Всадник, собравшийся уходить, не ожидая такого резкого ответа, медленно развернулся, гневно посмотрел на Эмму красными точками в районе глаз, которые еле было видно через шлем, и не успев что-либо сказать, получил следующие:
– За лошадью вы тоже ухаживаете сами. -
Эмма всучила повод всаднику и собралась зайти к деду, чтобы предупредить о нахальном госте, как всадник выпалил в спину, вполне очевидную вещь:
– Ясно, ты его внучка. -
Постепенно вокруг них начал собираться народ который не успел разойтись. Мало кто видал черного вестника, да и человека, который без тени страха отвечал нечисти. Эмма с черным всадником стояли и смотрели друг на друга не скрывая пренебрежения, как-будто, они продолжали спор в мыслях. Эмма сложила руки крестом впереди себя слегка наклонив голову вбок. А всадник, держа своего коня, оценивающе изредка окидывал взглядом всё, что его окружало. Неожиданно, расталкивая толпу и с тенью тревоги на лице, показался староста деревни со своей женой. Обычно такие вестники не приходят просто так, чаще всего, они приносили что-то плохое. Однако им удалось приблизится раньше, чем Эмма нашла язвительные слова для продолжения диалога.
– Что случилось? – Дедушка был несколько сердит, нежели обеспокоен. Бабушка сразу подойдя к Эмме заглянула ей в глаза и, приобняв за плечо, осталась рядом с ней.
– Приказ от повелителя. – процедил всадник и с лёгкой ухмылкой, кинул старосте под ноги сверток, который, как назло, решил угваздаться в песке.
Толпа ,собравшаяся вокруг, затихла, староста деревни смотрел в лицо всаднику полностью закрытое шлемом, думая, стоит ли поставить юнца на место или же, лучше проявить терпение и не лезть на рожон. Эмма, в свою очередь, ожидала чего угодно, но только не нахального отношения к своей семье ,и решила начать с предупреждения. Сделав пару медленных шагов, внучка старосты остановилась чуть впереди своего дедушки и со вздохом сказала:
– Я прошу относиться уважительно к старосте нашей деревни, будьте добры, подайте свиток как подобает его статусу. -
Зная характер своей внучки, бабушка быстро приблизилась к Эмме и немного приобняв её за плечи прошептала.:
– Пойдем, дедушка сам разберется. -
Только Эмма уже хотела согласится и уйти, как послышался гогот от прибывшего гостя:
– Тоже мне, староста деревни, может мне ещё поклонится ему? -
– Юноша, уважьте старость, подайте в руки, как следует. – немного прищурив правый глаз вмешался дедушка.
Однако, наглец даже не слушал.Казалось, уже стоило уладить конфликт, и просто забрать этот чертов свиток с земли, как неожиданно, начался дождь, который норовил стать ливнем, загудела толпа, вторив сильным порывам ветров. Гроза приближалась. Но не смотря на шум, в повелительном тоне прозвучал Эмин голос, похожий на ураган:
– Убирайся отсюда, поговори так со своим императором, может он научит вас манерам, если сам умеет. -
Всадник, видно впервые столкнулся с таким отношением к себе и нахальной дерзостью к императору, из-за чего вот-вот он был готов обнажить свой меч.
– Не пререкайся с всадниками короля. Моя чаша терпения на исходе. -
– Моя чаша уже переполнена! – Эмма резко развернулась одновременно делая шаг вперед, её голос стал более низкий, из правого глаза полилась алая струя крови. Сам глаз начал багроветь, меняя ясный синий, на разъяренный цвет империи. Перед всадником стояла не учтивая девушка, перед ним был разъяренный вон не желающий подчиняться ничьим мольбам о прощении. Нагнетая обстановку, вторя Эмме начали поблескивать молнии и она продолжила:
– Я приказываю, проявить должное уважение к старосте и убраться отсюда. -
Тут всадника будто подменили, он молча опустился на колени, поднял свиток, аккуратно передал в руки старосты и медленно начал отходить к своей лошади, параллельно отчеканив:
– Прощу прощения за дерзость. -
И, сев на коня, уехал. Его глаза были пусты, конь напуган. Черный вестник погнал коня, словно ураган и скрылся за проселочной дорогой в лесу. Постепенно буря стихла, а с ней и Эмма. Это состояние было нетипичным для неё, ей заметно поплохело. Девушка попыталась удержаться на ногах, но в глазах предательски темнело, а кровавая струя усиливала свой поток. Дедушка поспешил к Эмме, бабушка вот-вот успела подхватить внучку, чтобы та не ударилась головой, нежно взяла за щеку, пытаясь убрать остатки крови с лица большим пальцем.
