Ирина Романова "Три дракона для попаданки. Хозяйка заброшенной усадьбы"

Я быстро доела кашу, вымыла посуду и ушла к себе в комнату. Достала из матраса ежедневник и еще раз прочла скрытые строки. Мне это удавалось уже легче, я знала, как смотреть и как выглядит нужная страничка.

Я искала намек, где может быть спрятан свиток, ведь не думаю, что его оставили в открытом доступе. Но ничего, не единого намека…

Решила почитать последние страницы, может, там есть что-то нужное.

– Странная путаница слов и чисел, словно человек был не в себе…

Если часть написанного не особо отличалось от всего текста: приход, расход, сколько погибло, сколько нового посадили – то последние три больше напоминали ребус…

– Точно. Это ребус! – обрадовалась я. Вот что я любила в прежней жизни, так это сканворды и ребусы!

Хотя за последние бралась редко, так как если попадались сложные, я не справлялась и бросала. Даже в ответы не было желания заглядывать…

Но тут у меня не было выхода, нужно было пройти этот квест до конца. Были перечисления. Названия трав, овощей, ягод, числа, запятые, прерывающие слова. Медленно, но верно я вырывала из сумбура истинный смысл слов.

На первой странице много раз повторились всего несколько слов: Ищи нужное там, где лежит уже никому не нужное.

Я прямо вспотела, пока вывела это предложение. Но времени прошло много, и я решила пока отложить дальнейшее изучение страниц. Надо сходить на огород, посмотреть, в чем он нуждается. Мне скоро понадобится следующий урожай.

Спрятав книгу, я вышла в коридор и через черный ход в огород. Проходя мимо растений, примечала, что надо полить, а где просто распушить землю, где подкормить…

Принесла два десятка тяжелых деревянных ведер воды. Мотыга была словно из чугуна, да еще ее и не точили давно. Пришлось искать камень, который нашелся в сарае, и самой править рабочий инструмент. С заточенным дело пошло быстрее: сорняки были уничтожены, земля подпушена.

Теперь нужно развести навоз водой и полить капусту и морковь, они нуждались в подкормке. Я была удивлена тем, сколько всего я знаю об огороде.

Занялась растениями, потеряв счет времени, очнулась, когда спина стояла колом, и я едва смогла разогнуть ее. А ведь еще надо готовить что-то на обед…

Прошла по саду, разгадывая посаженные деревья. На ветках зрели яблоки, груши и даже нашлась мелкая вишня. Дальше шли полосы малины, которую уже можно было собирать, но я, соскучившись по ягоде, просто закидывала ее в рот, жмурясь от яркости вкуса. Она была крупной, сладкой и сочной. Вот бы варенья наварить с нее…

– Жрешь, гадина! Кто разрешал тебе ее есть? Почему мне не собрала? – визгливый крик сестры так ударил по ушам, что заставил закрыть их ладонями и присесть.

Она подскочила ко мне и замахнулась для пощечины, я не успела даже подумать о том, чтобы прикрыться. Ее слабая ладошка не причинила мне особой боли, скорее задела гордость. Только и мелькнула мысль: я же вон сколько сил имею, огород на мне, почему я терплю это? Могу ведь и сдачи дать. Почему она так уверена, что ей все можно? Если только из-за Генри… может, и так, эта глыба тоже будет наказана, когда я выберусь отсюда.

– Прости… – словно очнувшись, сделала вид, что испугалась. Мне сейчас нельзя выдавать то, что я уже не ее сестра…

– Быстро собрала мне ягод, и пусть Стивен несет обед! Сколько можно ждать? – Клэр, довольно улыбаясь, поспешила обратно в дом.

Я смотрела ей вслед, уже думая, что мое спасение именно в городе…

И я сделаю все, чтобы отсюда выбраться!

Глава 4

После обеда вернулся довольный Генри и отдал Стивену покупки.

– На ужин пожарь нам курицу! – приказал он, скользнув по мне мерзким взглядом, словно помоями окатил…

– Хорошо, лорд Генри, – мои ноги сами согнулись, и я смогла изобразить реверанс.

Он ушел, а я начала разбирать немногочисленные покупки. Корзина была скорее пуста, чем наполовину полна. Два каравая хлеба, тушка птички, пару мешочков с крупами.

