– Но раньше ты не уезжал так надолго! – возмутилась Даниэла. – Даже мама с папой не знали, где ты.
– Как они, кстати? – сменив тему, спросил Рустам. – Как малыш Микаэль? Я давно не навещал вас.
– Мика уже ползает, – заулыбалась девочка и, повернув голову в мою сторону, она пояснила: – Мика – мой братик. Ему только семь месяцев.
– Здорово, – улыбнулась я в ответ.
– Мама с папой тоже хорошо, – обернувшись к Рустаму, продолжила она. – Только я немного обижена на них. Они не разрешают мне наряжать елку.
– Мы же говорили с тобой об этом, дорогая, – мягко произнесла Арина. – Ещё только середина июля, елки наряжают перед Новым Годом.
– Но разве это справедливо так долго ждать, чтобы нарядить елку? Я думаю, нужно придумать другое правило. Чтобы можно было делать это, когда душа пожелает.
Мы снова переглянулись между собой и засмеялись. Время в обществе Даниэлы летело быстро и непринужденно. После ужина они с Рустамом сидели на диване и смотрели любимый мультсериал девочки. Я была ошеломлена тем, какой Рустам милый и внимательный с племянницей. Любовь и обожание между ними можно было заметить невооружённым глазом.
Заметив мой взгляд, направленный на них, Арина прошептала:
– Правда, они милые? Господин Рустам был бы прекрасным отцом, – вздохнула она. – Только его жена не хотела рожать. Я слышала, что она предложила ему нанять суррогатную мать, и он расстался с ней из-за этого.
– Понятно, – буркнула я, отходя от Арины в сторону.
Мне стало неловко и неприятно из-за того, что мы обсуждаем его личную жизнь.
Она помогла мне убрать со стола и загрузить тарелки и бокалы в посудомойку. После чего мы вышли на террасу дома, пили зеленый чай и болтали.
Арина была очень легкая в общении. В основном она рассказывала о себе и Даниэле и не задавала мне личных вопросов. Я и забыла, какого это, когда с тобой общаются, не видя в тебе преступницу. Работники «Пристанища» по-прежнему относились ко мне настороженно. Видимо, они все ещё ждали, что я вот-вот нападу на них. Арина же видела во мне молодую женщину из обслуживающего персонала, как и она сама.
Уже был поздний вечер, когда Рустам сообщил, что лично отвезет их домой. Когда пришло время прощаться, Даниэла пообещала приезжать к дяде почаще. И я искренне надеялась, что так и будет. Этот день был как глоток свежего воздуха для меня.
Услышав глухой удар и лай Куно, я встаю с кровати и выхожу из спальни.
Сдерживать свое любопытство больше нет сил. Вижу Рустама и огромную искусственную ёлку, свалившуюся на бок и распластавшуюся на полу.
– Ого, не могу поверить, – произношу я, понимая, что он купил её и собрал для своей племянницы.
– Мы тебя разбудили? – бросив на меня взгляд, спрашивает Рустам. – Это все Куно. Уже раз пять повалил её. Потребуется время, чтобы он запомнил, что в этой части комнаты не пусто.
Я согласно киваю.
– Кажется, требуется моя помощь, – подхожу ближе и, схватив за ветки, помогаю Рустаму поднять дерево и вернуть его в вертикальное положение. – Даниэла будет в восторге, – произношу и поднимаю голову, рассматриваю верхушку ёлки, достигающую потолка.
– Да, – коротко бросает Рустам. – Прости, парень, но тебя нужно запереть в комнате, иначе ты опять все снесешь.
Он уводит Куно из гостиной, а я продолжаю разглядывать ёлку. Вспомнила, как в детстве папа учил меня вырезать из бумаги новогодние украшения. Затем мы вешали их на небольшую ёлку, растущую за воротами нашего дома в деревне. У нас не было возможности купить искусственную ёлку. И уж тем более игрушки для неё.