– Родная, Эми, что болит? Дорогой, она меня не слышит. – беспокойство над женой старосты брало вверх, она беспомощно оглядывалась по сторонам и пыталась понять что произошло. В глазах женщины стояли слезы, она пыталась разбудить внучку за плечо, параллельно поднимая её, чтобы старосте, было удобнее взять Эмму на руки. Староста деревни, взяв внучку, быстрым шагом направился к их дому и через плечо проговорил:
– Всё будет хорошо. Пока иди вперед, найди отвар и "кожаную"книгу, ситуация критическая. -
Бабушка побежала вперед к дому, а дедушка нежно прижал внучку к своей груди, и не отставал от жены.
Все разошлись, как под гипнозом и без лишних обсуждений произошедшего. На улицах стало слишком тихо несмотря на грозу. Супружеской паре мешала слякоть, ливень хлестал по лицу, как-будто ветер нарочно игрался издеваясь над ними. Нужно было дойти любой ценой и спасти их сокровище…
Глава 3
– Эмма –
Я проснулась в саду.
Хоть я и лежала в тени под опекой кроны дерева, солнце всё же смогло пробраться чтобы ослепить глаза. Если немного прикрыть помеху рукой, то можно было уловить лазурные оттенки в небе. Погода была приятной: легкий теплый ветерок приносил благоухание пионов, которые цвели неподалеку. Ощущалась легкость и спокойствие, будто я никогда не ощущала щемящей тоски о чем-то неведомом мне, о людях, которые лишили меня выбора, не выполняла тяжелой работы в деревне, да и вообще, я была в другом мире… Очень знакомом. Окончательно протрезветь от ароматов и наслаждения помогли переливающиеся на моей руке различные кольца с перстнем, которые как второе солнце бликами оставались на моем взоре. Я не помню чтобы у меня такие когда-нибудь были. Здесь, однако, интересно. Оперевшись на локтях, я смогла приподнять свой корпус, мда, и платьев таких богатых я не носила: довольно пышное, но, наверное, одно из легких что могло бы быть, корсет тоже щадящий, ключицы были украшены сапфировым колье, а вместо рукав мои предплечья увенчивали воздушные "крылышки”, которые брали начало от легкого декольте. Больше мне понравилась вышивка золотом и темно-синий цвет, напоминающий бурю в морях. Всё было в моём вкусе. Теперь, когда я встала на ноги, начала думать, куда занесло меня мое сознание. Цветные сны ко мне давно не приходили. Вокруг дерева, под которым я, некогда, лежала, был газон, чуть поодаль виднелись большие кусты: роз, пионов, декоративной зелени, ажурные беседки…Всё было гармонично и роскошно. А ещё дальше был какой-то замок.
Недолго думая я направилась прямо, где, как мне показалось, я смогу войти, но тут кто-то позвал меня.:
– Эмми! – ко мне бежал молодой парень, его выражение лица высказывало волнение, а в глазах блистели… слезы? Его появление было неожиданным, я нигде раньше его не видела… Синие глаза, острые черты лица, волосы цвета шатен. Молодой человек остановился в метре от меня и немного отдышавшись, стоял молча на месте, будто чего-то ждал и, одновременно, боялся.
– Здравствуй, откуда ты знаешь меня? – решилась я задать первый вопрос.
Странно, но смотря на этого парня, мои губы сами создавали улыбку, мне ведь было практически не свойственно улыбаться, да ещё и с теми, кого я вижу впервые. Казалось, от моего вопроса, юноша больше расстроился, однако, он, как и я, мало что выразил на лице, почему-то меня его эмоции расстроили тоже. Неужели я смогла забыть кого-то важного..? Моя голова начала раскалываться и я приложила свою внутреннюю сторону ладони к виску. Ощущение, что по голове бьют молнии и не собираются утихать. Похоже, я начала терять равновесие, так-как незнакомец напротив меня, быстро подошел ко мне и приобнял за плечи, параллельно пытаясь успокоить меня:
– Не пытайся меня вспомнить если тебе больно, это придет со временем. -
Как только он приобнял меня, все беды ушли: от головной боли до тоски, которая была во мне всегда:
– Скажи хотя бы как твоё имя? – я была растеряна, кто он? Почему мы оба здесь? Почему он рад мне, будто искал меня всю жизнь?