– Остальное себе в комнаты унес… – понял мои сомнения Стивен. – Чтобы мы не видели, – покачал головой старик.

– Вот жмоты… – огорчилась я. – Курицу пожарим кусками…

– Нельзя! Только целую! – не на шутку испугался слуга.

– Я поняла, – вздохнула я.

Из вредности решила ничем не приправлять курицу, просто ополоснула ее и поставила печься. Пресное овощное рагу хозяевам, а себе решила сварить ароматный супчик с травками. Прихватила небольшую корзинку и небольшой инструмент, похожий на узкую лопатку.

Вышла в огород и решила пройти за малину, где я еще не была. Там были те самые «загубленные» грядки, но почему-то из упрямства шла дальше. Сгнившие овощи, которые даже не поддавались опознанию, были на каждом шагу.

Грядки явно были брошены, но на них даже трава почти не росла. А еще если посмотреть искоса, то под ногами клубился странный туман…

Внезапно странное поле закончилось, и появились светлые пятна. Я остановилась возле ближайшего и присела на корточки. Среди сорной травы были странные сухие стебли. Видения, возникшие у меня перед внутренним взором, рассказали, что это был эксперимент моей мамы. Она принесла странные клубни из леса, попробовала их сварить, и вкус ей понравился. Они с отцом накопали ведро и посадили в землю…

Узнать, получилось ли у них что-то, они и не успели. Да и никому не сказали.

– Картошка… – обрадовалась я. – Надо выкопать, просушить и посадить заново!

Всего два пятна с корнеплодами уцелели в этом странном тумане. Но я набрала полкорзинки плотных и достаточно крупных клубней. Они точно подойдут для посадки, а вот мелочь можно хорошо промыть и сварить.

Я потом поищу еще, дальше, или схожу вон в тот лесок, что виднеется на горизонте. Может, что новое найду.

Поторопилась обратно, крупные клубни высыпала в кладовке. Там тепло и сухо. Мелкие тщательно вымыла, и, высыпав чугунок, поставила в печь, оставив чуть-чуть для супа. Уже готовилась кура… пахла она вкусно, несмотря на то, что даже соли не было.

На наш суп решила взять пару ложек с жира со сковороды с птицей. Уж это не посчитают, наверное…

А их рагу пусть остается таким, как приготовил старик. Кусками нарубленная капуста, морковь и брюква.

Нам же я сделала что-то наподобие щей: капустка, морковь, зелень петрушки и картошка. Поставив все вариться, я взяла корзинку и лопатку снова ушла на огород. Очень хотелось, чтобы хоть что-то еще сгодилось на продажу…

Приглядела несколько кочанов капусты, погладила их по листьям, надеясь, что моя магия на них повлияет. Брюква и морковь…

Мне не хватало лука, чеснока, зелени петрушки и корневищ сельдерея… И просто соли и банального черного перца. Но или здесь о них ничего не знали, или стоили они столь дорого, что мы не могли себе это позволить.

Нового я не нашла, но и далеко не уходила на этот раз. Вернулась на картофельное поле, обошла его еще раз в надежде найти еще что-то.

Поняла, что пятна из зеленых сорняков стали больше…

Странный туман расползался и обнажил еще кусты картофеля, но они были словно только посаженные. Зеленые ростки только пробили сухую землю. Выглядело это так, словно эти участки земли просто «спали», а я их своим присутствием здесь «разбудила».

Разрыхлила землю, разбивая сухую, сбегала и принесла воды, проливая клубни живительной влагой. Погладила каждый кустик, желая ему расти и не болеть.

Поспешила обратно в дом… По сути обеда у меня и не было, я доела остатки каши, разделив их со слугой, запила компотом. Суета и беготня по огороду, пустая еда давали постоянное чувство голода. А там у нас компот, супчик и картошка!

Пока я суету наводила на грядках, Стивен уже отнес ужин и вернул поднос с грязной посудой. Сейчас сев на лавку, прислонился к стене и дремал.

Нам достались только крупные кости от курицы, остальное было съедено…

Вот же жмоты…

Мой разум никак не мог понять этого разделения, ведь я же здесь хозяйка.

Я разлила суп по мискам, слила картошку и высыпала ее на стол, на полотенце. Компот настоялся и пах очень ароматно, яблоки и смородину выложила в тарелку и, накрыв тарелкой, унесла в кладовку: пригодится, чтобы сдобрить кашу завтра.

