–А ты? – Удивилась девушка.
–Мне нужно кое куда заскочить перед отъездом. Не волнуйся, – успокоил он жрицу. – Я отправлю с тобой Обжору.
–Господин, а можно мне…
–Нет, ты то же идешь с Лилией! – Перебил своего помощника заклинатель. Он склонился ниже и прошептал. – Присмотри за проводником. Если что, ты всегда сможешь меня найти.
Стефан залпом допил остывшее вино, подобрал свои вещи и хотел уже двинуться к выходу как его остановил раздавший голос.
–Эй вы! Подождите!
Гном, подбоченившись встал рядом и с важным видом произнес:
–Свет Империи…
Странник нахмурился, если это была загадка он ее не понял, а если шутка, то и подавно. А наглый гном все продолжал ухмыляться.
–Мне кажется…
–Свет Империи укажет нам путь! – Перебила его Лилия. Девчонка сжала медальон в ладони и задействовав частичку силы выпустила на волю несколько последовательных импульсов; что удивительно, гном проделал те же действия, а после громогласно прокричал:
–Ну наконец-то! Я уже три дня здесь кукую в одиночестве! Не с кем, ни выпить, ни поговорить!
Шумный посетитель без приглашения уселся за стол и взмахом руки подозвал трактирщика:
–Эй хозяин, неси пива! И не ту мочу которой ты меня травил до этого, а нормальное пойло, нам с друзьями нужно отметить встречу!
Обескураженный взбалмошным типом Стефан опустился обратно на стул и задал вполне резонный вопрос:
–А ты, собственно, кто?
Гном напустил важный вид и пробасил:
–Я Бонард Три Топора! Сын Сельдорая!
–Сельдерея? – Подавился молоком не на шутку удивившийся названию редкого в этих краях растения Ричард.
Бонард смерил его тяжелым взглядом, а затем заржал в голос хлопнув кота по макушке и чуть не свалив его со стула на пол:
–А ты смешной хорек, ничего не скажешь!
Лилия, как и полагалось воспитанной жрице привстала и поклонилась:
–Я Лилия, жрица богини Мириэль и адепт светлого пути.
Странник протянул руку для рукопожатия:
–Стефан из Берга, заклинатель.
Гном крепко пожал ладонь и хватка его показалось поистине железной. Да силой этот бородатый крепыш обладал не дюжей. Он мельком заметил спрятанную руку собеседника, крякнул, когда разглядел повреждения:
–Эк брат тебя потрепали! – Трактирщик как раз принес выпивку, гном залпом влил в себя половину пенного напитка, посмотрел испытующе и спросил. – Надеюсь, тому, другому, досталось сполна?
Стефан кивнул, помотал головой, когда хозяин заведения поинтересовался будет ли он пить:
–Да, он мертв.
–Вот и славно! Это по-нашему! – Одобрил Три Топора.
–Уважаемый Бонард, – вмешалась Лилия. – Вы уже встречались с другими членами экспедиции?
–Что? Нет, я же сказал – три дня здесь штаны просиживаю и никого! – С горечью поведал гном, а затем подмигнув толкнул странника локтем. – Но теперь то я не один! Может по девкам а? Знаю я тут одно место!
Стефан только усмехнулся этому предложению, он в принципе был не против развлечься после долгого пути, но скопившиеся дела требовали незамедлительного решения, поэтому он был вынужден отказаться. Да и брошенный Лилией испепеляющий взгляд был красноречивей некуда.
–Чур я с вами! – Влез неугомонный Ричард.
–Хорек, да ты наш в доску! – Закатился хохотом гном притягивая кота к себе. – Ну так что рванем? Когда еще потом удастся покутить как следует?
–Может быть в следующий раз, – ответил Стефан, сдерживая улыбку. – Нужно еще кое-куда успеть.
Он поднялся тем самым заканчивая разговор, взял свои вещи и напоследок обратился к разочарованному бородачу:
–Бонард, будь добр, составь Лилии компанию. Ей нужно посетить городской храм и узнать, где храниться реликвия.
–Ну, раз такое дело, то конечно, – сразу же согласился гном, допивая пенный напиток. – Все равно осточертело торчать в этой дыре! Ну что мазелька, пойдем?
Лилия залилась румянцем от такого обращения и поспешно кивнула.