– Эмми, всё будет хорошо, я с тобой. – Незнакомый юноша, продолжая поддерживать за плечи, заглянул в моё лицо, позволяя мне рассмотреть его. Ох, черт, я будто смотрела в зеркало, разве что, мы различались полом, сомнений не осталось. Неужели у меня есть кто-то ближе, чем бабушка с дедушкой? Я обняла этого родного незнакомца, вырвалось как-то, а он меня в ответ. Я была готова поверить во всё что он скажет, а он сказал что всё будет хорошо. От этого стало совсем спокойно. Ощущалось что-то вроде счастья. Вдалеке было слышно стрижей, легкий ветерок теребил мои волосы, нежный аромат из сада щекотал нос. Время замедлилось, если бы можно было уснуть снова, то я бы это сделала, если бы не внезапные громкие звуки.
Быстро отпрянув от молодого человека я встала лицом к устрашающей картине, все рушилось вокруг: кричали люди, слышались выстрелы, как из пушек, только какие-то слабые, скрещивающиеся мечи, черные пятна атаковали друг друга, кто-то падал и больше не вставал. Но я не могла ничего рассмотреть, всё было как в тумане, снова заболела голова, сильнее чем в первый раз, заложило уши, кто-то мне что-то кричал. Я попыталась найти опору рукой в парне, который остался позади, но его не было. Невозможно, мы потерялись в этом тумане хаоса. Я уворачивалась от свистящих в воздухе мечей и пыталась найти, то, что потеряла. И нашла в самом центре… Он сражался, и не успела я сделать шаги к нему чтобы помочь, вокруг меня образовался обрыв, оставив мне небольшой островок для беспокойств, я металась из стороны в сторону и пыталась найти хоть какой-то шанс на спасение юноши. Шанс появился, откуда-то на моем поясе закрасовался кинжал, который я собиралась бросить в черное вражеское пятно. Но черный мечник окутанный туманом первее вонзил свое оружие в моего нового знакомого. На моих глазах юноша начал истекать кровью- он медленно умирал. И все что я смогла сделать, это резким движением руки метнуть свой кинжал, будто копье, в черное пятно, которое стояло над ним. Это помогло, пятно отбросило назад. Отмщение свершилось. Но уже было все равно, такой боли потери и злости я не чувствовала никогда. К малознакомому человеку? Смешно даже…
Я упала на колени, головная боль стала тише, а по лицу стали чувствоваться соленые дорожки.
– Эш! – крик эхом отозвался по всему пространству и звоном еще оставался в воздухе. В этот же момент к трупу молодого парня подбежала маленькая девочка, совсем крошка, в пышном синем платьице она походила на настоящую принцессу. Она умоляла его встать постоянно тянув рукав обеими ручонками. Я не разглядела ее лик, она была спиной ко мне, да и почти сразу её начали оттаскивать от мертвеца. Она истошно орала и вот-вот была готова сорвать себе голос, я будто чувствовала её голосовые связки, пока не поняла что этот вопль мой. Пытаюсь помочь ему воскреснуть? Бессилие? Страх? Всё перемешалось, был огромный шквал эмоций, было страшно не только о увиденного, но и от себя самой.