Нам от щедроты хозяев оставили по куску все того же серого хлеба…

– Стивен, идем поедим, – тихо сказала я, присаживаясь за стол.

– А я все хотел спросить, можно ли трогать, но не стал… Уже всего боишься, не зная, что можно, что нет.

– Перестань, все, что связано с едой, все можно! Ешь и ложись отдыхать, посуду вымою сама!

– А это что? – он посмотрел на картошку, которую я чистила и складывала к нему поближе.

– А ты попробуй, это очень сытно!

Он аккуратно взял клубень и откусил, покатал во рту, потом пожал плечами.

– Все, что способно набить желудок, съедобно, – и принялся за суп. – А вот жир в супе… Нельзя, но очень вкусно. Надо съесть все и вымыть посуду, чтобы хозяева не узнали, – он поежился.

Видимо, часто бьют…

– А суп весь, – понимающе кивнула. – Ешь, пожалуйста.

– Хозяин велел передать, что бы завтра к утру были еще овощи…

– Будут!

Мы съели все подчистую, Стивен, если сначала ел с жадностью, то уже к компоту успокоился и спокойно выпил его. Я, пожалев клевавшего носом старика, довела его до лавки.

Перемыла посуду, вынесла очистки в помойную яму. Присела на небольшой чурбачок во дворе и оглянулась…

Почему нет кур, поросят? Это же деревня, тут живность сама еду добывает…

Как-то день прошел очень быстро. Вроде и встала с рассветом, а кажется, что я и половины дел не выполнила…

Поплелась в дом, поставила в остывающую печь казанок с водой, хоть чуть-чуть обтереться. Платье мне менять просто не на что, в моей комнате не было сменной одежды…

Забрав воду и прихватив ветошь почище, я ушла к себе. Хозяева вроде спали, о чем свидетельствовал раздававшийся в доме басовитый храп.

Зря надеялась… Едва я вылила воду в таз и стянула с себя ветхое платье, как в комнату ворвалась сестрица.

– Бездельничаешь, гадина! – снова зашипела она, словно не умела говорить по-другому.

– Я все сделала… – тяжело вздохнула я. – Ночь на дворе!

– До полночи еще два часа, а кто будет полы мыть? – она подскочила и больно ущипнула за плечо.

– За что ты так со мной? – посмотрела на нее, шарахнувшись и ударившись об стену.

– За что? – она подняла в удивлении свои тоненькие бровки. – А ты не знаешь?

– Нет… Мы же сестры!

– Ты мне не ровня, я пошла по крови отца, а вот ты… Вся в мать, дочь купца!

– Но рождены от одних родителей, – не понимала я.

– А вот это спорный вопрос! – фыркнула она с ненавистью.

Что она имеет в виду?..

– Одевайся и быстро вымой холл и наш этаж, но чтоб тихо, не разбуди Генри! В спальне уберешься завтра после обеда, как я проснусь.

Я начала надевать платье, понимая, что не могу ей позволить нажаловаться на себя. Кто знает, не попытается ли Генри убить меня снова…

Ветхая ткань под моими дрожащими руками просто затрещала и распалась…

Я так и осталась стоять с обрывками в руках.

– Да чтоб тебя! – замахнулась сестрица для пощечины. – С тобой вечно все не так! Жди тут, нечего шастать по дому в сорочке. Сейчас поищу, что еще не пошло на тряпки!

Она ушла так же бесшумно, как и пришла. Как ей удается так тихо ходить?

Уж не знаю, где она взяла то, что принесла, но у меня закрались сомнения, что это ее старые платья. Вот только где она их хранит? И почему прячет…

Почему я должна ходить в ветхом, когда есть еще вполне годная для носки одежда?

– Не радуйся сильно, – снова зашипела сестрица. – Все украшения, кружева, подъюбники отпороть! Вот нитки, – она швырнула в меня моток, в котором торчала игла.

Клэр точно метила в лицо, но я успела прикрыть его, опустив голову.

– И потом чтобы все вымыла!

– Хорошо… – вздохнула я, надеясь, что она все же уйдет наконец. – Но уже темно, и я не увижу шитье.

– Можешь сесть в холле, там всегда светло! – она кивнула сама себе. – Пользуйся моей добротой!

И ушла…