– Грубиянка, но мне нравятся твои подколы, есть в них некая изысканность, утонченность.
– Че сидим, устал? Может, за водичкой сходим?
– Вовсе нет, полон сил. Если хочешь пить, можешь аккуратно задрать мне майку и прильнуть к груди. Люди поймут, детей ведь так сложно отлучить от грудного вскармливания. Ты знала, что самки орангутанов могут кормить детенышей молоком более восьми лет?
– Нет, как-то не интересовалась обезьянами раньше, а теперь сижу у одной из них на руках.
– Отдохнула? Пора в путь.
Филл вновь вцепился в Лорел мертвой хваткой и поднялся на ноги. Сложно представить, насколько его хватит на этот раз. Встретятся ли им еще скамейки, а может, он придумает еще что-нибудь. Проигрывать совсем не хочется. Это уже не свидание, а вторая тренировка, даже испытание. Руки просто отваливаются, но он и не думает сдаваться, слишком велика цена. Лорел смотрит на его изнеможенное лицо, она тоже упертая, но ей так его жалко, пора это прекращать.
– Я сдаюсь, отпускай.
– Ты согласна на поцелуй?
– Согласна, только давай возле дома.
– Замечательно, добро пожаловать на землю.
– Ты весь мокрый. Под дождь попал, что ли?
– Ага, небо плачет от твоих шуток.
С этого момента они прогуливались держась за руки. Лорел чувствовала, что рука Филиппа немного потрясывается, не мудрено, он ведь столько нес ее. Ветер изо всех сил старался обдувать и хоть немного высушить беднягу. Они прогуливались, погруженные друг в друга, словно мир вокруг них провалился на задний фон, не замечали ни людей, ни машин. Вечерело, мало-помалу голубки приблизились к дому Лорел. Повисла неловкая пауза. Лорел стоит на одну ступеньку выше Филиппа, так их лица находятся на одном уровне. Он смотрит ей прямо в глаза, не говоря ни слова, заправляет локон волос за ухо. Пока одна рука остается на талии, вторая уже спускается к шее, он прижимает ее ближе к себе, и они сливаются в страстном поцелуе. Вот сейчас уж точно мир остановился, это их момент, и никто не хочет, чтобы он заканчивался. Но все же им приходится отлепиться друг от друга. Пользуясь минутной слабостью девушки, Филл достает листок из кармана и подбрасывает Лорел в сумочку. Опьяненная, она даже ничего не заметила.
– Спокойной ночи, герцогиня.
– Пока, обезьяна.
Перед уходом они еще раз сливаются в поцелуе, и напоследок Филипп говорит Лорел проверить сумку, когда та зайдет домой. Она поднимается наверх, открывает дверь и прямо в коридоре начинает выворачивать сумочку наизнанку. На тумбочку падают наушники, резинка для волос, солнцезащитные очки, помада и еще полкосметички сверху, следом за ними медленно парит рисунок. Лорел подхватывает его, на нем изображен очень милый мультяшный котик, он красиво раскрашен, словно это дело рук какого-то художника. А сверху подписано: «Спасибо за поцелуй». «Он написал это заранее, какой самоуверенный и наглый, аж бесит, но в то же время романтичный засранец, и рисует красиво», – воодушевленная, Лорел прячет рисунок в шкатулку, дел на сегодня больше нет, можно смывать макияж и ложиться отдыхать. Филл звонит Стефану, чтобы тот забрал его по пути. По дороге они еще подбирают Майкла. Когда вместе они появляются у Филиппа дома, Эмили с Рэйчел уже накрывают на стол.
– Привет, девчонки, спасибо, что не сожгли квартиру.
Эмили, услышав Филиппа, тут же несется к нему и прыгает на шею.
– Ты что, урановый стержень проглотил? Светишься, как новогодняя елка.
– Можно же хоть иногда побыть счастливым.
– Жду подробностей, а ну, марш все за стол.
Майкл усаживается в кресло, с недоумением разглядывая коробки с непонятными символами.
– А что это вы нам сегодня, – он хотел было сказать «приготовили», но язык не повернулся, – разогрели в микроволновке?