Когда я выросла и мы переехали в город, папа стал зарабатывать, но главную атрибутику праздника мы так и не купили. Детство прошло, вера в чудо тоже, и нужды в ней больше не было.
Рустам возвращается в гостиную, я оборачиваюсь и вижу, как он резко отводит взгляд от меня. Только сейчас осознаю, что вскочила с кровати в пижамных штанах и коротком крап-топе, оголяющем мой пупок.
– Нужно обмотать ветви гирляндами, – он берет коробку и вертит ее в руках. Я с облегчением выдыхаю, понимая, что ему плевать на мой внешний вид. – Игрушки пусть Дани сама развешивает.
Я соглашаюсь, рассматриваю остальные коробки с разноцветными украшениями. Где он нашел их не в сезон праздника? Да еще и за такой короткий срок в позднее время.
Рустам начинает обматывать ветки мелкими-мелкими светодиодными огоньками. Я подхожу ближе и помогаю ему. На моей памяти гирлянды были другими. Они не требовали столько времени и усилий, как эти. Когда мы заканчиваем, я с облегчением выдыхаю. У нас ушло на это больше часа. Чувствую, как мои плечи и шея затекли и зудят.
– Ну что, включаем? – спрашиваю я у Рустама.
Он кивает в знак согласия, я подхожу к розетке и втыкаю в нее вилку от гирлянды. Рустам в это время выключает свет, и гостиная погружается в темноту.
Я нажимаю кнопку, елка загорается огнями. Смотрю на них как зачарованная. Они дарят ощущение сказки и волшебства.
Опрокинув голову, шагаю назад, чтобы рассмотреть ёлку с расстояния. Но ударяюсь спиной об грудь Рустама. Пошатнувшись, начинаю падать, но рука мужчины ложится на мой живот и он удерживает меня. Я судорожно втягиваю в себя воздух. Его прикосновение к оголенному участку моей кожи пробуждают внутри каждую клеточку. Словно они были мертвы все это время и только сейчас ожили.
Я не могу пошевелится, всем естеством ощущая лишь тепло его ладони. Со мной происходит что-то невероятное, кровь начинает бешено циркулировать в венах. Я чувствую тяжёлое дыхание Рустама у виска и медленно разворачиваюсь к нему. Его рука скользит по моей коже, поднимая ворох мурашек вдоль тела и оказывается на пояснице.
Теряясь в мыслях и чувствах, я поднимаю свой взгляд, и он падает на губы мужчины. Осознание того, что я хочу ощутить их на себе, погружает меня в кому. Я стараюсь послать в мозг сигнал SOS, но встречаюсь с глазами Рустама. В его зрачках я вижу отражение светодиодных огней. От близости и прикосновения наших тел друг к другу я погибаю окончательно.
Вижу, как он борется с собой. Как его голова наклоняется вперед на несколько дюймов и опять дергается назад. Сама не ведая, что делаю, я тянусь к нему и наши губы соприкасаются. Но вместо поцелуя я ощущаю движение его сухих губ на своих и хриплый шёпот:
– Нельзя.
Это действует на меня как ушат ледяной воды. Выдергивает из транса, заставляя отшатнуться от него. Стараясь не рухнуть в обморок у его ног, я отхожу и быстрым шагом иду по направлению к своей спальне.
Глава 9.
– Дамла, ты в порядке? – слышу голос Рустама за дверью своей спальни.
Я накрываюсь одеялом с головой. Жаль, что оно не обладает волшебным свойством превращать человека в невидимку.
Следует настойчивый стук в дверь. Упорно храню молчание. Надеюсь, что ему надоест и он уйдет.
– Ты спишь?
Его голос щекочет мои нервные окончания.
Почему такая реакция? Откуда она?
Ещё вчера я не чувствовала ничего подобного. Как одно прикосновение могло вызвать такой хаос и апокалипсис в моей душе? Почему кожа на животе, где лежала его ладонь, зудит, как эпицентр ожога? Почему я всё ещё живо ощущаю тепло его рук на себе?
