– Все он врет, рыбка моя! Не на этой даче, так на соседней! Спроси любого и каждого, они тебе подтвердят, что у него в постели перебывала куча народу обоего полу!
Антон снова вздохнул.
– Кажется, ты пытаешься приписать мне свои собственные разнузданные сексуальные фантазии. Но Зоя права, тебе лучше немедленно уехать!
Павлик, напрочь игнорируя его, произнес, обращаясь к Зое, жалобным тоном:
– Мы можем поговорить с тобой без его участия? Обещаю тебе, что когда мы поговорим, я уеду и оставлю тебя в покое, раз и навсегда!
Зоя, взглянув на Антона, кивнула, и тот, опять вздохнув, на этот раз намеренно громко, отправился по дорожке к домику. Обернувшись, он произнес:
– Только не верь тому, что он будет тебе обо мне плести, это все вранье!
Зоя и не думала верить.
Павлик же, задыхаясь, произнес:
– Ничего не вранье! Это он такого благородного рыцаря из себя строит. А на самом деле поганый развратник. Наверняка еще и с кучей венерических заболеваний. Вы хоть предохраняетесь, надеюсь?
Зоя прервала его глупые излияния.
– Если ты желал говорить наедине со мной об этом, то считай, что мы поговорили. Ты можешь возвращаться в город и оставить нас в покое.
Павлик, заявив, что это не так, принялся повторять то, что она уже слышала. Что он ее так любит. Что Антон ей не пара. Что на него нельзя положиться.
А потом отчебучил следующее: бухнувшись на оба колена прямо на пыльную землю, он достал дрожащими руками из кармана коробочку и протянул ее Зое.
– Что это? – спросила она подозрительно, а молодой человек заявил:
– Прошу тебя стать моей женой! Это я сам выбирал, ты только взгляни, какой чудный камешек!
Не открывая коробочку, Зоя попыталась вернуть ее Павлику, но тот ни в какую не желал ее брать. Тогда девушка просто положила ее на сиденье автомобиля.
– Но почему ты не хочешь стать моей женой? – снова заканючил Павлик.
Зоя, понимая, что они ходят уже не по второму и даже не по третьему кругу, примирительным тоном сказала:
– Потому что не люблю тебя. А его люблю. Все очень просто, Павлик. Извини меня, если можешь. А если не можешь, то не извиняй. Но это ничего не изменит.
Тот, поднимаясь с колен, произнес дрогнувшим голосом:
– Точно не изменит?
Потрепав его по худому плечу, Зоя ответила:
– Точно. Так что возвращайся в город, забудь обо мне. Понимаю, не сразу получится, но рано или поздно… Забыть можно все, любую трагедию.
Она вновь подумала о маме, которая ныряла и не вынырнула.
Нет, наверное, все же не любую.
Павлик, которого ей сделалось невыносимо жаль, сиротливо стоял у массивного джипа своего отца.
Зоя, стараясь говорить как можно мягче, словно с ребенком, продолжила:
– Ты найдешь себе другую. Она будет рада стать твоей женой и родить тебе столько детей, сколько ты хочешь. Ну, или сколько она хочет. Точнее, сколько вы оба хотите…
Выходило как-то коряво, даже насмешливо.
Павлик, на глазах которого блестели слезы, заявил:
– Значит, между нами ни при каких обстоятельствах ничего не возможно?
Зоя обреченно кивнула.
– Ну, ты и сам знаешь, что ничего-то и не было. Мы знаем друг друга с детства, но мы хорошие друзья, и речи никогда не велось о том, чтобы было что-то иное…
Павлик, залезая в атомобиль и отшвыривая на заднее сиденье коробочку с обручальным кольцом (а что там еще внутри могло быть?), злобно заявил:
– Для тебя, может, речи никогда не было, а для меня да. Я всегда любил тебя, а ты все эти годы этого не замечала, не хотела замечать, рыбка моя. Потому что тебе было так удобно – еще бы, такой полезный идиот, как я, всегда под рукой, можно смеяться над его чувствами, забавляясь на стороне. Не удивлюсь, если Антоха не первый хахаль, с которым ты на стороне трахаешься. Что, я ведь прав?
Комментировать эту ахинею Зоя не желала. Ей не было даже обидно, только смешно. Улыбаясь, она ответила:
– Думай, что хочешь. Фантазия у тебя, и в этом Антоша прав, разнузданная. Если я дарила тебе надежду, то извини, это не было намеренно. Все остальное – твои личные интерпретации наших неизменно платонических отношений.
Засопев, Павлик открыл бардачок и произнес:
– Значит, это твое последнее слово, рыбка моя? Ты отшвыриваешь меня, как грязную тряпку? Хотя в вашем случае, голубки, уместнее сказать: как использованный презерватив!
Не желая быть свидетелем этой затянувшей мужской истерики, Зоя направилась по дорожке к дому, у порога которого ее ждал Антон.
– Ну, если так, то ничего мне больше не нужно! – раздался за спиной вопль Павлика. – И жизнь мне не нужна! Учти, в моем самоубийстве будешь виновата только ты, рыбка моя!
Не столько пораженная, сколько уверенная, что все это – часть дешевого фарса, Зоя обернулась, чтобы отпустить язвительный комментарий, – и онемела.
Потому что увидела восседающего за рулем Павлика, который приставил к своему виску небольшой пистолет, вероятно, только что извлеченный им из бардачка.
Остановившись как вкопанная, Зоя уставилась на Павлика и непроизвольно двинулась обратно к джипу.
