берут налога. Пока золота, которое мне дают тесть и свояк, хватает. Крестьяне узнают про это и переберутся ко мне. И вот когда они обоснуются и обзаведутся хорошим хозяйством, которое жалко бросить, я и введу налоги. Думаю, деревень на моей земле к этому времени будет много. И я, наконец-то, перестану зависеть от чьей-то помощи.
– А год назад вы были подданными Люковика? – спросил Олег задумавшись.
– Нет, герцог, год назад мы с отцом жили в королевстве Жака Счастливого.
– Да, его папаша хитрец ещё тот, – текли мысли Олега по своему кругу. – Воспользовался тем, что у Маруха был выбит весь цвет дворянства, перебрался в более богатое королевство, стал советником короля и регентом. И всё за год!
– Отец был маркизом, но Жак Счастливый его не ценил. Марух Мудрый дал ему титул герцога.
– Ну да, у Жака подхалимов маркизов был полный дворец, выделиться не возможно. У Маруха он стал единственным во дворце с таким высоким титулом. И видно далеко не дурак, раз Марух его так приблизил, – подумал Олег и спросил: – Ваше величество, почему такой мудрец, как ваш отец, не мог по дружбе или по родству дать дельного совета Собру? Ему следует взять в жёны наследную принцессу, а не баронессу.
– Вы правы. И отец советовал, и я просил, и Марух требовал. Даже принцесса есть, и её отец, король Сокон Сильный, согласен на свадьбу. Нет, и всё тут. Без Рики, говорит, жить не могу. Ведь всем была бы польза, и ему тоже.
– А ведь вы не собирались отдавать Рику Собру, – заметил Олег, поражённый внезапно пришедшей в голову догадкой. – Ты, скотина, взяв замок, просто бы убил её. Её, и всех в замке, как свидетелей. И списал бы это на разбойников, которых ты привёл. Да и разбойников, скорее всего, ты тоже планировал прикончить.
– Вы заговариваетесь, герцог! – побледнел король и схватился за рукоять меча, стоящего у него между колен. – Как вы смеете…
– Твой отец отлично знал про нападение и никогда не позволил бы Собру жениться на любимой, – колдовская разящая штука, светящаяся разноцветными огнями, уже была у виска Лежика. – Если не перестанешь теребить меч, я тебе башку разнесу.
– Вы ошибаетесь, герцог, – король опустил руку. – Мой отец не знал про мой план, и я никого не хотел убивать. Хотел оказать другу…
– Ты мне Лазаря не пой. Дельтапланы, как ты их называешь крылья для воинов, собственность Маруха Мудрого и наверняка королевская тайна. Только твой отец или сам Марух могли позволить тебе взять их. В любом случае они могли согласиться только на гибель досадной помехи. Всей вашей семейке нужна королевская кровь, которой в вас нет ни капли. Собр просто обязан жениться на принцессе. Значит, короли теперь не только нападают на замки, но и стали убийцами. Позор-то какой!
– А что было делать?! – взорвался Лежик. – Из-за этой любви страдают три королевства! Собру хоть дубиной по голове бей, люблю, говорит, и всё. Когда узнал о том, что её муж в каземате, примчался к ней в замок, встал перед ней на колени и предложил всё своё королевство. Баронесса отказала ему, и он плакал как дитя. И это Собр Завоеватель! Он разбил лагерь под около её замка и поклялся, что умрёт под его стенами, если она не согласится стать его женой. Баронесса ночью убежала из замка, но шпионы отца проследили её путь. И мы с отцом придумали этот план. Да, это отвратительно, но это для будущей империи. Марух ничего не знает об этом, он бы не согласился.
– А зачем оболгали Волгара? Ведь, как я понял, к замужней баронессе Собр не подкатывал.
– Мой отец хотел помочь Собру, тот очень страдал. Состряпали заговор, подкупили чернь, нашли готового за золото подтвердить что угодно дворянина, те перед королём оболгали мужа баронессы и ещё пару мелких дворян. Отец думал, что Собр потешится и успокоится. Но что он решит взять баронессу в жёны, он не подозревал.
– Придётся разгребать за вами дерьмо, – Олег спрятал жуткую вещь.
УАЗ мчался вперёд, распугивая конных и пеших путников, попадающихся на дороге.