Местная башня магии располагалась на самой окраине Вестемельта. Округлое здание хоть и возвышалось над другими постройками в этом квартале, выглядело прямо сказать – не очень…
Стефан заранее узнал у Мольфа дорогу и теперь стоял, напротив рассматривая узоры на деревянных обитых железом створках.
«Ну, что-ж, попробуем»!
Странник открыл дверь, шагнул через порог, попутно давая глазам привыкнуть к затянувшему помещение полумраку.
И сразу в грудь толкнула магическая завеса плотным пузырем, обволакивающая башню. Обыкновенный человек ничего бы не почувствовал, маг в свою очередь ощущал легкое сопротивление воздуха.
За стойкой у входа сидел не молодой уже мужчина с проседью в волосах, он украдкой бросил взгляд на гостя, но начать разговор не спешил, просто наблюдал.
–Мое почтение, – заговорил Стефан, подходя ближе и заглядывая через стол. – Я бы хотел восстановить свой магический жетон, если это возможно.
Секретарь хмыкнул, еще раз пробежался по гостю придирчивым взглядом, но уже магическим…и только после этого спросил:
–Назовите ваше имя, ранг и классификацию магии.
–Стефан, первый ранг, заклинатель, – в тон собеседнику ответил гость.
Мужичок шутки не оценил и вынул из выдвижного шкафчика серебристый диск на цепочке. На поверхности артефакта переплеталась вязь причудливых надписей и рун.
–Направьте часть своей магической энергии в этот артефакт. Нужно убедиться, что вы, это вы!
Стефан положил ладонь на поверхность диска, попробовал задействовать магическую энергию, но та слушалась неохотно и была на порядок нестабильна. «Дьявольская рана»!
Заклинатель смог выровнять поток далеко не сразу, его лоб покрылся испариной, рука задрожала, исторгая из себя сгусток вымученной энергии.
Секретарь магической башни только скривился, смотря на эти потуги, убрал артефакт и начал проверять полученные сведения.
«Канцелярская крыса»! – Возмутился про себя странник. «Сам пустое место, а еще морду кривит»!
–Да, действительно, это вы, – протянул собеседник, даже не пытаясь скрыть прозвучавшего в голосе удивления. – Именной жетон будет готов завтра до полудня, извольте оплатить штраф за утерю магического знака.
–Штраф? Это сколько же?
–На первый раз – две серебряные!
Стефан достал из кошеля староимперский талер, который равнялся как раз двум серебряным, выложил на стол.
Секретарь придирчиво осмотрел монету, смел ее в ящик стола и воззрился на гостя ожидающим взглядом.
–Что-то еще?
Заклинатель немного подумал, подбирая слова, на самом деле вопросов было предостаточно, вот только многие из них задавать было слишком опасно, поэтому он начал с простого:
–Совсем недавно я получил повреждение астрального тела и теперь не могу контролировать собственную энергию. У вас есть специалист, который может это исправить?
Брови мужичка взлетели вверх, он взглянул на лежащую перед ним книгу сверяясь с записями:
–Магесса Анабель, свободна сегодня вечером. Я могу записать вас к ней в частном порядке.
–Она сможет помочь? – Прямо спросил Стефан.
–Мисс Анабель маг второго ранга и специалист по укреплению астрального тела, если она не сможет вам помочь, то никто в городе и подавно! – С гордостью выпалил секретарь. – Ну так, что, вас записывать?
–Да, сколько это будет стоить?
–Магесса сама назначает плату за свои уроки, договоритесь с ней лично.
Стефан кивнул соглашаясь, уже было хотел уйти, но вспомнил еще об одном деле.
–Скажите, а где в городе я могу найти библиотеку?
–В Вестемельте нет своей библиотеки, ее спалили несколько лет назад пьяные моряки приплывший с севера, – поведал собеседник с нескрываемой печалью. – Что с них взять, варвары да безбожники! Если хотите, можете воспользоваться нашим архивом, вход с другой стороны здания.
–Так даже лучше, – обрадовался заклинатель.
Покинув магическую башню, он обошел ее по кругу и вскоре наткнулся на небольшую пристройку, примыкающую к основному зданию.
–М-да, экономят на знаниях, – пробубнил Стефан, толкая неприметную дверь.
Впрочем, внутри архив оказался несравненно лучше. На высоких уходящие к потолку полках громоздились аккуратно расставленные книги, в помещении совсем не было окон, за то имелось несколько магических светильников, освещавших круглые столики приятным, желтоватым светом.
