Джуди Андерс "Крылья для полета"

Грязь. Бесконечная липкая грязь, проникающая внутрь, под кожу, навсегда оставаясь в памяти.

От такой грязи не поможет никакой душ.

Фатима решила сделать уборку в квартире.

Мусор. Мизерное пространство, заваленное коробками от дешевой еды, пакетами, забитое пылью, нанесенной в открытое окно с иссохшей от жары улицы.

И всего лишь один выходной в неделю, которого никогда не достаточно, чтобы навести порядок в комнате – не считая в собственной жизни.

Фатима выкинула собравшийся за неделю убогий беспорядок нищеты (а также по пути вымыла полы, протерла стекла окон, разложила на полках еще свежую одежду, загрузила в стирку постельное белье, купила овощи и сварила бульон из готового набора), опустилась на кровать и расплакалась.

Она не знала, где все это время находился Фархат. Она уже запуталась, когда по графику следующий его отдых. Возможно, он в клубе? Или просто ушел из дома, чтобы не видеть ее уставшего лица?

Фатима с каждым днем превращалась в ту, что доставала из сердца услужливость и в освободившемся месте прятала поглубже саму себя.

Мысли о любви Фархата, что ускользает от нее с каждым днем все дальше, что растворяется в бесчисленном количестве тяжелых и бессмысленных вечеров в клубе, ни на минуту не покидали Фатиму. Что бы ни делала она, где бы ни находилась, рядом с ним или, как сейчас, в одиночестве, никогда не получалось расстаться с невыносимым ощущением пустоты, обманутости, оставляемых поведением Фархата.

Фатима пролежала на кровати до самой темноты, наблюдая сквозь вымытые стекла, как алое солнце заката ползет вниз, скрываясь за горизонтом остроугольных линий многоэтажек. Так и не дождавшись возвращения Фархата, она, не включая настольную лампу у кровати, чтобы сэкономить электричество, в темноте расчесала длинные волнистые волосы и заплела их в косы, переоделась и расстелила постель. Еще один потерянный день. Еще один день без любви. Где то счастье, что обещал ей Фархат, уговаривая сбежать из дома в чужую страну, к чужим нравам? Почему вместо рая из свободы они оказались в невыносимом одиночестве и нищете приезжих, для которых не оказалось ни единого уголка, готового их приютить?

Не позволяя пролиться очередной порции непрошеных слез, она несколько раз глубоко вздохнула и незаметно погрузилась в сон.

Увидев, что часы показывают поздний вечер, Эндрю встрепенулся. Почти весь день он просидел, не поднимая головы из кипы бесполезных бумаг, и опустившаяся на Хармленд темнота, невыносимо яркая от неоновых вывесок и рекламных баннеров, настигла его в самом разгаре работы. Ему не хотелось предавать доверие мистера Говарда, ведь он уже пообещал разобраться со всем в кратчайшие сроки, поэтому решил подняться из-за стола только тогда, когда закончит. Эндрю даже договорился с собой пропустить тренировку, лишь бы не показаться шефу ни на что не годным.

«Ты мужчина или кто?» – слова вертелись в голове, как пластинка со старой музыкой.

Вдруг мелодия сотового телефона растревожила его покой. Извлеченный из-под сваленных бумаг черно-белый экран горел самым неожиданным, но таким дорогим именем: Джейн.

Обычно Джейн редко звонила первой.

– Да, алло, Джейн? – ответил наспех.

– Эндрю.

– Что-то случилось?

– Эм… нет.

– Просто ты сама никогда не набираешь.

Она недолго помолчала.

– Я… у меня поменялись планы, Эндрю. Я свободна вечером. Точнее… уже почти ночью.

– Ты хочешь встретиться со мной? – удивленно переспросил он.

– Да, хочу. Сейчас. Теперь.

– Где ты, Джейн? Я скоро приеду.

Не веря происходящему, он быстро прибрался на столе. Завтра. Все это останется на завтра. Если Джейн отыскала для него свободные пять минут – значит, еще не все потеряно. Значит, нужно ехать, пока она не передумала, пока странное наваждение, заставившее вспомнить об Эндрю-мальчике-для-битья, не отпустило ее.

И чуть ли не бегом оставляя офис, Эндрю Беллер бросился навстречу своей любви и разрушающей боли – Джейн, в глазах которой он не находил ничего иного, кроме равнодушия.

3.

Подруги Джейн давно разъехались на глянцевых автомобилях класса «люкс» каждая по своим делам, когда она еще долго не могла заставить себя выйти из кафе. Навязчивая и совсем не расслабляющая бесконечная мелодия раздражала. Огни Хармленда множились в огромных стеклах окон, а свет помещения, слишком яркий для вечера, усиливал контраст. Взглянув на улицу, Джейн увидела только очертания кудрявых волос, блестящих от верхних ламп, и темное пятно в центре силуэта – там должно было быть лицо. Отражение размывалось, троилось, вновь сливалось в цельное. Посетители то и дело приходили, покидали зал; одни сидели вдвоем, другие собрались компанией больше, но не оставалось почти никого, кроме нее, кто был бы в одиночестве. Не выдержав то ли беспощадного завывания радио, то ли острого приступа тоски, Джейн закрыла счет, оставив щедрые чаевые – пусть хоть у кого-то из официантов вечер станет хорошим – и вышла на улицу.

