– Потому что невозможно быть девушкой такого человека, как ты.
И впервые мои слова задели его. От меня не скрылось, как выражение лица Коула ожесточилось, но в глазах плескалась обида, которая просочилась в меня и уколола прямо в сердце.
– Я имела в виду, что мы выглядим как два подростка, семьи которых собрались на совместном ужине. Не хватает только надоедливой тетки, что будет щебетать, как мило мы смотримся.
Коул хмыкнул. Просто хмыкнул. Ничего не значащий звук, но он все равно растекся патокой у меня в груди. В отличии от Коула, я не любила грубить людям и принижать их.
– Почему ты обратился к Бренне? Почему не попросил какую-нибудь знакомую девушку помочь тебе с этим? – Я неопределенно взмахнула руками, чувствуя себя спец агентом на задании. Хотя, я и вправду им была.
– Кто-то пытается разрушить мой новый бизнес, – неохотно признался он.
– И ты не же не думаешь на одну из нас? – хмуро спросила я, складывая руки на груди.
Коул шумно выдохнул, так что я поспешила добавить:
– Это шутка. Продолжай.
– Я никогда не показывался на публике с девушкой и не светился в статусе официального бойфренда. Пока люди будут обсуждать нас, я найду того, кто вмешивается в мои дела и уничтожу его.
– О чем идет речь?
– Хостелы.
Я была уверена, что дела у отелей Коула идут хорошо. Зачем ему снижать планку и снисходить до обычных людей?
– Если ты будешь еще более сговорчивым, то, возможно, я бы смогла тебе помочь, раз буду вертеться среди твоих предполагаемых врагов.
Коул был недоверчивым, это я успела понять из нашего короткого общения. Однако он мог использовать меня по полной программе, раз я все равно должна была крутиться рядом с ним и создавать видимость отношений.
– После новости об открытие хостелов, на отели посыпались негативные отзывы, а следом и проверки.
– Есть подозрения?
– Пока нет, – протянул он, и я уловила ложь в его словах.
– Когда начались проверки?
– Весной.
– Почему ты не думаешь на ближнее окружение? Например на тех, кто работает на тебя?
– Эти люди зависят от зарплаты. Им нет смысла вставлять палки в колеса. И Ария не так плоха, как тебе могло показаться. – Черт, мне следовало быть осторожной.
– Ты ей нравишься. – Я ткнула в него пальцем, но быстро убрала его. Коул только разоткровенничался, так что мне не стоило отпугивать его своей активной жестикуляцией.
– И это не повод пытаться уничтожить весь мой бизнес. Бедным я стану не таким интересным.
– Справедливо.
Коул задумчиво поглядывал на меня, будто я в чем-то призналась.
– Что? – Я сделала большой глоток кофе, наслаждаясь убойной порцией сахара. – Ты не можешь судить других за желание жить в роскоши.
– Что насчет тебя? – спросил он.
– Я люблю деньги. – Я пожала плечами, так как действительно не видела в этом проблемы. – А кто их не любит?
– И поэтому ты выбрала подобную профессию?
Я так сильно сжала кружку, что удивилась, как она не треснула от моей хватки.
– Нет. Я заложник ситуации. И если бы не ты, то уже была бы безработной.
– И что это должно значить?
– Я собиралась уволиться, пока ты не пришел со своим запросом.
Его взгляд скользнул по моей шее, проскочил грудь и опустился к подрагивающим пальцам. Под кожей разлился незнакомый жар, и мне захотелось спрятать руки. Коул продолжал держаться особняком и не желал подпускать меня к себе. Но я не умела сдаваться. Мне правда хотелось узнать его поближе.
– Ты так и не рассказал о себе. Любимый цвет? Фильм? Как проводишь выходные?
Он в очередной раз тяжело вздохнул
– Что непонятного в самом главном требовании «говорить только тогда, когда потребуется»?
– Все. Ты нанял меня не как сопровождение, а как девушку. Я не была в отношениях и понятия не имею, как ведут себя пары. И ты, судя по всему, тоже. Так что сделай одолжение и поговори со мной, чтобы я не чувствовала себя идиоткой на неудачном свидании с парнем из Тиндера. Хотя, нет, представь, что познакомился со мной через Тиндер.
– Зачем мне знакомится с кем-то через Тиндер?
– Предпочитаешь Бамбл? – Удивилась я.
– Я не знакомлюсь на сайтах.
– О, – с неприкрытым сочувствием выдала я и понимающе кивнула, – Теперь все стало понятно.