Рэйчел закатывает глаза, но так и не успевает отрезать Майклу пару ласковых, как Эмили тут же осаждает его.
– Это тайская еда, мы заказали четыре классические порции и специально для тебя одну, повышающую потенцию.
Майкл меняется в лице, однако делает вид, что не слышал концовки, парни отвернулись, чтобы он не видел, как они ржут над ним втихую. Неторопливо рутинные разговоры сменяются личными темами. Эмили всю разрывает от любопытства, изменения в Филиппе не дают ей покоя, а он и не спешит развязывать язык. Разобравшись с основной трапезой, Филл достает мороженое – единственное, что он успел приготовить к этому вечеру.
– Ну наконец-то еда не из доставки, – ляпнул Майкл.
Эмили лишь скривила лицо, ей просто было лень снова его подкладывать. Не в силах больше терпеть, она поворачивается к Филлу.
– Что нового? – В его глазах мелькнула улыбка, но он не спешит отвечать, застыл, словно вспоминает, как произносить слова.
– Кажется, я влюбился, – робея, произносит он только спустя минуту.
– Чегооооо? – у Эмили глаза на лоб полезли. За все время знакомства с ним она впервые так шокирована.
Майкл поперхнулся чаем и выплюнул его себе на штаны. Рэйчел скромно обрадовалась, а Стефан даже не удивился, он еще на тренировках стал обо всем догадываться.
– Ну что ты молчишь, говори, кто она, как познакомились, фотки есть?
– Эмили, успокойся, мы были лишь на двух свиданиях, до фотографий время не дошло, я встретил ее в клинике на прошлой неделе.
– Нет, только не говори, что у нее тоже… – не успела она договорить, как Филл перебил ее.
– Да, у нее тоже рак. – Этих слов было достаточно, чтобы постирать улыбки с лиц друзей.
– Что за кислые мины? Это не приговор, будет непросто, конечно, но она обязательно поправится. Не знаю почему, я просто чувствую это.
– И когда ты нас с ней познакомишь?
– Я вроде пока не планировал с ней расставаться, – усмехаясь, съязвил Филл.
– Дурак! – Эмили заряжает в него ложку мороженого. Словно шоколадные слезы, оно стекает по щеке.
– В этом доме кидаться едой запрещено, остановимся на этом. Закинув обманку, Филипп заряжает в Эмили шоколадную бомбу.
– Ты обалдел, мои волосы!
Рэйчел заступается за подругу, одаряя лоб Филла остатками десерта на ложке. Парни тоже включаются в игру, снаряды холодного лакомства летают через весь стол. Как же весело бросаться едой, пока дело не доходит до уборки. Война закончена, тут нет победивших, все грязные, липкие, девочки закрылись в ванной, оставив парням умывальник на кухне. Мороженого было немного, поэтому квартира практически не пострадала, довольно оперативно ее привели в порядок. После прекрасного вечера ребята поковыляли по домам. Эмили, обнимая Филиппа на прощание, шепнула ему на ушко, как сильно рада за него. Проводив гостей, он добрался-таки до кровати, лег на спину, запрокинув руки за голову, закрыл глаза и вспоминал сегодняшний поцелуй. Так и заснул с улыбкой на лице.
Глава 5
Проснувшись, еще некоторое время Филипп лежал в кровати и соображал, как бы ему побольше времени проводить с Лорел, остальные занятия все больше и больше теряли смысл. Интересно, она уже проснулась? Так тому и быть, позже наберу, будить красивых девушек нужно – не на расстоянии. Заправив кровать и позавтракав, Филипп сел за ноутбук поработать. То и дело он поглядывал в окно, все больше хотелось уйти из дома. Погода прекрасная, солнце сияет, небо безупречно синее, ни одного облачка. В конце концов Филл решил оставить бетонные стены и выйти на пробежку. Долго собираться не пришлось, поскольку он уже сидел в одних шортах, осталось только взять телефон с наушниками и надеть кроссовки. Под любимую музыку Филипп огибает квартал за кварталом, разглядывая прохожих. Улицы полны людей: тут тебе и парочки, воркующие на скамейках, мамы с колясками, детвора на площадках, офисные работники в костюмах, спустившиеся в кафе на ланч. А когда встречаешь кого-то бегущего навстречу, всегда здороваешься, и вы разминаетесь, уважительно кивая друг другу. Около дома приложение сигнализирует об отметке в десять километров. Филипп весь мокрый, с него прямо течет, не задерживаясь в комнатах, он сразу же влетает в ванную. Ледяной душ остужает разогретое тело. С легким чувством обновленности он шлепает мокрыми ногами к телефону. Долго же он ждал этого звонка. Набирает Лорел.