И дело было вовсе не в радио.

Джейн набрала номер Эндрю, желая, чтобы хоть кто-нибудь оказался рядом. Ехать к родителям не хотелось – Патриция никогда не терпела беспочвенной грусти и раскисания, а Гарольд сводил с ума потоком разговоров, как ему казалось, о важных вещах – международной торговле или очередном военном перевороте где-нибудь на берегу Персидского залива.

Эндрю казался Джейн не самым лучшим человеком, способным развеять грусть, но, по крайней мере, оставался единственным, кто был готов примчаться по ее первому зову.

Знакомая машина пару раз подмигнула фарами, когда Джейн сидела на мраморной плите фонтана. Эндрю вышел навстречу к ней. Брючный костюм цвета фуксии ярким пятном блестел от падающей подсвеченной воды. Легкий ночной ветер набрасывал на лицо небольшие локоны, и она часто убирала их от виска.

– Я оставила свою машину на парковке, – быстро сказала, когда Эндрю приблизился. – Заберу позже. Давай покатаемся на твоей?

Эндрю взял Джейн за руки и нежно поцеловал кисти.

– Ты хочешь просто покататься? А посидеть где-нибудь?

– Нет, я насиделась везде за сегодня. Я хотела с кем-нибудь проехаться по ночному городу.

Он кивнул, хоть и вспомнил, что давно ничего не ел. Перекусить где-нибудь, где еще подают здоровую еду, вовсе бы не помешало. Но, когда ты безответно влюблен, твои желания всегда отправляются на второе место.

– Как университет? – поинтересовался Эндрю, когда они выехали на широкий проспект.

– Нормально. То есть скучно и ни о чем, – она развела руками.

Не клеился ни один разговор. Джейн выглядела невыносимо грустной, но спросить, в чем дело, он не решался.

Эндрю включил магнитолу, и заиграла медленная романтичная мелодия с высоким мужским голосом, который узнавал каждый случайный прохожий. Он украдкой бросил взгляд на Джейн и заметил улыбку на ее лице.

– Ты знаешь, как я люблю Майкла Джексона, – произнесла она.

– Конечно. Я хотел, чтобы ты улыбнулась.

Словно смутившись, Джейн опустила голову.

– Иногда мне кажется, что никто не понимает меня так, как ты. Не думай, что я не замечаю твоих стараний. Я все вижу. Я сегодня много думала о… нас. Мне нужно время, Эндрю.

Его сердце на мгновение замерло.

And baby through the years

Gonna love you more each day

So I promise you tonight

That you'll always be the lady in my life…[1 - Использован фрагмент песни Michael Jackson – The Lady in My Life]

«Слова, которые мне0 произнести не под силу, – думал он. – Так пусть песня говорит за меня. Джейн всегда будет единственной в моей жизни…»

– Эндрю! – вдруг закричала она.

Он безотчетно притормозил. Стоило только на секунду отвлечься на размышления и перестать следить за дорогой…

На дороге буквально у самого капота стоял человек. Встретившись взглядом с перепуганным Эндрю, он показал ему средний палец, что-то громко крикнул на незнакомом языке и пошел дальше. В свете придорожных фонарей Джейн рассмотрела на нем джинсовый костюм и копну длинных темных волос. Эндрю перевел дух.

– Чуть не стал убийцей из-за какого-то придурка.

– Забудь, все же обошлось. Поехали дальше.

В спину им уже сигналили нетерпеливые водители.

Радио напевало другую мелодию, более ритмичную, чем прошлая. Голос Майкла Джексона, доносящийся из магнитолы, выкрикивал одну и ту же фразу под смесь звуков, а потом резко понизился до шепота.

«Все же не понимаю, что в этом певце такого необычного, – впервые задумался Эндрю. – Кажется, у меня начинается аллергия на его крик. Чем он ей нравится? В нем так много женского…»

Выставив руку в приспущенное окно, Джейн ловила движения прохладного ветра, несущегося мимо на бешеной скорости. Дорога, яркие баннеры, свет фар – все это мелькало, то сливаясь, то разделяясь на множество мелких частиц. От движения Джейн казалось: ее грудь стеснила странная тяжесть, не давая свободно вздохнуть.

«Я словно потерялась в этом круговороте. Не знаю, куда мчусь и зачем. Быть может, однажды он вынесет меня к чему-то, что я так отчаянно ищу?»

Она задумалась о человеке, который чуть было не попал под колеса. Отчего люди так не ценят жизнь, что готовы рисковать в самый неподходящий момент? Все способно оборваться в любую секунду. То, с каким тупым безразличием незнакомец отправился дальше, хотя едва не пострадал, не отреагируй они моментально, что-то всколыхнуло в душе Джейн. Может, она так же ничтожно безразлична, не заинтересована в собственной судьбе, если сейчас едет неизвестно куда с мужчиной, о котором на самом деле мало что знает?