– Что?
– У тебя либо проблемы со штукой ниже пояса, либо ты девственник, либо играешь за другую команду. Есть еще несколько предположений, но…
– Прекрати, – прорычал он, – Ничего из перечисленного тобой не является правдой. Я не завожу отношения, потому что у меня нет на это дерьмо времени. Все остальное я бы мог опровергнуть, но контракт не предусматривает такого рода занятия. Могу пригласить тебя понаблюдать, если это твой фетиш.
– Коул, – теперь не сдержалась я, – Никаких даже намеков на секс со мной. Я не сплю с клиентами и не держу свечку.
– Тогда мы можем прекратить этот идиотский разговор?
Очередная попытка узнать Коула провалилась. В гнетущей тишине мы допили кофе и в ней же добрались до отеля.
Иисус, по возвращению в Бостон нас ждет серьезный разговор.
Глава 7. Коул
Упертая, невыносимая, колкая и еще несколько сотен слов в подобном ключе я бы мог сказать, но ни на один процент не описал бы Кайли Беатрис Джеймс.
Эта городская сумасшедшая собиралась свести с ума всех сотрудников в отеле. Кайли познакомилась с каждым, бегая по этажам с маленьким блокнотом и записывая имена и должности. Половина из них была очарована ею, другая – настороженно наблюдала.
И только один человек был недоволен ее поведением.
Ария.
– Она отвлекает их от работы, – заметила она, стоило мне подойти к стойке регистрации.
Кайли в это время с горящими глазами о чем-то рассказывала горничным, не забывая активно размахивать руками. Бурлящая энергия выплескивалась из нее и задевала каждого, кто стоял поблизости. В том числе и меня. Я невольно вслушался в разговор. Кайли говорил о какой-то новой линейке блесков для губ, у которых не липкая текстура, в составе ухаживающие масла, а пахли они сладким виноградом.
Последнее, чем я мог начать интересоваться в этой жизни, так это косметика. Но сейчас внимательно слушал каждое слово, впитывал его и откладывал в памяти, чтобы в следующий раз поддержать с ней разговор.
По шкале от одного до десяти, насколько я безнадежен?
– Коул? – позвала Ария, однако и она, и предстоящие дела не заставили бы меня оторваться от Кайли. Почувствовав мой взгляд на себе, она резко вскинула голову и обворожительно улыбнулась.
– Коул, – промурлыкала она и, извинившись, направилась ко мне, – что-то случилось?
– Что ты делала? – поинтересовался я, с неприкрытым любопытством наблюдая, как Кайли беззастенчиво прижимается ко мне.
– Рассказывала Бетти и Сабрине о новой коллекции Диор. У нас будет время заглянуть в Сефору?
Я вскинул бровь, в сотый раз поражаясь ее беззаботности и умению легко находить общий язык с незнакомцами. Из всех женщин в мире я выбрал точную копию Дина Форда. Порой собственные поступки и решения вызывали у меня недоумение.
Но не настолько, чтобы я отказался от них.
– Ария! – громко воскликнула Кайли, и ее лицо просияло. Как бы сильно мне не хотелось смотреть на Кайли, я заставил себя повернуться к Арии. Та покраснела от радостного приветствия и уткнулась в бумаги. – Как дела?
– К слову о делах, Коул, – Ария сделала акцент на моем имени и выразительно взглянула на меня.
– О, простите, не буду вас отвлекать. Мне еще нужно заглянуть на кухню, – хихикнула Кайли. Ее смех застрял в моей груди и что-то разворошил в ней.
– Не могла бы ты не отвлекать моих сотрудников от работы? – зачем-то уточнил я, полагая, что у Кайли уже заготовлен ответ на этот вопрос.
– Разговоры на отвлеченные от работы темы улучшают коэффициент полезной деятельности, повышают эндорфин в крови и поднимают настроение.
– Это научно доказано?
– Да. Исследования проводила Кайли Беатрис Джеймс. Так что прошу меня извинить. Мне тоже следует повысить эндорфин в крови. Если ты понимаешь о чем я. – Она подмигнула и упорхнула на кухню.
Эта девушка сведет меня с ума. Я ущипнул себя за переносицу и проверил телефон. Фотографии пару часов назад были опубликованы. Если не брать во внимание тот факт, что мы спорили всю прогулку, то со стороны выглядели влюбленной парой. Теперь, когда наживка была брошена, я планировал заняться работой. Но все же сохранил одну из фотографий, чтобы на этот раз доказательство осталось в моем телефоне.