Всю ночь я анализировала свой порыв потянуться к нему.
Откуда взялось желание его поцеловать?!
Еще будучи студенткой, я дала себе слово никогда не позволять инстинктам брать верх надо мной. Не терять рассудок от прикосновения и близости мужчины. Я думала, что усвоила жизненный урок. Помнила, что бывает, когда поступаешь безрассудно. Но вчерашний день показал, что я плохо управляю собой и в одно мгновение могу утратить контроль над разумом и пойти на поводу у собственных чувств и желаний.
– Я знаю, что ты не спишь, – продолжает Рустам вести монолог сам с собой. Вновь настойчиво стучит в дверь. – Дамла, если ты не откроешь, я зайду сам! – в его голосе звенят стальные нотки.
Какой же он настырный!
Сжимаю зубы от досады.
– Не правда! Я сплю! – твердо произношу, выглянув из-под одеяла. – Уходите! У меня сегодня выходной!
Отлично! Выгоняешь его из собственного дома. Сама себе выходные назначаешь, вот это уровень наглости!
Я мысленно отчитываю себя.
Слышу его глухой смех. Прикрываю глаза, они болезненно потрескивают, зрачки зудят. Бессонная ночь даёт о себе знать.
Взяв мобильный с тумбы, смотрю на время и понимаю, что уже давно за полдень. Я пролежала в кровати уйму времени.
– Дамла, ты ведёшь себя очень неразумно! – вновь слышится его голос. – Выходи из комнаты, поговорим!
Его упрёк и приказной тон отрезвляют меня. Прятаться долго от него не получится. Нужно столкнуться с последствиями своих неразумных действий. Взглянуть ему в глаза. Как-то объяснить безумство своего поведения.
Состояние «овощ», в которое я впала ночью, отступает. Встаю на ноги и иду к двери. Распахиваю её перед Рустамом и, не выдержав его взгляда, проскальзываю мимо. В голове ни одной мысли, как начать разговор, что сказать.
Как объяснить свой поступок?
Человек просто пытался удержать меня от падения, а я чуть не засунула свой язык ему в рот.
– Что такое? Почему вы дома в такое время? – бросаю по пути в гостиную.
Рустам следует за мной, и я спиной ощущаю его жгучий взгляд на себе. Представляю, в каком шоке он пребывает от моей наглости. Но сейчас я не в том настроении, чтобы любезничать с ним.
– У меня тоже сегодня выходной, – отвечает он издевательски. – Долго ещё собиралась прятаться в комнате?
Я незамедлительно разворачиваюсь к нему лицом и вопросительно приподнимаю бровь.
– С чего вы взяли, что я пряталась?! Просто решила поспать подольше! – отвечаю с напускной невозмутимостью.
– Значит, я сделал неверные выводы, – он пожимает плечами.
Мне в глаза бросается, как играют рельефы его мышц, обтянутые тонкой тканью футболки.
Меня обдает волной паники. Не должна я пялиться на него и отмечать такие детали, заострять на них внимание. Поджав губы, сдерживаю очередную колкость, что вертится на языке. Разворачиваюсь и продолжаю идти по коридору.
Как только я оказываюсь в гостиной, мой взгляд падает на ёлку. При свете дня она кажется ещё больше, чем вчера. Картинки вчерашней ночи, что подбрасывает воображение, кромсают мой мозг. Я удерживаюсь от отчаянного стона и от желания отхлестать себя по щекам.
Рустам обходит меня и плюхается на диван. Его взгляд тоже останавливается на ёлке, а затем переходит на меня. Я вспыхиваю, понимая, что в его сознании всплывают те же воспоминания, что и у меня.
– Насчёт того, что произошло ночью… – произношу робко я. – Прошу прощения… Не знаю, почему я вдруг потянулась поцеловать вас.