Обратно в УАЗе ехали трое. Пока Олег заправлял машину бензином и гонял приставленных к нему слуг за вёдрами и тряпками. Пока они под его чутким руководством мыли машину. Изумлённые внезапным прибытием своего короля на волшебной повозке, придворные Лежика Созидателя отыскали Волгара. Оборванный, обросший и избитый, он сидел в каземате.
– Отлично, ваше величество, – произнёс Олег, увидев подходящего Лежика, за которым двое воинов вели Волгара. – В то время, когда король штурмует замок моей любимой девушки, его подданные избивают моего свояка. По-вашему это нормально?
– Тюремщики перестарались. Но он сам виноват, бунтовать надумал. Герцог, я выполнил ваше условие?
– Вот сейчас он что-нибудь и выкинет, – напрягся Олег. – Да, ваше величество, вы больше не пленник.
– В таком случае, довезите меня на своей повозке до дворца короля Маруха Мудрого. Вы всё равно поедете той дорогой.
– Только подвезти? Вряд ли. Хочет заманить к папочке с тестем на расправу. Сам связываться боится, хотя под рукой целое войско… А ведь и мне надо к Маруху. Без официального помилования Волгар будет бесправным на землях трёх королевств, – всё это пронеслось в голове Олега, когда он сказал: – Да я и сам собираюсь к нему заехать, но сначала к Собру, его дворец ближе.
– Собр Завоеватель гостит у отца во дворце. Прибыл туда узнав, что баронесса сбежала. Он не хочет уезжать из королевства Маруха Мудрого. И вы, герцог, знаете причину. Так что завтра отправляемся. А пока, приглашаю отобедать в моём дворце. Вас, барон, тоже.
– Пообедаем в дороге, время дорого.
– Ну нет, завтрак в дороге, обед в дороге…
– Ваше величество, вы больше не пленник, и я не могу вас заставить. Можете ехать на лошадях.
И УАЗ снова поднимал пыль дорог средневековья.
Король Лежик Созидатель, наевшись тушёнки, спал на заднем сидении
– Я сразу понял, что это вы, – проговорил Волгар, до этого хранивший молчание. Он сидел на переднем пассажирском сидении и глядел на дорогу. – Рика много рассказывала о вас, о вашем мире, а ещё больше о волшебных повозках, которые называются автомобили. Простите, я не сдержал своей клятвы.
– Ты проболтался о письме? – поинтересовался Олег.
– Нет, господин, о том, что вам написал маг, не знает никто. Я о Лике. Я клялся, что никогда не брошу и не обижу её, и клятвы не сдержал. Зачем вы вызволили меня из каземата? Я заслужил все эти несчастья.
– Меня Рика попросила, она же мне как сестра, вот и вызволил. А на счёт клятвы… Знаешь, я даже рад, что ты её нарушил, – признался Олег. – Я люблю Лику. Правда не знаю, к чему приведёт моя любовь и что будет дальше…
– У вас всё будет хорошо, – с жаром воскликнул Волгар. – Вот как у нас с Рикой… Было хорошо, если бы только ни эти ложные обвинения…
– Ну, твои проблемы можно решить. Обвинения конечно были ложными, просто в твою жену влюбился король Собр Завоеватель.
– Что?!!
– Точнее влюбился в Сэну, а ведь Рика с ней одно лицо. Ну да ничего, у меня есть мысли, как его образумить.
– Вот ещё беда, – Волгар потёр лицо руками. – Я не могу соперничать с королём. Но и Рику ему не отдам… Умру, но не отдам!.. Ваша светлость, если вы поможете мне, я… Даже не знаю что пообещать…
– Эй, парень, включи мозги, – Олег легонько постучал ему по голове. – Я тебе уже помогаю. Думаешь, я забыл, как вместо свадьбы ты пошёл в бой, вместе со мной?
– Это Лика, – опустил голову Волгар. – Я был готов ехать к её родителям. Она настояла, чтобы мы следовали за вами… А я, в общем-то, не возражал… Я влюбился в Рику с первого взгляда. Не в Сэну, а в Рику, в её лицо, в её голос, в её фигуру… Лика мне очень нравилась, но когда Сэна ушла, а Рику бросил жених, любовь вспыхнула с новой силой. Но я бы никогда не нарушил своей клятвы. Лика сама меня прогнала. Она полюбила вас, ваша светлость. Как она разглядела вас в Сэне, я не знаю. О том, что вы мужчина, она узнала только от Рики… А что, Лежик Созидатель правда штурмовал её замок? – Волгар оглянулся на сопящего короля. – Но зачем?