– Алло.
– Доброе утро, принцесса.
– Какое утро, обезьяна, ты на часы смотрел, уже за полдень.
– И я рад тебя слышать. Как себя чувствуешь? Чем занимаешься?
– Нормально вроде. Работала над одним платьем. Сейчас вот с тобой разговариваю.
– Смотрела обучающие видео, как правильно целоваться?
– Мальчик, а ты договоришься, только на видео и увидишь поцелуи.
– Забираю неудачную шутку. Я по тебе соскучился.
– Надеюсь, ты не влюбился, глупыш.
– Надежда умирает последней.
– Ты красиво рисуешь. А что, если бы мы не поцеловались? Понес бы рисунок домой или у тебя был резервный?
– Не было, я бы все сделал за твой поцелуй, других вариантов не рассматривал.
– Ты был весь измотан, когда уходил, не стоило меня столько нести.
– Ну, в следующий раз тогда ты меня понесешь.
– До ближайшего зоопарка разве что. –От смеха, Филл не удержал телефон мокрой рукой, тот упал и закатился за диван.
Лорел подумала, что он шлепнулся вместе с телефоном.
– Ты там живой, горе луковое?
– Я здесь, телефон выскользнул, руки мокрые.
– Решил сделать себе приятное? Впрочем, не хочу знать подробностей.
– Иди ты, ничего подобного, оставь свои пошлые подколы для вечера.
– А что вечером?
– Как насчет поужинать вместе? Можем у меня, я что-нибудь приготовлю, либо сходим куда-нибудь, только бы с тобой увидеться.
– Честно сказать, не хочу выходить из дома. Можешь приготовить ужин у меня, только предупреждаю, на моей кухне еще не было мужчин. Будь с ней поласковее.
– Какая честь стать первым, я буду предельно аккуратен.
– А что будешь готовить? У меня не широкий выбор продуктов.
– Пожалуй, для ужина подошла бы настоящая итальянская паста. Как ты на это смотришь?
– Одобрено. К восьми успеешь?
– Разумеется, только заеду еще в магазин.
– Будешь на месте – набирай девятую квартиру.
– Хорошо, до встречи.
Одухотворенный, Филипп, пользуясь запасом времени, спускается в гараж. Давно он не садился за руль своего старенького «Мустанга». Отец подарил его на выпускной, это была его любимая машина, он пылинки с нее сдувал, мама даже ревновала. Филл же не испытывал такой нежности к автомобилю. Одернув тент, он поднял облако пыли, хорошо, отец этого не видит, у него бы инфаркт случился. Время наводить марафет, и лучше начать изнутри. Раскорячившись, он елозил тряпкой по приборным панелям и сиденьям, пытаясь добраться до всех щелей. Зачем так стараться? Лорел даже не спустится посмотреть на машину, но Филипп делает это на всякий случай. После помывки железного коня снова нужно идти в душ самому. Остался еще один незакрытый вопрос – что надеть. С одной стороны, домашняя обстановка, да еще и готовить, а с другой – как-никак романтический ужин. Выбор остановился на брюках в клетку и мятной кофте: не слишком официально, но и не домовито. Филл садится за руль, поворачивает ключ зажигания, вот этот момент, он уже позабыл это чувство, мотор рычит – и вы сливаетесь словно в танце, где ты ведешь, а она покладисто ждет твоих движений, чтобы подстроиться под них. В супермаркете кассирша не верит своим глазам: разодетый весь, лучится счастьем, еще и какие-то новые продукты выбрал, что случилось с этим парнем, мистер постоянство не перестает удивлять. Филипп закинул пакеты в багажник и помчался к дому Лорел. Три минуты девятого, она опять будет ворчать, что он не пунктуальный. Пульс учащается, Филл звонит в домофон, на четвертый гудок она все же отвечает.
