Жанна Лебедева "Небезопасная невеста"

– Сними маску, – прозвучал приказ.

– Не стоит просить меня об этом, госпожа. То, что вы увидите, может испугать вас, – попытался возразить Юси.

– Я должна знать, как ты выглядишь, – спокойно пояснила девушка. – Вдруг под этой маской кто-то другой проберется в мою комнату вместо тебя?

В ее словах был резон. Она верно рассудила – ему придется показать лицо из соображений безопасности. И все же от одной мысли, что будет, когда он снимет маску, Юси брала оторопь. Он живо представил себе, как государева невеста скорчится от омерзения или даже закричит…

… но она не сделала ни того, ни другого.

Посмотрела совершенно спокойно – ни один мускул не дрогнул, – будто видела и прежде множество подобных лиц.

Потом спросила:

– Доуран тебя заставил спрятать лицо? Можешь не отвечать. Все при государевом дворе должно быть прекрасно… Кстати, как тебя зовут?

– Юси из рода Эмирай, госпожа.

– А я Веста Акари. – Она закрепила знакомство рукопожатием. Довольно крепким для ее небольшой ладони. Под золотыми браслетами на запястьях проступили вены. Юси готов был поклясться, что его новая знакомая умеет держать в руках оружие. – Что ж, располагайся и чувствуй себя как дома.

– Как госпожа пожелает.

Он сбросил с плеча лук и колчан со стрелами. Государева невеста оглядела оружие с интересом и уважением.

– Луки эйров впечатляют. Говорят, они бьют очень далеко и мощно.

– Да, госпожа.

– Научишь меня как-нибудь стрелять из такого?

– Как госпожа пожелает, – заученно ответил Юси.

Когда Веста отворачивалась, он разглядывал ее тайком, все отчетливее понимая, что перед ним вовсе не избалованная нежная аристократка, а некто совершенно иной. Брат сказал, что новая невеста – северянка и не эйрийка.

Это заметно, что не эйрийка.

Тем временем девушка продолжила:

– За мной следили прошлой и позапрошлой ночью вон с той галереи напротив. Это кто-то местный, из дворца.

– Как вы поняли, что из дворца? – уточнил Юси.

– Собаки не лаяли.

Во дворце действительно держали много собак – от декоративных до охотничьих. Когда Юси ступил за ограду дворцового сада, на него с лаем налетела пара борзых. Анкир отогнал их – брата собаки знали, поэтому послушались и ушли.

– Я вас понял, госпожа. Сегодня же решу вашу проблему, – сказал юноша.

– Только без крови, хорошо? Там может быть кто-то из слуг. Кто-то ни в чем не повинный, кого заставили следить. Добудь мне этого человека как можно тише, я поговорю с ним или с ней. Желательно, чтобы об этом вообще никто не узнал.

И вновь прозвучало дежурное:

– Как госпожа пожелает.

ГЛАВА 5. Новости

Новый охранник мне однозначно понравился.

Бедный мальчик с изуродованным лицом, старательный, честный, послушный и без характерной эйрийской надменности. Ее тут так или иначе выказывали в мою сторону все – даже слуги. Они пытались скрывать чувство собственного превосходства, но получалось не всегда. Высокомерие то и дело проскальзывало.

Ох уж эти эйры. Все время думают, что они – центр и главное достояние всего мироздания.

Юси был не такой. Трагедия, причин которой я пока не выяснила, здорово подкосила его самооценку, поэтому он не важничал, а усердствовал.

Через пару ночей он добыл мне того, кто смотрел с галереи. Шпионом, а вернее шпионкой, оказалась женщина средних лет. Юси, как охотничий пес, притащил ее ко мне в покои, когда было уже глубоко за полночь. Бедняжка была перепугана до смерти и ожидала немедленной расправы.

Я постаралась успокоить ее:

– Не бойся, я тебя не обижу, если расскажешь честно, кто ты такая, и кто тебя подослал, чтобы следить за мной.

– Никто не подсылал, госпожа. Смилуйтесь, прошу. Я не для вреда следила, наоборот, ради заботы.

– То есть? Поясни?

– Я ваша личная лекарка, помощница главного дворцового врача. И… – Она замялась, огляделась затравленно, будто опасаясь, что нас подслушивают. – Помилуйте… Только не говорите никому, ведь за такие слова меня сразу казнят, обвинив в наговоре.