– Рика сбежала к подруге. Собр приехал к ней с предложением руки и сердца, и был настойчив.
– Гад! – Волгар ударил кулаком по панели. Лежик на заднем сидении всхрапнул, почмокал губами, но не проснулся.
– Этот, с позволения сказать, король, узнал где она и хотел грохнуть твою супругу, чтобы Собр наконец забыл её и женился на принцессе.
– Что он хотел сделать?
– Убить её, а заодно и Лику.
– Проклятье!!
– Я взял его в плен и потребовал освободить тебя.
– Ваша светлость, я перед вами в неоплатном долгу.
– Да какие долги между друзьями? Ведь мы друзья?
– Ваша светлость, дружба с вами для меня великая честь!
– Тогда прекращай называть меня светлостью, а то уже тошнит.
К столице королевства Маруха Мудрого подъехали, когда солнце давно уже село. Ворота естественно были закрыты. Дозорные, конечно, заметили два горящих глаза, с бешеной скоростью несущиеся к крепости, так что на стене горели факелы и слышался гомон готовившихся к бою воинов.
– Чего надо здесь, колдун, тебе? – крикнул кто-то, когда Олег вылез из машины и стал в свет фар.
– Герцог Олег де Росс прибыл просить аудиенции у короля Маруха Мудрого.
– … И… Проклятье!.. И прибыл король Лежик Созидатель, – из автомобиля выбралась коронованная особа, с болезненной гримасой на лице разминая затёкшие ноги. – Открывайте ворота, чтобы вас всех разорвало!
– Это Лежик Созидатель. Что в колдовской повозке делает он? Колдун служит может ему? Не король если это, колдовство если? – послышался спор на стене.
Их продержали перед воротами довольно долго. Лежик злился и сыпал проклятиями на головы воинов, Волгар дремал в машине. Олег последовал его примеру, всё же целый день за рулём.
– Герцог, проснитесь герцог, – растолкал его король. – Как называется ваша проклятая повозка?
– Автомобиль, а что? – открыл Олег глаза.
– Автомобиль, будьте вы прокляты! – заорал Лежик. – Вас всех повесят!
– Слово правильное, открывайте, – послышалось со стены.
Ворота, наконец, открылись, король забрался в машину, и УАЗ въехал в город. Повергнув в состояние шока горожан, волшебная самодвижущаяся повозка проехала полгорода до дворцовой крепости. Благо улица была центральная и широкая. Наконец появилась главная достопримечательность столицы – крепость в городе. В крепость их не пустили. Ворота были открыты, но на мосту, перекинутому через ров, выстроились пару десятков бойцов, ощетинившись копьями. Олег только ухмыльнулся, представив как, прибавив скорость, выбивает страйк, и нажал на тормоз.
– На конях только, – непреклонно заявил воин с бляхой, висящей на цепочке у него на шее, очевидно начальник караула.
Ему пришлось минут десять, пока не привели лошадей, выслушивать, что Лежик Созидатель думает о нем и его родне.
– Ваша свет… Олег, я лучше останусь здесь, – заметил Волгар. – Не могу же я предстать перед королём в таком виде.
Дальше ехали с Созидателем. Олег был рад, что в прошлом у него был опыт верховой езды. Было отрадно, что порядки в дворцовой крепости остались прежними. Кроме сопровождающего, который провёл их через лабиринт складов и казарм, путающий ворвавшихся в крепость врагов, следом за ними ехала повозка со слугами, которые собирали экскременты лошадей, если те решат навалить на дорогу.
С того момента, как Олег заехал в крепость, на него навалились воспоминания.
– Запорный брус в воротах сделали новый, – текли его мысли. – Я подорвал его бочонком с порохом. А вон там я лежал раненый, сцепившись по глупости с десятком людей – змей. Лика спасла меня тогда, выпустив в них весь колчан стрел – ракет.
Олег, будучи Сэной, сделал китайские установки Хвачха, привязав к стрелам пороховые ракеты, и их ручной вариант Осиные гнёзда.
– Эта дорога была завалена трупами, когда Собр, со своим отрядом, прорывался на помощь моим воинам. А вот здесь, на аллее дворцового сада, Люковик Великий устроил мне ловушку. Холл во дворце тоже починили. Маг, тогда ещё графа, Маруха разнёс здесь всё своей магией, расшвыряв по сторонам армию Люковика, когда тот приказал меня убить. Тронный зал и трон, за которым замаскированный вход в подземелье, где было гнездо змей…
Олег потряс головой, возвращаясь в реальность.