– Отдел регистрации заключения брака, слушаю вас, – как всегда остроумна и сходу заставляет его смеяться.
– Простите, я не планировал ничего регистрировать, просто покушать пришел.
– А, это ты, обезьяна.
– Да, ваше высочество, отворите уже ворота, хочу попасть в замок.
– Подойди к окну, сейчас спущу тебе свои волосы.
– Может, не надо, мисс Рапунцель, потом же подмышки будут болеть.
– Фу, дурачок, ладно, заходи.
Филипп поднимается по лестнице, и чем ближе к дверям, тем волнительнее становится. Еще мгновение, и он окажется у нее дома, до сих пор не верится, что это все взаправду. Лорел открывает дверь, представая перед Филиппом в обжигающем красном платье, идеальная посадка по фигуре, тоненькие лямки обнажают ее плечи и ключицу, магический образ завершают креативные серьги, которые она сама же и сделала. Филипп, подбирая отвисшую челюсть, скромно целует ее для приветствия, опасаясь, что от настоящего поцелуя не сможет остановиться. Заходит в квартиру, отгоняя мысли наброситься на нее.
– Чудесно выглядишь.
– А у тебя классный пакет.
– Правда понравился? Ладно, не буду тогда забирать, оставлю тебе.
– Кухня там.
– Проведешь небольшую экскурсию перед готовкой?
Лорел закатывает глаза и приступает к демонстрации своего жилища. Она творческая личность, и каждый предмет в квартире это подчеркивает. Гостиная довольно просторная, никаких лишних элементов, журнальный столик с трех сторон окружен огромным диваном, а всю стену занимает шкаф с полками и телевизором, вписанным по центру. Несколько картин в тон интерьеру, даже книги расставлены в определенной цветовой палитре. Спальня выполнена в современном эклектичном стиле. Каждая стена имеет свою фактуру, кирпичная у изголовья кровати, по краям соседствуют дерево и бетон, грубоватую фактуру разбавляет нежная бежевая кровать с грудой подушек. Несколько тумбочек и туалетный столик с огромным зеркалом и кучей освещения, на окнах – длинные прямые портьеры из плотной светлой ткани. А вот и святая святых, где происходит волшебство, – небольшой кабинет, по центру стол со швейной машинкой, груда рулонов ткани, повсюду шкатулки для рукоделия и куча прочей атрибутики для одежды. Ну а это рабочее место Филиппа, кухня. Полностью белая, с темной столешницей, раковина вписана у окна, из которого отличный вид на улицу, холодильник встроен в стену, экономя место для островка в центре комнаты – обеденного стола. Бережно выложив продукты на стол, Филл аккуратно складывает пакет квадратиком и преподносит Лорел, встав на одно колено. Она забирает дар, закрывая лицо рукой и качая головой.
– У тебя есть фартук?
– Да, ты знаешь, тебе даже подойдет, – Она достает из шкафа фартук с принтом женской фигуры в купальнике и грудью третьего размера.
Филипп снимает кофту, оставаясь в брюках и с голым торсом. Лорел скользит глазами по его широким плечам, мощному торсу, ямочкам на спине. Эх, наброситься бы на него… Не успела она подумать, как Филл поймал ее взгляд, и девушка сразу отвернула голову. Даже этот глупый фартук не делает его менее сексуальным. Пока чеснок румянится на сковороде, Филл нарезает ветчину с беконом. Лорел сидит с бокалом вина, запрокинув ноги на стол. Она смотрит на происходящее как на кино, даже не думает помогать.
– Не хочешь пока сыр натереть? – все же спросил Филипп, уже зная ответ.
– Хочу посмотреть, как ты это сделаешь, – она произнесла это игриво, слегка издеваясь.
– Может, и брюки скинешь, – тихонько буркнула Лорел себе под нос.
– Что, прости?