Что Джейн знает об Эндрю?

Он высокий, симпатичный, но… это известно всем. Он работает с ее отцом, мечтает о головокружительной карьере, но кто в Хармленде не желал бы приблизиться к Гарольду Говарду так близко, как это удалось Эндрю Беллеру? Он любит спорт, но… какой вид? Джейн помнила, что Эндрю ни дня не может прожить без тренировки, но понятия не имела, чем именно занимается. Футбол? Точно нет. Баскетбол? Возможно.

Джейн знала о нем многое и в то же время не знала ничего личного, сокровенного.

«Он так старается приблизиться ко мне, – думала, робко наблюдая, как Эндрю мягко вел машину, – и вряд ли дело только в отце. Неужели действительно влюблен в меня? Или в деньги? Какая разница: все хотят принадлежать кому-либо ради чего-либо… Но мне пора принять решение».

Ощутив едва преодолимое желание сделать нечто неожиданное, сумасшедшее, бесповоротное, такое, что поможет окончательно определиться с собой, с Эндрю, с будущим, Джейн тихо спросила:

– Ты помнишь, где я живу?

Эндрю заметил перемену в ее голосе и поехал медленнее.

– Да.

– Отвези меня туда.

– Хорошо.

«Быть может, то, что я ищу, или тот, кого я ищу, все это время находились рядом?»

– Я не хочу оставаться одна сегодня ночью.

Брови Эндрю взлетели вверх.

– Мне подняться с тобой?

– Да.

– Подожди, ты?..

В ответ она прикоснулась к его запястью, лежащему на руле. Эндрю почувствовал, как ее тонкие и длинные пальцы гладят его кожу. Автомобиль стоял, и с улицы доносился отсчет времени на светофоре. На миг происходящее показалось Эндрю совершенно нереальным. Разве могли быть настоящими эти дорога, ночь, едва знакомые улицы, Джейн рядом, чуть ли не говорящая «да»? Загорелся зеленый, прозвучал сигнал, и вновь он нажал на газ. Боясь неосторожно пошевелиться, чтобы не спугнуть руку Джейн, все еще сжимающую его, Эндрю произнес:

– Ты говорила, что тебе нужно время.

– Я ведь не сказала сколько.

Ее глаза в полумраке влажно блестели. Взгляд их пробирался внутрь, и Эндрю не хотелось возвращаться к дороге.

– Джейн, ты уверена? – переспросил он. – Я не тороплю тебя.

– Да. Я уверена. Поехали ко мне.

Ускорившись, пока Джейн не передумала, они помчались обратно к центру Хармленда. Эндрю все еще не мог осознать, что она так неожиданно сама бросается к нему в объятия. Один вечер… Раньше для него не находилось и последнего места в списке ее планов, а всего лишь за один вечер она уже согласна провести с ним ночь. Все выглядело таким… резким, ненастоящим, неправильным. Что, если от волнения он сделает что-то не так, и навсегда потеряет ее?

А что, если близость не имеет той же ценности для Джейн, какой представляется ему?

Эндрю был в курсе, что она спала со многими парнями. Среди них не было ни одного знакомого, поэтому злиться или обижаться на предательство даже не имело смысла. Джейн так развлекалась – встречала какого-нибудь мальчишку, желательно еще младше нее, желательно вчерашнего школьника, проводила с ним ночь, а наутро забывала его лицо. Конечно, она не рассказывала об этом Эндрю напрямую, но он, как безумно влюбленный, обладал одной противной чертой – желанием следить за объектом своей страсти. Он тщательно выяснял, где и с кем Джейн провела вечер, и хотя очередной смазливый мальчик и причинял ему боль, Эндрю словно стремился всласть помучиться от ревности.

Вдруг для нее он не больше, чем один из таких пареньков? Даже нельзя сказать, что они пользуются Джейн – это она их использует и выбрасывает вместе с порванными презервативами.

Машина продолжала мчаться по улицам большого города, который не собирался засыпать.

У самого порога Джейн неловкими движениями сбросила с уставших ног туфли и прошла в комнату, увлекая Эндрю следом. Он держал ее за руку и безвольно шел, стараясь приучить глаза к темноте и начать ориентироваться в незнакомом ему доме. Остановившись, он ощутил тепло ладоней на лице.

– Ты слишком высокий, – послышался ее шепот, – я не могу дотянуться к твоим губам.

Загорелся свет. Джейн сняла пиджак, откинув его яркое пятно в сторону, и осталась в широких брюках и обтягивающей фигуру белой майке с тоненькими бретельками. Эндрю заметил, что сквозь ткань просвечивались бугорки напряженных сосков. Наклонившись, он медленно и чувственно поцеловал ее в губы, одной рукой привлек к себе, а другой сжал грудь.

– Ты не носишь белье? – спросил он, оторвавшись от поцелуя.

– По настроению.