Эш… Я никогда не забуду тебя…
…
Я начала проваливаться в какую-то пропасть, но меня кто-то будил:
– Эми, солнышко, просыпайся, это сон, ты с нами. – дедушка. Он редко так ласково ко мне обращался, скорее, он больше пытался успокоить себя и бабушку. Я, переборов тяжесть, открыла глаза. Правда, я с ними, у себя дома. Бабушка сидела на краю кровати, а дедушка на стуле у изголовья. Я тут же обняла их насколько возможно, подскочив на кровати. Вдруг я когда-нибудь их потеряю, это будет невосполнимо для меня. Постепенно я приходила в себя от своего кошмара. Бабушка и дедушка молчали, но я чувствовала как рвется их сердце, я сильно их напугала. Мой глаз пульсировал, но не сильно болел, голова лишь немного гудела, видно, они сделали всё, чтобы как можно меньше ухудшить мое состояние. По крыше слышались ритмичные удары дождя, где-то вдалеке различался гром. Вместо сонного тепла, к кончикам пальцев ног и рук пробралась прохлада. Вскоре воцарилась мирная тишина. Однако, сон не давал мне покоя:
– Кто такой Эш? – я решила не тянуть с вопросами.
Дедушка с бабушкой переглянулись и, задумавшись, замедлили дыхание. Видимо, это кто-то важный.-
– Дорогой, пора бы ей рассказать. Эми, пока садись, я принесу чай и надо дать тебе лекарства, разговор будет долгий. – медленно встав, бабушка отправилась на кухню, и бросила деда с их почемучкой.
Я тоже решила сесть и пробуравить дедушку взглядом, надеюсь они не решат замять этот вопрос, но поток моих тугих мыслей прервал дед, который сел рядом со мной на кровать.:
– Ты ведь помнишь что не родная нам внучка? -
– Помню , я – найденыш. Вы, все-таки, что-то узнали о моих родных? -
Своих кровных родственников я не помнила, да и как попала в этот дом я тоже уже позабыла, однако, бабушка сказала, что я сама пришла к ним в нужный момент, но я предпочла думать, что их любви стало мало на друг друга, и они не смогли иметь своих детей, а тут пришла я. Но, видимо, дед собирался разочаровать мои догадки:
– Мы знали их большую часть жизни, как и тебя, но в один момент, тебе пришлось покинуть их. – деду явно тяжело давались слова, но его, милостиво, решила спасти бабушка зайдя в комнату с подносом:
– Вот чашка с лекарством и чай для нас всех, дедушка тебя уже явно утомил ходить вокруг да около? -
Я взяла чашку и выпила залпом горький, с сладким послевкусием, сироп, немного покривив губами, как бабушка продолжила:
– Эми, Эш – твой родной брат, и это он пришел к тебе во сне. -
Брат… Теперь мне стало понятнее. Но от этого стало больнее от увиденного:
– Его убили там… А я даже ничего не смогла сделать… – меня опять захлестнули эмоции, я чувствовала как дрожат мои руки, а в глазах начали щипать слёзы, которые я не в силах была сдержать.
Дедушка приобнял меня за плечи, а бабушка, сев на корточки, взяла мои руки, которые так и держали чашку с остатками горького сиропа, который не в силах был прекратить мои страдания.
– Эми, расскажи что ты видела. -
И я рассказала. Моя семья внимательно выслушала меня, изредка кивая, поглаживая меня по рукам и плечам. Чем дальше заходил мой рассказ, тем более сосредоточенными становились их черты лица. Похоже, нам правда было что обсудить. Они должны рассказать мне правду, какой бы жестокой она не была. дождь совсем затих, будто подслушивал наш разговор, всё постепенно успокоилось, но не мои раны. Страшно было представить что твориться с глазом. Что скрывали все это время бабушка с дедушкой? Почему не ругают меня за паясничество с тем всадником? Почему мой глаз закровил? Почему Эш пришел ко мне только сейчас?
Глава 4
– Итак, значит раньше я была принцессой Ивиллауна. На коронации моего брата Эша, случилось покушение, где убили мою семью, а мне удалось добраться до вас – моих крестных? – Эмма сложив руки за спину, ходила медленно то в одну, то в другую сторону, наверное, пытаясь переварить услышанное.
– Мало того, раньше я была магом и только сейчас силы начали возвращаться? Хм, теперь я понимаю почему император казнит каждого, кто обладает сверхъестественными способностями. – в ответ приемная семья Эммы могла лишь пожать плечами:
– Думаем, ты права, после твоего прихода мы забеспокоились, ведь уговор с твоими родителями был в силе только после их смерти. Мы так и не выяснили подробности о произошедшем на коронации, но, все предельно ясно. – дедушка попивал чай который оставался каплями на его бороде. Мирно тикали часы знаменуя вечернее время.