– Рассказывай, не бойся. Я тебя прикрою.

И лекарка рассказала много всего интересного. Голос ее дрожал, руки тоже. Суть сводилась к тому, что обе Вестины сестры забеременели спустя некоторое время после свадьбы, а потом исчезли из дворца.

– Забеременели? – уточнила я. – Ты уверена? По официальной версии, которую сообщили моей семье, две предыдущие жены государя были бесплодны, поэтому он с ними и развелся. Все логично. Но то, что ты говоришь… Очень странно. И еще один вопрос. Зачем ты следила за мной? Я ведь не беременная, а до свадьбы еще целый месяц.

«Слава богине», – мысленно добавила про себя.

– Госпожа, что жила тут до вас, очень любила государя, поэтому втайне пошла в его покои до свадьбы…

– Ясно. Ты думала, что я тоже так поступлю?

– Ну… – замялась лекарка, – наш достопочтенный государь умеет очаровывать женщин…

– Угу, понятно, – скептически хмыкнула я. – Можешь идти.

– И вы, госпожа, меня не накажете? – изумилась моя новая знакомая.

– Нет. И даже щедро награжу, если ты продолжишь следить за моими покоями и донесешь мне, когда кто-то еще обнаружится поблизости.

Лекарка ушла, а я взглянула на Юси. Поинтересовалась:

– Что думаешь по этому поводу?

Маска скрыла его эмоции, но глаза – все, что виднелось из-за нее – отразили удивление. Наконец, мой телохранитель пообещал:

– Я выясню, что смогу.

– Только осторожно, ладно? И без лишнего шума.

И опять донеслось привычное:

– Как госпожа пожелает.

Меня уже мутило от этой фразы.

За окном пели цикады, месяц трепетал в облачной вуали. Все тихо, мирно. Все спокойно. Но такой же умиротворенной ночью что-то страшное произошло с моими предшественницами. Я не знаю наверняка, живы они или нет. Они были беременны, но никому не говорили об этом. А потом…

В дверь настойчиво постучались. Сонная служанка, что спала в той части покоев, которая ближе к главному входу, спросила:

– Кто там?

Невнятный голос тихо ответил. Служанка мгновенно вскочила с дивана и отперла.

Я услышала:

– Проходите, ваше высочество, не смею вам мешать…

За газовой занавеской очертился стройный силуэт Алиры.

– Веста, прости, что беспокою тебя среди ночи.

– Проходи, мне все равно не спалось, – улыбнулась гостье я. – Садись, пожалуйста.

Она села. Замялась на пару минут – видимо, разговор нас ждал непростой.

– Веста, я пришла к тебе за советом. Отец хочет выдать меня замуж за военного вождя ингуров…

– Вот дерьмо! – не сдержалась я. – Ой, прости. Прости, как-то само вырвалось.

Нельзя было так говорить, ведь Алира эйрийка. Местные девочки с молоком матери впитывают благоговение перед замужеством. Но дочь государя вовсе не обиделась. Она заулыбалась и схватила меня за руку, с надеждой заглядывая в лицо, будто я могла сделать для нее нечто важное.

– Ты меня понимаешь! Я так и знала, что ты меня поймешь.

Ингуры – народ суровый и воинственный. У них много всяких диких обычаев и традиций. Те же гаремы, например. Даже любвеобильные эйры от такого отказались, а ингуры нет. Так и норовят затащить в свои гаремы новых молоденьких наложниц!

Ненавижу…

– Хреновая тебя ждет судьба. Я сочувствую тебе.

Не умею я утешать людей. Кажется, опять ляпнула что-то неподходящее, но Алира только обрадовалась еще сильнее.

– Спасибо, Веста. Твое сочувствие как бальзам на душу.

– Да… Пожалуйста… – непонимающе пробормотала я.

Тут Алира обняла меня вдруг с каким-то душераздирающим отчаянием и шепнула на ухо:

– Мне тебя тоже очень-очень жаль. Я тебя тоже понимаю.

ГЛАВА 6. Тайны жен

Значит, беременные они были…

Эта новость захватила меня, и я принялась в спешке искать отгадки на загадку, подбирая предположения, как взломщик ключи к замку. Дело в наследовании престола? Возможно. И кого мне тогда подозревать? Государевых дочек? Алиру? У нее еще, кажется, сестрица есть…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70909333&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.