На лице Павлика играла торжествующая горькая улыбка.
– Что, думаешь, я этого не сделаю? Конечно же, сделаю! И учти, это никакая не газовая зажигалка или незаряженный пугач. Он стреляет, причем на поражение. Потому что если ты не со мной, то не нужна мне такая жизнь!
Застыв около раскрытой двери джипа, Зоя прошептала:
– Прошу тебя, не надо! Оно этого не стоит…
Точнее, она сама этого не стоила.
Павлик же, чьи руки ходили ходуном, буквально визжал:
– Снесу себе башку, и ты будешь в ответе. Я на столе у себя в комнате уже оставил подробное письмо для родителей. И для прессы, к твоему сведению, тоже. Прошу винить в моей смерти Зою С. То есть тебя, рыбка моя, тебя, Зою Синицину!
Зоя была уже у самой двери джипа, когда у нее за спиной раздался тихий, но властный голос:
– Не надо, разреши мне с ним поговорить.
Это Антон, привлеченный воплями Павлика, снова вышел на улицу.
Павлик же завизжал:
– Ты, ублюдок, убирайся прочь!
Антон холодно заметил:
– Иначе что, снесешь себе голову? Ну, ты это и так собираешься сделать. А если собираешься, то делай!
Зоя закричала:
– Не говори так, прошу!
Павлик захохотал:
– Ну, вот видишь, с кем связалась? Он призывает меня выстрелить. Что за чудовище трахает тебя, рыбка моя!
Приблизившись к лобовому стеклу джипа, Антон спокойно произнес:
– Как тебя заводит говорить о том, кто кого трахает. Ну, или кого я трахаю. Я ведь знаю, что ты всегда мне завидовал. Потому что у меня было все то, чего у тебя никогда не имелось: физическая привлекательность, чувство юмора, масса поклонниц…
Зоя настойчиво повторила:
– Прошу тебя, не провоцируй его.
Что же делают в таких случаях? Позвонить в «Скорую»? В полицию? В телефон доверия для тех, кто намерен покончить с собой?
Но она специально не взяла с собой в поездку в Чертову балку мобильный. Антон, кстати, тоже.
– Ты врешь! – захныкал Павлик, а Антон, подходя к другой двери джипа, медленно открыл ее и сказал:
– Но это не беда. Если хочешь, я тебя всему научу. И у тебя тоже будет куча девчонок. Ну, или как у меня, та единственная, что значит для тебя все. Ведь ты хочешь?
Замерев, Зоя наблюдала за тем, как Антон протянул руку. Он же совсем не провоцирует Павлика, а пытается тому помочь.
– Ну а если так, то отдай пистолет. Я тебя потом всему научу…
Павлик, к большому облегчению Зои отведя пистолет от головы, спросил:
– А ты не врешь?
Антон качнул головой:
– Нет, не вру…
Тут Павлик быстро переложил пистолет в другую руку и приставил к противоположной стороне головы.
– А я вот знаю, что ты врешь! Потому что ты всегда врешь! Хотите просто, чтобы я оставил вас в покое и вы могли беспрепятственно продолжить свой трах. Не выйдет, голубки!
Его палец лег на курок, Зоя окаменела. Неужели ей придется стать свидетельницей второй смерти.
– Пашка, не дури. Я что, не знаю, что он не заряжен? Ты ведь уже однажды со своими родителями откалывал этот номер, якобы из пистолета отца стреляться надумал, потому что они у тебя диски с мужской порнухой под матрасом случайно нашли.
Зоя замерла – об этом вопиющем случае она понятия не имела. Ни о том, что Павлик уже пытался стреляться, ни о том, что у него имелись диски с мужской порнухой.
Но если это так, отчего же он цеплялся за нее, желая стать ее мужем и отцом их совместных детей?
Вероятно, именно поэтому.
– Что ты такое несешь? – выдохнул Павлик, и судя по тому, что он не орал и не визжал, все сказанное Антоном было сущей правдой.
Отведя пистолет в сторону, он заныл, обращаясь к Зое:
– Ничего такого не было, поверь мне, рыбка. Это все у него нашли, а не у меня!
Антон усмехнулся, и Зоя заметила, что он уже уселся на сиденье рядом с водительским, и это не вызвало реакции со стороны явно ошарашенного Павлика.
– Ну, пусть у меня, если тебе так жить проще. Только вот отдай пистолет…
Павлик, поняв, что троюродный брат уже вплотную рядом с ним, заорал:
– Не отдам! И вообще, рыбка моя, он это все выдумал, чтобы меня опорочить. Не верь ему, не верь…
Он снова поднес к голове пистолет, точнее, попытался, потому что Антон молниеносно выхватил его. Завязалась короткая потасовка, Зоя бросилась на помощь, хотя понятия не имела, как и кому помогать.
– Рыбка моя, он все врет! Не верь ему, прошу!
– Павлуха, не дури! Отдай пистолет! Он ведь тогда у тебя, когда ты перед несчастными своими родителями разыгрывал свою драму, заряжен не был.
Грохотнул выстрел.
Зоя, еще не до конца осознав, что произошло, в ужасе застыла. А когда пришла в себя, увидела, как подвывающий Павлик, держась за свою правую руку, из которой текла кровь, повалился на сиденье в странных конвульсиях.
Антон, в руках которого был пистолет, выскочил из салона джипа и выбил на дорогу обойму.
– Надо же, заряжен… – произнес он изумленно.