– Самое главное, что тебя никто не искал, значит, император уверен, что ты погибла вместе с твоими родными. Однако, чем раньше ты начнешь свои тренировки, тем лучше, иначе он почувствует твою силу. А уж втроем против армии императора, мы не справимся. – на довольно оптимистичной ноте бабушка приступила к чаю, заблаговременно обновив заварку, после дискуссий.
Средь семьи повисло молчание, информации для Эммы поступило много, но не было времени долго переваривать, нужно было понять как контролировать всплески магической ауры, скрывать ее и вообще понять как использовать свою силу. Император постарался на славу, ничего не осталось, самое доступное, что могло дать ей знания и практику, это приемная семья, которая задумчиво смотрела куда-то вдаль:
– Вы…тоже ведь маги, верно? И сможете мне помочь? Я… не хочу вас подводить, пожалуйста. – она немного потупила взгляд в опустошенной чашке с чаем, будто боялась, что ее крестные бросят в такой ответственный момент:
– Естественно, никто и не просит, волна энергии будет большая, а нам явно это не нужно. – Эмма медленно перевела взгляд на девушку, староста же, хитро подмигнул и сделал очередной глоток чая.
– Что ж, пора закруглятся. Эми, всё же, нужно отдыхать, завтра начнете. – бабушка начала собирать пустые чашки, а дед встал помочь ей. А в нашей героине все также была пустота, хоть никто её никуда не выгонял и не отрекался, что было частой практикой в других семьях. Вопросов было уйма, но, к сожалению, на большинство из них бабушка и дедушка не могли дать ответа. Наверное, она думала о своих погибших родственниках, так как бабушка ободряюще прошептала:
– Эми, ты умничка, справишься со всем, не горюй и ложись отдыхай. – бабушка легонько взяв её за подбородок нежно поцеловав в лоб.
– Что бы я без вас делала? – девушка постаралась выдавить из себя что-то вроде улыбки, что всегда давалось ей с трудом. Бабушка с дедом понимали это и не меняли, однако сейчас, во всем был заметен двойной смысл, ни в коем мере не злой, просто у всего была не одна причина. Отставив холодную кружку от себя, Эмма все же решила поспать, хоть голова перестала болеть, но все тело ныло, напоминая о том, что не всё в жизни может быть под контролем.
…
Утром я чувствовала себя намного лучше. Я решила не зацикливаться на самом плохом, моя магия вернулась, осталось научится ей пользоваться и тогда я буду ощущать себя более целой.Ну, наверное… Я умылась, оделась и едва открыла дверь, чтобы выйти, как со всего размаху я столкнулась с дедом:
– Да я встала уже! – я слегка потерла лоб, который корил за невнимательность, было больновато, но мне не стоило так орать, я собиралась извиняться, но дедушка рассмеялся:
– Я смотрю ты рвешься в бой, идем, солнце наше. – он погладил меня по голове и потирая свою бороду быстро скрылся в дверном проеме на кухню.
Если честно, я ожидала крутого бодрящего и придающего сил завтрака, однако дед взял небольшой узелок, перекинул завязки через плечо и уверенно, даже будто что-то насвистывая, направился на улицу. А что мне делать? Мне оставалось только догонять. Дед повел меня к небольшой горной местности откуда начинался небольшой горный ручеек у которого была небольшая особенность, он тек наверх, а не вниз, как полагается. Я сразу узнала эту дорогу. Это было некой достопримечательностью, нас, жителей. Идти было не то чтобы далеко, но с детьми было трудно до него добраться. Особенно сейчас, утром, когда хмурое небо усугубляло отсутствие видимости и затрудняло чувство баланса. Так рано никто не ходил к ручью, но, видно, было нужно. Благодаря пустой болтовне, я так и не заметила как мы до него дошли:
– Как считаешь, почему он течет именно так? – как всегда, дед акцентировал внимание на чудо природы, только уже с намеком на объяснение:
– Ну, наука.– ответила я, слегка пожав плечами. -
– Запомни Эми, если ты подобное увидишь – значит, ты в месте силы, то есть там, где твои тренировки, не будут “услышаны” кем-то лишним. – дед выглядел важным, наверное, вспомнил молодость, когда он тренировал своих подопечных, как недавно выяснилось, магов.