Мы поднялись с Арией в моей кабинет. Ария первым делом открыла ноутбук и развернула его экраном ко мне. Дизайн в хостелах должен был напоминать дизайн в отелях, только материалы мы собирались использовать более экономичные. Перед глазами возник проект будущего хостела. Я покрутил его, всматриваясь в детали и сверяясь со сметой, в которую успел влезть Джек. Его компания не занималась подобными вопросами, но он любил контролировать чужие деньги.
Джек был акулой на фондовом рынке. «ИнвестГрупп» изначально формировали инвестиционные портфели для клиентов, когда компания отца Деми «ФинансТек» разработали собственное приложение для онлайн-кредитования и управления личными финансами. После слияния двух компаний всеми вопросами занимался Джек, а Дин… будем честны, Дин профессионально тратил деньги.
С Джеком мы познакомились случайно в тренажерном зале. Я только закончил Болфорд и переехал в Нью-Йорк, чтобы взять на себя управление отелями. Некоторое время мы посещали его вдвоем, пока в один день к нам не присоединился Дин. Стоило задать ему один единственный вопрос тренеру, как я сразу сделал о нем выводы. Дин спросил, где лежат гантели, с помощью которых он может подкачать свой член. Его абонемент в тот же день аннулировали, но Дин был не из тех, кто так просто сдается. Через неделю он выкупил тренажерный зал и заказал маленькие гантели. Его не волновало, что они были декоративными.
– Люстры должны доставить в течении двух недель, мебель только начали изготавливать, по срокам ориентировочно около месяца, – чеканила Ария, но я видел, что дела ее интересовали сейчас меньше всего.
– Как только мебель изготовят, сообщи мне. Я буду лично присутствовать при установке.
– Что насчет персонала? Когда открываем набор?
– Уже можно отсматривать резюме.
Ария закрыла кожаный ежедневник и одарила меня пристальным взглядом. Я знал, что у нее накопились вопросы, и знал, что Ария не из тех, кто промолчит. Ее прямолинейность и холодная расчетливость в свое время подкупила и отца, и меня.
– Напомни, как давно вы познакомились?
– Какое отношение это имеет к делу? – Я откинулся на спинку кресла и покрутил ручку. Выражение лица Арии оставалось непоколебимым. Она всегда прекрасно совладала с эмоциями, и до не давних пор я думал, что не существовало человека, способного найти трещины в ее броне. Но Кайли в очередной раз пошатнула мою веру.
– Что если она появилась неслучайно?
– Не беспокойся на ее счет.
Как бы сильно я не доверял Арии в вопросах отеля и хостелов, я не собирался рассказывать ей о Кайли. О ней знали только Джек и Дин, которых она так же благополучно забыла, как и меня.
В глазах Арии разгорелось раздражение. Она сжала губы в тонкую линию и неохотно кивнула.
– Давай кое-что обозначим, – медленно начал я, одаривая Арию долгим взглядом, – Кайли – моя. И она не представляет никакой угрозы, даже если тебе покажется обратное. Остались вопросы?
– Нет, – процедила Ария, резко поднялась и вышла из кабинета.
***
Лишь под вечер я вернулся в номер, но не обнаружил там Кайли. Телефон ее лежал на столе и вибрировал каждую чертову секунду. Я старался не смотреть на экран, на котором то и дело выскакивали уведомления. Куда больше меня интересовало, где была сама Кайли.
Разумеется, я нашел ее возле бара.
Один раз – совпадение.
Два – случайность.
Три – закономерность.
Как и всегда, Кайли без умолку болтала и хихикала, а бармен завороженно наблюдал за ней. Если мне не изменяла память, то парня звали Хантер. Он работал у нас не так давно, но успел зарекомендовать себя как профессионала. Но сейчас мне не нравился ни его взгляд, ни улыбка, которая явно выходила за рамки его должностных обязанностей.
– Так и будешь отвлекать людей от работы? – поинтересовался я, остановившись позади Кайли.
Я уловил нотки ее парфюма: смесь черной смородины и розы. Этот аромат преследовал меня так долго, что в конце концов я не выдержал и нашел духи с таким запахом. Но на ее коже они раскрывались совершенно по-другому. И именно такое звучание мне нравилось больше всего.
– Мы просто мило болтали, мистер Ричардсон, – с милой улыбкой сказала она, как только Хантер отошел, – и я пытаюсь наладить связи.
– С Хантером? – нотки ревности просочились в мой голос, и это не скрылось от нее.