Заклинатель миновал узкий проход, одобрительно хмыкнул от увиденного, такой подход к изучению знаний нравился ему куда больше.
–Есть кто-нибудь?
Одинокий столик архивариуса сейчас пустовал и оставалось только надеяться, что кто-нибудь откликнется на его голос. Тратить время на посещение этого места и завтра, ему не хотелось до жути.
Опасениям странника не суждено было сбыться, через неполную минуту, вык если конечно хочешь в следующий раз остаться в живых…
Нравоучительный тон магессы не добавил настроения. Стефан и так знал, что не обладает нужными знаниями в области магии. Впрочем, что-либо отвечать он не стал. Текли минуты, и заклинатель все больше погружался с головой в незримые потоки энергии.
Голос женщины доносился издалека будто из-под толщи воды:
–Первым делом направь часть энергии к поврежденному участку, вот сюда, – Стефан через одежду почувствовал прикосновение теплых пальцев к груди, приготовился бороться с разлитой в виз коморки выбрался паренек лет двадцати на вид, спросил какие книги интересуют гостя и отправился на их поиски. Принадлежность к магическому ордену юный архивариус даже не ставил под сомнение, оказывается ему уже сообщили о возможном госте без опознавательного жетона. Все-таки магия удобная штука!
Стефан опустился за стол с копией словоря купленным еще в Дартасе, достал гримуар, отложил пока в сторону принесенные служащим книги и принялся за расшифровку нужной страницы. Ритуал обещал быть…непростым.
Восстановить поврежденное тело Корвина не составляло особого труда, Стефан уже проводил один такой ритуал при поддержке дриады, вся проблема заключалась в душе ворона, которая успела улизнуть за грань. Конечно, можно было попросту создать другого фамильяра, но отчего то заклинатель не хотел этого делать. Он слишком сильно привязался к пернатому помощнику.
В своем творении Фаргаст предельно ясно описал схему повторного вызова духовной сущности из другого изменения. Помимо обычных ингредиентов, предназначенных для ритуала, требовалась прочная духовная связь с магом и по возможности вещь, которая могла бы приманить дух с той стороны, такая, как например использованная ранее мертвая оболочка. К тому же множество вопросов вызывал сам ритуал, провести который требовалось только на рассвете и соблюдая все тонкости астрального призыва.
Помимо всего прочего Стефан вознамерился усилить своего фамильяра, потеря ворона сильно ударила по его гордости и кошельку. Каждый такой ритуал стоил немалых денег, да и терять призванных существ было больно, не только морально, но и духовно. А значит нужно было создать такое существо, которое само по себе убить было бы проблематично.
Чертеж схемы призыва занял не меньше полутора часов, кропотливая бумажная работа сводила не привыкшего к такому заклинателя с ума. Его голова буквально кипела от новых знаний и тело пронзали неконтролируемые судороги. Усидеть на месте ему было очень непросто.
Отложив исписанный лист, он поднялся и под удивленным взглядом молодого архивариуса принялся разминать ноги. «Вот же угораздило! Нужно было выбрать какой ни будь магический класс попроще»!
Немного остыв от рутинной работы, Стефан взял с края стола первую книгу с броским названием «Камни, в которых живет магия». Данное сочинение ему нужно было только для того, чтобы идентифицировать найденные в подземелье кобольдов минералы и по возможности отобрать те, которые могли помочь при создании фамильяра.
К сожалению, из драгоценных оказалось всего лишь несколько, остальные так и оставались дешевыми безделушками, которые, впрочем, можно было попробовать обменять.
А еще заклинатель с удивлением обнаружил, что вместо дорогущих рубинов, нужных ему для ритуала можно было попробовать купить рубеллиты – аналоги, более дешевые, но не менее эффективные в магическом плане.
Закончив с этой книгой, он приступил к следующей.
Вторая книга называлась «Элементали и места их обитания».
На страницах с красочными иллюстрациями были изображены первородные порождения стихий.
Нужно отдать должное, художник смог передать всю красоту и опасность каждого элемента. Огненный элементаль – пылал! Грозовой ревел, а элементаль земли сам по себе был либо ходячей скалой, либо топким грязевым болотом, всасывающим в себя все живое.
Стефан еще некоторое время полюбовался убийственной красотой этих созданий, перевернул парочку страниц и когда нашел искомое, перенес нужные названия компонентов на бумагу.