Тронный зал тоже не изменился, разве что другие штандарты свисали с потолка. Как же, новый король – новые флаги. Факелы, в держателях на стенах, помогали большой люстре, на сотню свечей, и коптили потолок.
– А я себе флаг не придумал, когда королевой заделался, – подумал Олег. – Не до флагов было.
На троне сидел Марух Мудрый, с короной на голове.
– Как он не устаёт таскать эту железяку? – Олег помнил вес этой короны и постоянное желание зашвырнуть её в угол. – И чего на троне в такой час? Неужели меня встречает?
Перед ступенями, ведущими к трону, стояли придворные, в два ряда. За троном застыли четверо воинов. Рядом с троном стоял седой высокий мужчина, разодетый в пух и прах во всё алое. Родство с Лежиком просматривалось невооружённым глазом.
Лежик поднялся к трону и склонил голову.
– Я приветствую вас, король Марух Мудрый, и прошу у вас справедливости.
– Здравствуйте, Лежик Созидатель, – ответил король, глядя при этом на Олега, который тоже поднялся по лестнице, но остановился, не дойдя до трона пару ступеней. Он тоже поклонился фирменным поклоном Сэны – правый кулак, прижатый к левой ладони. – Какой справедливости вы просите?
– Герцог Олег де Росс ранил меня в спину, пленил, избивал и всячески унижал, пока я был его пленником.
– Я так и знал, – усмехнулся про себя Олег. – Заманил меня на расправу.
– Что вы себе позволяете, герцог?! – рявкнул мужчина рядом с троном. – За это бесчестье вы поплатитесь головой!
Его алое одеяние напомнило Олегу малиновый пиджак нового русского, а в ушах послышалось: – Ты чё, баклан, рамсы попутал?! Ты кого?! Да ты на кого?! Всё, в натуре, ты попал! – не хватало только блатной распальцовки.
– Стража, взять его! В каземат… – папаша Лежика замолчал, заметив жест короля.
– Подождите, Михан, – король в упор посмотрел на Олега. – Герцог, я склонен поверить, что это именно вы. Я слышал о волшебных повозках и о том, кем вы являлись на самом деле. Но что опять привело вас в наши края? Снова козни колдунов Вавилона?
– Нет, ваше величество, – поклонился Олег. – На этот раз я ищу справедливости.
– О какой справедливости может просить бесчестный человек?!
– Михан, давайте выслушаем его.
– Моего друга, барона Волгара де Брю, оболгали и бросили в каземат за мятеж, которого не было.
– Ваше величество, – ухмыльнулся Михан, – это тот мятежник, о котором я вам докладывал.
– Да, да, помню. Вы блестяще раскрыли заговор, и виновные понесли наказание. Герцог де Росс, вы ошибаетесь. Ваш друг организовал заговор против меня, этому есть все доказательства.
– И я снова возьмусь за этот мятеж, – с энтузиазмом воскликнул папаша Лежика. – Этот бунтовщик мог привлечь к заговору и друзей.
На лице короля Лежика появилась такая же гнусная ухмылка.
– Я не хотел никого обвинять, вздохнул Олег. – Хотел решить дело миром. Ну что же… Ваше величество, я, герцог Олег де Росс, обвиняю короля Лежика Созидателя в бесчестном нападении на замок баронессы Лики де Неро. Помню, на ваш замок тоже нападали король Жак Счастливый и королева Сэна. Я знаю вашу позицию по этому вопросу. Защищая замок любимой женщины, я взял в плен Лежика Созидателя и поторопился привести его на ваш справедливый суд. Победил я его в честном бою. Да, король был легко ранен, но и я, в схватке с ним, не обнажал меча. Если его величество обвиняет меня в избиении безоружного, пусть разоблачится и покажет хоть один синяк. Все события происходили вчера вечером и синяки просто не успели бы сойти с его тела.
– Это ложь! Путь от замка Неро до дворца занимает…
– Волшебная повозка, – напомнил Олег.
– Герцог умеет бить, не оставляя синяков, – пробормотал Люис.
– Ваше величество, герцог де Росс лжёт! – воскликнул Михан. – Лежик никогда…
